Это было бы правдой, если бы он искал материал для своего следующего диска: "Новые причины ненавидеть чирлидеров". Единственный знак внимания, которым он удостоил меня, это несколько раз закатил глаза при взгляде на меня. Мы спели нашу песню во время перерыва, и она прошла прекрасно. Мне нравилось чувство, что я управляю мелодией, и что мой голос сделает всё, что я хочу. Высокие ноты, низкие ноты, я триумфально держала их все. Толпа аплодировала и кричала, давая мне невероятный прилив сил. Я улыбнулась аудитории и подумала, вот почему Рик хочет зарабатывать пением.
И я не знала, что считать большим комплиментом, что я заметила мистера Метзероля на трибунах, кивающего в такт песне, я знала, что он пришел только для того, чтобы увидеть моё представление, или что Рик уставился на меня сверху в абсолютном потрясении.
Единственный раз он слышал, когда я пою, это на собрании во время нашего импровизированного дуэта с мисс Джонс.
Да, хотела сказать ему я. Я немного получше пою с музыкой, репетициями и помощью моего нового лучшего друга, мистера Метзероля.
Пока мы шли с поля, Обри взяла меня за руку.
— Мы всех сделаем завтра на прослушивании.
— Надеюсь, — я улыбнулась и вспомнила, что Обри всегда оптимистка. Я повернулась, чтобы увидеть выражение лица Рашель.
Она с согласием кивнула:
— Рик — неудачник.
Саманта сказала:
— Всё, что тебе надо сделать — это спеть для судей так, как ты пела для толпы. Без давления. Без нервов.
Но я не волновалась.
— Я могу это сделать, — сказала я. — Кажется, как будто я ждала этого всю жизнь и просто не понимала этого.
Мы больше ничего не обсуждали, потому что добрались до трибун, но все кричали особенно громко в следующие несколько минут.
Рик больше не закатывал глаза при виде меня. Он только хмурился. Я видела, что он разговаривал с друзьями, выплёвывая слова. Он поднялся со своего места и ходил по трибунам, разговаривая со своими парнями то тут, то там. Распространяет информацию, подумала я. Доказывая мне, что он тоже может играть в игры популярности, если хочет.
Эдриан ушла незадолго после этого, вероятно, чтобы пострадать. Что было глупо, потому что Рик наконец-то добрался до и ее подруг с разговорами.
Мы выиграли со счетом 21:14, и толпа начала свою импровизированную кричалку "Мы снова возьмём штат!" Потом команда, фанаты и чирлидеры собрались на краю поля, чтобы послужить как тренер даёт свои обычные советы и спеть боевую песню. После этого фанаты направились обратно к машинам, а команда к автобусу.
Мы с Самантой сели спереди. Мы дошли туда задолго до Рашель и Обри, потому что они шли с какими-то парнями. Богиня свиданий всегда была в хорошей форме после игры.
Я заметила тренера Дэвисона, разговаривающего с миссис Джонс чуть поодаль от автобуса, и никто из них не выглядел радостно. Потом Брюс и Дерек, два нападающих, пошли вверх по ступенькам. Брюс мотнул головой в сторону нас.
— Вас накрыли. Кто-то вас выдал.
— Что? — спросила я
— Кто-то сказал тренеру, что у вас в сумках пиво, — сказал Дерек.
Саманта сморщила нос, как будто это была смехотворная вещь. Впрочем, так и было.
— У нас в сумках нет пива.
Я ничего не сказала, потому что заметила, как миссис Джонс и тренер Девисон остановили Рашель и Обри, когда те проходили мимо. Тренер Девисон забрал у них сумки.
— Смотри, — подтолкнула я Саманту и показала на сцену за окном. — Кто-то скоро почувствует себя дураком.
В этот момент тренер Дэвисон вытащил банку пива из сумки Рашель. У Обри и Рашель обеих открылись рты. И у меня тоже. И потом сердце застучало у меня в груди. Я повернулась и выхватила свою сумку из-под сиденья. Тогда же я заметила, что тренер Дэвисон открывает сумку Обри и вытаскивает из неё банку. Он держал пиво, а Обри яростно трясла головой. Она приложила руку к груди, протестуя.
