Нордна заулыбалась. И улыбка эта не предвещала ничего хорошего.
Получив немой приказ, нежить грубо поставила безуспешно сопротивляющегося Быка на ноги и потащила. А девушка, заметив стоявших неподалёку, в ужасе раздувающих ноздри лошадей, протянула в их сторону руку, сжав её в кулак. Тут же животные жалобно заржали, кожа их начала трескаться, а изо ртов повалил пар. Нордна продолжила безжалостно уничтожать их, видоизменяя и вселяя в них частички Хаоса.
Она и так потеряла время.
Нужна кавалерия...
***
Просторный кабинет, богато украшенный многочисленными скульптурами, поддерживающими своими исполинскими руками потолок, утопал в полумраке. Свет исходил лишь из одного окна, сделанного в виде витража, изображавшим нескольких склонивших головы мужчин и женщин, выставивших перед собой раскрытые ладони. По которым, как по лестнице, спускалась вниз прекрасная дева, облачённая в роскошные алые шали с головы до пят. Эта дева, по преданиям, являлась одной из круга Пожирателей, богиней, подарившей людям знания о том, как можно использовать человеческий мусор: не только как рабов в шахтах, слуг или воинов. Но ещё и как способ услаждения, дающий небывалый доход. Говорят, именно благодаря ей и возникли первые бордели: она была противницей целомудрия и покровительницей любви. Её именем назвали немало женщин-магов, получивших медальон.
Но Мадам Виллона, восседавшая в элегантном кресле напротив витража, как назло, никак не могла припомнить имени Богини: то ли Нордерна, то ли Нордна, или как-то ещё.
Виллоне нравилась царившая в её кабинете атмосфера: витраж был выполнен из сотен кусочков синего, алого, фиолетового, жёлтого и изумрудного цвета стекла, и всё это изобилие цветов под таким углом света, который был сейчас, падало прямо на неё, как будто она погрузилась в воодушевляющую картину Божественного сошествия с головой.
Именно сейчас, как никогда раньше, она нуждалась в такой мирной и успокаивающей, почти убаюкивающей атмосфере. Иначе, она готова была поклясться, полетели бы головы. И в первую очередь - голова этого много мнящего о себе горца...
Клыкастый «потерялся», отрешившись от мира, почти на месяц, спуская все те сбережения, которыми она, старая дура, снабдила его, исключительно на выпивку - так, по крайней мере, ей сообщали соглядатаи. И всё из-за чего? Потерял своих людей: подумаешь! Сама Мадам еженедельно расставалась с жизнью как минимум одного из своей банды, причём нередко делая это самолично. При этом жив мальчонка был ещё лишь потому, что его замысел, который он спланировал от начала до конца, начинал работать и показывал некоторые результаты: Храмовники укрепляли свои позиции в Химельне с неимоверной скоростью. Настолько, что многие банды города, заинтересовавшись, посылали своих людей поглазеть и, попутно, прояснить некоторые частные моменты: например, кому принадлежите, на чьей земле живёте, кто за вас впрягается? Но служители веры от настоящих понятий были далеко, так что в этом случае выступали на первый план молодцы Клыкастого, подробно разъясняя: эти люди под его защитой.
Не проходило и дня без стычки. Опасность исходила не только со стороны банд, но и от тех немногих оставшихся горожан, которые ещё не смирились с навязыванием им веры в Пожирателей. Но такие натыкались не только на прекрасно вышколенных сторожевых псов, каждый из которых давно играючи пересекал на Дороге Невзгод отметку «Ловкача», но и на целую армию из нищих и бездомных, которые уже выстроили вокруг храма нечто вроде своего небольшого логова, района, переполненного покошенными деревянными домиками не выше одного этажа, а то и вовсе чуть ли не землянками. И вся эта орава фанатично вылизывающих пятки бого-служителям бездомных хватала палки, кружки и всё что попадётся под руку, вставая на защиту их славного храма. И пускай даже несколько десятков таких доходяг не смогли бы и минуты продержаться ни против гвардии графа Славного, ни против отряда любой из городских банд, или даже грозно настроенных жителей, собравшихся в стайку с косами, вилами и топорами, которые не раз наведывались под стены Божьего храма, но нищих насчитывался целый крохотный городок в стенах города: несколько сотен человек - шутка ли?!
Так что порой парочка людей Клыкастого не успевала ничего предпринять, как всякий воинственно настроенный недруг уже улепётывал обратно, не имея желания возвращаться. Храм Пожирателей, небольшая постройка из брёвен с некоторым количеством святых ликов и реликвий, превратился в неприступную крепость, настоящий оплот веры, откуда бого-служители испускали ядовитые волны пропаганды. Законы Славного, увеличивавшие сборы налога год за годом и превратившие многих жителей в нищих бродяг, сыграли с ним злую шутку, хоть и обогатили.