- Отлично, а что дальше ты подумал? Нам еще пробираться через земли двух княжеств, настроенных враждебно. А осталось, на сколько выстрелов? На два? Три?
- Пять, - угрюмо ответил полуэльф, - если три четверти заряда использовать, то восемь. Меньше нельзя, ядро не вылетит.
- Вот, жить хочешь? Тогда нужно экономить и готовиться к будущим сражениям. Не хочу с плахи попасть на обед к разбойникам. У нас ближайшая схватка меньше чем через полдня. И там придется два заряда сразу использовать.
- А это еще зачем? – нахмурился канонир, - два залпа означает, что нам придется выживать еще половину дороги на шести…
- Зато там мы получим помощь, - усмехнулся я, - да и в целом надо перегруппироваться. Найти точку опоры. Как только выручим Черного стража – сможем отдохнуть. А до тех пор надо познакомиться. Граф Рейнхард-младший, в этой местности известный как Добрыня. Майкл.
- Прошу прощения, ваше сиятельство, - отведя взгляд от ошейника, пробормотал полуэльф, - но разве вы не лишены всех титулов, званий и даже магии?
- Понятно, не доверяешь и не хочешь подчиняться. Очень печально. Наказывать на первый раз не буду. Эй, рулевой! Мы оторвались от преследователей, можно так не улепетывать. И позови всех на верх. Пора знакомиться.
- Понял! – кивнул дварф, он наклонился к странной трубке, торчащей из палубы, - стоп машина, холостой ход. Всем подняться на палубу.
Меньше чем через минуту на открытом месте собрались все спасенные мной люди, и я впервые смог их как следует рассмотреть. Грязные, оборванные, голодные. С уставшими, но полными надежды глазами. Пять дварфов, два полукровки, канонир и девушка не до конца понятного происхождения. Если бы она была человеком, я бы сказал, что ей лет тридцать, но седые волосы и ярко-красные глаза говорили о аномалии в ее источнике.
- Приветствую всех вас, - громко сказал я, стоя рядом с рулевым, - думаю, меня многие знают или слышали обо мне. Майкл Рейнхард, лорд Дождливой крепости. Освободитель Подземья и многое-многое другое. Это, - я показал на ошейник, покрытый светящимися рунами, - метка моего легкомыслия, которая должна была ограничить мою магию. А это – знак того, что я уже искупил вину.
С этими словами я протянул вперед руку и мысленно представил узор начертательной магии для призыва кровяного болта. Ладонь – квадрат основание, из него исходят три луча, два продолжают стороны – большой палец и мизинец, а указательный палец поднимается вверх. Символ стрелы, начинающийся с наконечника, расходящегося от ногтя перста. Круг у костяшки. Три хвоста, у костяшки большого пальца и мизинца и наконец идущий по прямой от стрелы вниз.
Толстый зеленый болт, светящийся в утренней полутьме, ударил в палубу перед матросами и машинистами. Они переводили удивленные взгляды друг с друга на снаряд и обратно. Лучшие доказательства всегда практического толка. Теперь они сами все видели и даже при желании могли пощупать. А то что это не то, о чем они думают, так в том и фишка.
- Как вы видите, я полностью доказал свою лояльность и вернул власть. А потому до прибытия корабля в ставку Хикентов беру управление на себя. А там уже как распорядиться своим имуществом виконтесса. Если вы не в курсе – Райни Хикент, Железный кулак, погиб в казематах Молоха. Я пытался его вытащить, но удалось спасти только вас. Если с этим у вас вопросов нет – тогда прошу представиться остальных.
- Я отвечу за всех наших, ваше сиятельство, - сказал рулевой за моей спиной, - если бы не вы, нам бы всем была крышка. Мы все вам благодарны, а клан Шнибитсон об этом обязательно узнает. Да только дело в том, что этот корабль наша собственность, а не виконта. Мы решили испытать здесь наше новое изобретение, и клан дал добро. Но учитывая, что виконт погиб, контракт разорван.
- В таком случае буду рад перезаключить его с вами, - тут же нашелся я.
- Это меньшее, что мы можем сделать. Все мы из одной большой семьи. Если можно, так сказать, - почесал в затылке рулевой, - семеро дварфов. Грисграм, Хаскин, Клубшайс, Шпасфог, Драуфген, Лайзер и я - Хатнак. А это наша картограф и постоянная спутница Мария Эрталь. Она с нами с самого пика синих гор.
- А еще я готовлю, прибираю и не плохо пою, - скромно заметила девушка, - и крестиком… тоже.
- Забавная у вас компания, девушка с семью мужиками…
- Даже не думайте, господин. Она нам как сестра! – серьезно сказал дварф с коротко стриженной бородой. Я, как живший в поселке полукровок, реально навидался всяких дварфов. Но такой пестрой компании еще не встречал. Каждый из них был похож на другого не больше, чем старшая сестра с младшей. У них даже взгляд был разный, не говоря уже об одежде и возрасте.