Тренер Дэвисон мрачно посмотрел на неё и направился к автобусу.
Я возилась с застежкой на своей сумке. От холода у меня пальцы стали неловкими. Через несколько долгих секунд молния наконец подалась. Там, вместе с моей косметичкой и батончиком мюсли лежала банка пива.
— Как это сюда попало? — выдохнула я.
Открытый чемодан Саманты лежал у неё на коленях, и она смотрела на банку пива с ужасом.
— Нас подставили, — прошептала она. — Нам нужно от этого избавиться.
— Куда? — спросила я. В автобусе было некуда ничего спрятать, я бы не смогла открыть ни одно окно, даже если бы захотела. Я всё равно взглянула туда. — Тренер и миссис Джонс были почти на ступеньках автобуса.
Саманта схватила банку из моего чемодана. Я не имела понятия, куда она планировала их спрятать. Прежде, чем я смогла ее спросить, она взяла мою банку, положила её рядом со своей и закрыла сумку, потом засунула ее обратно под сиденье.
Я уставилась на неё.
— Что ты делаешь? Они найдут их у тебя в сумке.
Она взяла мою сумку, застегнула и я и положила под моё сиденье.
— Да, но они не найдут ничего в твоей.
Это не имело смысла. Она наклонилась ко мне.
— Это, должно быть, вина Рика. Если мы — ученики с плохой репутацией, то не сможем петь для школьного идола. А так, по меньшей мере ты сможешь пройти прослушивание.
У меня не было времени отвечать. Тренер Дэвисон был рядом со мной и его взгляд впивался в мои глаза.
— Девочки, не возражаете против того, чтобы показать мне ваши сумки?
Я взглянула на Саманту и сглотнула. Я почувствовала, как моё лицо горит от гнева и расстройства. Мы вытащили свои сумки и передали их тренеру Дэвисону. Сначала он открыл мою. Он порылся в содержимом, потом отставил её без комментариев. Потом он открыл сумку Саманты.
Он сразу же вытащил одну из банок пива и держала и так, чтобы Саманта это видела. Его челюсть была плотно зажата.
— Не возражаете насчёт того, чтобы рассказать мне, что вы собирались делать с этим? Вы знаете, правила насчет алкоголя на играх. Это автоматическое отстранение от учебы на две недели.
Саманта моргнула. Я знала, что она пытается выглядеть удивлённо, но ее слова были испуганными.
— Я это сюда не клала. Кто-то пытается втянуть нас в неприятности.
— Нас? — спросил он. — У кого есть еще пиво?
Она не ответила. Если бы мы признались, что видели произошедшее с Рашель и Обри, тогда они бы поняли, что у нас было время поменять содержимое сумок.
Тренер Дэвисон кивнул в ответ на молчание Саманты.
— Я бы хотел, чтобы вы вышли из автобуса на минуту. Нам нужно позвонить вашим родителям.
Саманта встала и протиснулась мимо меня без единого слова.
Поездка домой было ужасно. Обри почти рыдала, Рашель так злилась, что можно было бы сварить рис на ее коленях, Саманта сидела с выражением растоптанного доверия на лице. Я не знаю, от какой реакции мне было хуже.
Даже несмотря на то, что я знала, что это было вина Рика, я отчасти чувствовала себя виноватой. У них были неприятности. А у меня не было. И у них бы не было неприятностей, если бы они не помогали мне в первую очередь.
Рашель пересказала мне каждое слово, которое миссис Джонс и тренер Дэвисон сказали им. Миссис Джонс пыталась защищать нас.
— Сумки были рядом с моим сиденьем, но я не очень пристально за ними наблюдала, сказала она тренеру Дэвисону прежде, чем он позвонил родителям. Возможно, кто-то пронес банки и подложил в сумки. Возможно, девочки говорят правду.
Но возможность не была достаточно сильным аргументом, чтобы они не стали звонить родителям.
Пока он звонил, миссис Джонс сказала Рашель, Обри и Саманте:
— Поговорим с администратором в понедельник. Я всё объясню и, надеюсь, она не будет вас отстранять.
"Надеюсь" было не очень утешительно и в понедельник было бы уже слишком поздно.
Мы обсуждали ситуацию приглушенными голосами во время поездки домой в автобусе.