Даже раздавшийся позади рёв не дал новых сил: физически бежать было уже просто невозможно. Лида замотала головой, отчаянно стараясь узнать в окружающих её скалистых нагромождениях и холмах хоть что-то, что походило бы на убежище.
И, неожиданно, нашла.
Шагах в пятнадцати впереди виднелась высокая узкая щель, точно между двумя вздыбившимися каменистыми глыбами. Один из преследующих её громадин, конечно, пройдёт, а вот двое...
- Готовьтесь, уродцы, - хищно улыбнувшись, потёрла в предвкушении ладони Лида. - Сейчас вам будет сюрприз!
И с вновь возникшими словно из ниоткуда силами, девушка ринулась к щели, не жалея стирающихся о камни пяток.
Всадники появились из-за ближайшего холмика как раз в тот момент, когда Лида протиснулась в щель, с огорчением поняв, что образованный между глыбами коридор, пусть и узкий, но не особо длинный - шагов пять в длину, не больше. Значит, чертыхнулась про себя девушка, придётся держать дистанцию и лупить магией сразу, как только кто-нибудь из этих монстров решит пойти следом. А жаль. Хотелось как следует подготовиться... Но, как всегда, жизнь вносила свои коррективы. Придётся импровизировать!
Упёршись спиной в бугристую стенку тупика, Лида скороговоркой зашептала первое пришедшее на ум заклинание. Пускай первый дурак, решивший достать её, получит по своей наглой роже небольшим ядовитым облаком. А там посмотрим. Может, краснокожие вообще невосприимчивы к магии! Но эти мысли девушка решила запихнуть куда подальше. Потому как в таком случае шансов у неё - ноль! Что же она, голыми руками драться будет? Был бы у неё хотя бы меч...
Лишь только она подумала об этом, и по голове словно ударили обухом топора. Стремительным смерчем пронеслись воспоминания: волосатая рука наёмника, ударивший по ушам насмешливый бас: «... какая большая мышь!». А затем - когти, глубокие шрамы на щеке ублюдка... удар ногой... падение... Смогла ли она завладеть мечом в тот самый роковой день? А если бы и смогла, что тогда? Сражалась бы? До последнего?
Нет! Не сражалась бы! Скорее, ударилась бы в слёзы... Но не теперь! Она уже давно не маленькая испуганная девочка. Она - маг!
«Недоучка...» - язвительно хмыкнул внутренний голос.
- Сейчас я покажу им, кто тут недоучка! - рыкнула в ответ Лида, закончив читать заклинание и сдерживая в себе готовые в любое мгновение сорваться магические искры.
До слуха девушки донёсся скрежет когтей по камню. Затем - громкие шлепки спрыгивающих на землю наездников. Лида напряглась. Затаилась, не смея даже пошевелиться. Топот тяжеленных ног раздался совсем рядом. И в следующую секунду в щели её убежища показалась зубастая пасть одного из краснокожих.
Девушка не дала ему времени оглядеться, или протиснуться внутрь. А сразу же выкинула руку вперёд, отправив в монстра смертоносное заклинание. Точнее, подумала, что отправила. С руки вместо облака ядовитого дыма сорвалась лишь вялая искра, словно кто-то сильно ударил камнем о камень. Лида изумлённо уставилась на свою ладонь, не веря. Как?! Это же невозможно!
А краснокожий монстр, почуяв направленную в его сторону энергию, отшатнулся и даже испугался. Но только на долю секунды. Пока до его сознания не дошло, что ничего не изменилось, кроме положения тела беглянки. И, обрадованный, он оскалился ещё сильнее, став боком протискиваться в узкое пространство убежища.
- Нет! - заорала, придя в себя, Лида, отчаянно раз за разом выкидывая руку вперёд, пробуя одно заклинание за другим. И на выходе получая лишь слабые искры. - Нет... - уже совсем обречённо пробормотала она, когда здоровая пятерня монстра схватила её за волосы и потащила на выход, особо не церемонясь.
Её протащили по земле, сдирая кожу с колен, и выкинули наружу, так легко, словно она была совсем невесома.
Вскрикнув, Лида больно ударилась всем телом о твёрдую землю, прокатилась по ней вниз, но умудрилась-таки зацепиться руками за камни, ломая ногти и оставляя на красной поверхности земли почти такую же по цвету кровь.
Всадники, издавая звуки, очень похожие на изуродованный хрипом и рычанием смех, окружили не способную подняться девушку, разглядывая её... оценивающе. Что могло значить только одно.
- За-рог-агарахам... ри-на-дук её, пока господин не знать? - с не сползающей с рожи страшной улыбкой поинтересовался один из них, не отрывая взгляда от нагого тела.
А Лида сквозь затуманенное сознание вдруг поняла, что неизвестная вначале речь монстра теперь ей более-менее знакома. По крайней мере, она может её понимать, хоть и с трудом.