— Я позвонил Ричарду, сказал мне Таннер. Он пытался поговорить с Эдриан в школе, но она не стала слушать, просто звала его гиппокритом и убежала. Он не знает, где она.
— Ох, — после этого слова у меня в горле осталась пустота.
— Тебе нужна помощь в ее поисках?
Я не знала, предлагает ли он свою помощь или помощь Рика, и я не хотела помощи Рика.
— Мы еще не проверяли её друзей. Но спасибо за предложение.
— С ней будет всё хорошо. Скорее всего, она просто выпускает где-то пар.
— Может быть, — сказала я.
— Слушай, мне сейчас нужно идти на работу, но давай поговорим позже?
Я хотела продолжать разговаривать с ним. На самом деле, я хотела прислониться к нему, как на нашем первом свидании. Но он хотел повесить трубку.
Я пыталась заставить свой голос звучать не так уныло.
— Хорошо. Спасибо. Созвонимся позже.
Я повесила трубку и вышла из комнаты, чтобы рассказать маме, что Эдриан было не с Риком. Не успела я закрыть дверь, я услышала, как входит Эдриан. Я догадалась по тому, как мама набросилась на неё. -
— Где ты была? Я тебе звоню последние полчаса.
Эдриан безразлично ответила.
— Я думала.
— Ну, в следующий раз отвечай на телефон, пока думаешь.
— Мне не хотелось разговаривать.
Пауза, и потом мамин голос смягчился.
— Челси рассказала мне о том, что случилось в школе. Она просто осматривала лицо Рика. Между ними ничего не было.
— Она просто осматривала его лицо? — Эдриан почти выплюнула слова. — Это ее новое оправдание? Я признаю, что это лучше, чем "это просто случилось". Но ненамного.
— Ты видела Рика. Челси сказала, что ударила его дверцей шкафчика.
— Да, я его видела, и да, я верю, что Челси ударила его дверцей. Я догадывалась, что она в это верила, и я стояла в коридоре, качая головой. Если она верила мне, почему она так расстроилась? Я сделала шаг вперёд, чтобы войти в гостиную, и спросить её.
— Но что он делал у неё шкафчика, прежде всего, и когда она начала держать его за руку, даже в знак сочувствия?
— Ты же не думаешь, что Челси нравится Рик, правда?
Я остановилась, всё ещё прячась в коридоре, для того чтобы выслушать ответ Эдриан. Он бы мог измениться, если бы она меня увидела. Тогда её ответ не был бы правдой, а просто тем, что, по ее мнению, ранило бы меня больше всего.
— Ты знаешь, что с самого начала привлекло меня к Рику? — спросила Эдриан, в ее голосе была горечь. -Он был единственным парнем, который не предпочел бы меня Челси. Она всем нравится больше. Челси заходит в комнату и бац, я становлюсь невидимкой. Ты знаешь каково это всегда быть вторым сортом?
— Ты не второй сорт, — сказала мама. — Если мальчики не видят этого...
— Дело не только в мальчиках. Она красивая, она популярная, и она получает что хочет каждый раз. Когда люди обнаруживают, что я сестра Челси, их реакция всегда одна и та же: выражение удивления на лицах, взгляд, говорящий: "Как ты можешь быть сестрой Челси? Ты не блондинка и не красивая. Какое разочарование. Мы хотели еще одну Челси.
— Эдриан, ты хороша такая, какая есть...
— Я не хочу быть хорошей. Я хочу, чтобы меня замечали, любили и быть лучше, чем Челси хоть в чем-то.
Я бы не смогла сдвинуться с места, даже если бы захотела. У меня внутри всё как будто разорвалось. Я не виновата, хотела сказать я. Почему ты не видишь, что всё это не по моей вине? Как ты можешь ненавидеть меня за то, что я красивая и популярная? Чего она хотела от меня? Жалости? И в то же самое время я понимала всё, что она сказала и мне было больно за неё.
В гостиной было тихо какое-то время и я знала, что мама обхватила руками Эдриан.
— Милая, ты любима. Очень любима.
— У Челси мог бы быть любой парень, которого она захотела бы, но она нацелилась на Рика. Ей нужно было доказать, что она сможет отобрать у меня всё, что захочет.
Мамин голос был всё ещё успокаивающим.
— Ты же правда не думаешь, что что-то происходит между Риком и Челси, да?
— С кем она встречалась вчера вечером?
Мама помедлила.
— Я не помню, как его зовут.
Это потому что я умышленно ей не сказала. Я не хотела, чтобы она обнаружила, что я встречаюсь со студентом колледжа.
— Именно, — Эдриан сказала это так, словно представляла доказательство в суде. Челси не говорила нам, как его зовут, но она вернулась домой в машине брата Рика.
— Ты уверена? — спросила мама.
— Я уверена, — я думаю, они считали, что я не догадаюсь, если Рик поедет не в своем джипе.
Тогда я вернулась обратно в свою комнату. Я знала, что мама немедленно ворвется ко мне, чтобы допросить, и я не хотела, чтобы она поняла, что я подслушала всю беседу.
Я села на свою кровать, взяла Роман, и уставилась на странице. Я бы не смогла читать, даже если бы хотела. Мои руки слишком сильно дрожали.
Было бы так просто сказать им обоим правду. Мне просто пришлось бы объяснить, что я встречалась с Таннером, и с меня сняли бы все обвинения. Мама бы поняла, что я не удаляла сестру ножом в спину снова. Эдриан простила бы меня за то, что я держала Рика за руку. Всё было бы прекрасно.
Первые тридцать секунд я просто сидела и планировала сделать именно так.
Но потом я подумала на шаг вперёд. После того, как Адриан узнает правду она простит ещё и Рика. Она даже, наверное, извинится перед ним за то, что обозвала его в школе гиппокритом. И потом они снова сойдутся. Я увидела всё происходящее так же явно, как книгу перед собой.
Фактически, я отправила Эдриан в объятия Рика, когда предала её в первый раз. Она сказала, что единственная причина, по которой выбрала его была тем, что он был таким парнем, которому я не нравилась. Поэтому, перейдя старшую в школу, она просто искала такого парня, который мог бы польстить её самолюбию.
Рик подошёл, но отношения с ним не шли ей на пользу. На самом деле он не любил её. Рик был похож на моего отца, человек, который беспокоился только о самом себе. Если бы она осталась с ним, кто знает, чем бы это закончилось.
Но я могла спасти ее. И я могла искупить свою ошибку с Тревисом. Всё, что мне нужно было делать, это держать рот на замке и позволить ей злиться на Рика. Бесконечно, если это возможно. Ну и что, что она злилась и на меня тоже? Она постоянно это делала на протяжении последнего года.
Мама открыла дверь не постучав.
— Мне нужно поговорить с тобой.
Я положила книжку стал ждать. Всё, что мне надо было делать, это скрыть Таннера и не выглядеть так, как будто я скрываю Таннера.
— Эдриан сказала, что ты вчера встречалась с Риком. Это правда?
Моя сестра вероятно где-то неподалеку подслушивала. Я подождала, чтобы сделать свой ответ менее убедительным.
— Нет.
— Это не он привёз тебя домой в машине своего брата?
— Нет, — абсолютная правда.
— А почему тогда Эдриан думает, что так всё и было?
Я пожала плечами.
— Потому что она хочет, чтобы я попала в неприятности?
Мама выдохнула, но не стала спорить со мной. Ее голос стал мягким, и я поняла, что она не знает, кому верить.
— У Эдриан сейчас непростое время. Нам нужно быть понимающими, поддерживать ее... — Ее голос затих. Она посмотрела на моё покрывало, потом обратно на меня. — Просто пообещай мне, что ты не сделаешь ничего, что может причинить боль твоей сестре, хорошо?
— Хорошо, — сказала я.
Однажды Эдриан поймет, что я сделала для неё. Однажды она скажет мне спасибо.
Глава 15
На следующий день мама уехала на свою гериатрическую конференцию в Аризоне. Она построила нас с Адриан на кухне утром и дала нам разного рода инструкции о том, что лежит в морозилке и что можно съесть, что нужно выносить мусор и обо всём прочем. Она будет на конференции в среду, четверг и пятницу, но не приедет в Пуллман до вечера субботы, задолго после того, как закончатся мои прослушивания для школьного идола.
Я не могла винить его за то, что она их пропустит. Она рассказала мне конференции прежде, чем я решила участвовать. Кроме того, я знала, что она не хочет ехать. Она постоянно бросала взгляды на Эдриан и меня и говорила: "Вы же будете ладить правда? Не будете ругаться?"