- Сегодня, в одиннадцать, в зале собраний, - ее голос был тверд и холоден. Похоже, она для себя все решила.
- Хорошо, я приду.
- Спасибо. Для меня это очень важно.
- О чем речь! Я не могу не прийти. Мы же друзья. К тому же, в свое время я дала тебе слово, что в подобной ситуации буду сражаться на твоей стороне.
- Ты мне ничего не должна, - возразила Иветта. - Особенно после того, как ты помогла мне найти Глорию. Я избавляю тебя от твоего слова. Тебе нет нужды становиться моей кайо.
- Кем? - я впервые слышала это слово.
- Кайо - оборотень, который может сражаться от имени вожака и избран самим вожаком. Это его пара, но не всегда.
- И кайо может драться в схватке за лидерство вместо своего вожака?
- Да.
- Интересно...
- Даже не думай об этом! Я не хочу втягивать тебя еще и в это.
- Ладно, буду твоей группой поддержки.
- Вот и хорошо.
- Мини юбку и помпоны брать?
В трубке раздался ее смех. Отсмеявшись, она сказала:
- Умеешь ты поднять настроение.
- Ну дык! Кстати, как там Глория?
- Лучше. Правда ей сняться кошмары, но, думаю, со временем это пройдет.
- Она будет присутствовать при схватке?
- Нет, зачем ей лишний раз нервничать? Я ей даже ничего не сказала.
- И правильно. Ну ладно. Я приеду часам к десяти. Предупреди своих волков, чтобы меня пропустили.
- Уже предупредила. До встречи.
- Пока.
Я положила трубку и задумалась. Опять придется просить Дени меня подменить. Нет, конечно, она не откажет, даже не спросит зачем мне это нужно. Но не люблю я оставаться в долгу! Ладно, когда все это утрясется, сделаю ей что-нибудь приятное. Пусть возьмет отпуск и съездит куда-нибудь на море.
А сейчас нужно думать об этой схватке. Значит, сегодня суждено всему разрешиться. Если этот оборотень и есть тот похититель, ему не уйти живым или я не знаю Иветту. И все же в моей душе зародилась какая-то смутная тревога. С чего бы это?
- О чем задумалась? - я и не заметила, как Миу забралась ко мне на стол.
- Да так, ни о чем.
- Просто сидишь с таким серьезным лицом?
- Именно, - с улыбкой кивнула я, а потом добавила, - Сегодня мне опять нужно пойти в стаю.
- Что-то серьезное?
- Для стаи весьма. Сегодня состоится схватка за право называться вожаком.
- Как у вас говорится, не слабо. Значит, Дени опять составит мне компанию?
- Наверное... Постой, или ты хочешь пойти со мной?
- Если ты не против.
- Не против. А ты не боишься? Там же будет чертова уйма вервольфов.
- Не боюсь. Я ведь буду под защитой самого сильного оборотня.
- Ах ты подлиза! - воскликнула я, потрепав ее по голове. - Но учти, нужно еще уговорить Дени, чтобы она меня подменила.
- Ну, это не проблема. Уверена, она пойдет тебе навстречу. Вы хорошие подруги.
- Как быстро ты все разузнала! Просто диву даешься. Прям Джеймс Бонд в кошачьем обличье!
Конечно, с Дени я договорилась без проблем. Единственное, что она сказала, было:
- То тебя отсюда не выгонишь, а то сдувает словно ветром!
На мои слабые возгласы, что я готова подменить ее в любой день, она лишь отмахнулась:
- Иди-иди уж. И не говори глупостей!
Выехала из клуба я где-то в половину десятого, а без десяти была уже возле "Лунной Сонаты". Прежде чем выйти из машины, я сказала Миу:
- Наверно, излишне тебя предупреждать, что тебе не стоит афишировать кто ты на самом деле.
- Само собой. Я понимаю, что оборотни весьма серьезны и подозрительны.
- Хорошо, тогда пошли.
Она заняла, ставшее уже привычным, место на моем плече. И мы двинулись к клубу. Подойдя к двери, я увидела вывешенную табличку: "Закрыто на спецобслуживание". Хорошая отговорка от нежданных посетителей.
Но меня эта надпись не остановила, и я требовательно дернула дверь. Как и следовало ожидать, она оказалась не запертой. Но едва я успела переступить порог, как ко мне подскочил огромный охранник, который к тому же был и оборотнем, впрочем этого и следовало ожидать. Смерив меня подозрительным взглядом, он грозно пробасил:
- Кто вы, и что вам нужно?
Этот гориллоид даже не смог опознать во мне оборотня, зато высокомерия в нем было хоть отбавляй, - презрительно подумала я, но вслух сказала:
- Меня зовут Лео, я пришла к Иветте.
Эта фраза кардинальным образом изменила выражение его лица. Оно стало уважительно-подобострастным, и он сказал:
- Прошу, проходите. Госпожа ждет вас во внутренних покоях. Вас проводить?
- Не стоит, я хорошо знаю дорогу, - поспешно отказалась я. Таких провожатых мне еще не хватало!
И первый, и второй залы были пусты, а в служебных помещениях болтались лишь три охранника-оборотня, которые, узнав кто я, тотчас расступались и пропускали. Видно, Иветта нагнала здесь шороху.
На нижнем уровне было более людно. И чем дальше, тем народу становилось больше. И, конечно же, ни одного человека - только оборотни. В подавляющей части вервольфы. Практически все провожали меня подозрительными, а то и недобрыми взглядами, но на меня этот трюк давно не действовал. С гордо поднятой головой я шла вперед, ни на кого не обращая внимания.
Иветту я, как и ожидала, нашла в зале Совета. Она восседала в окружении своих ишт подобно истинной королеве, полная достоинства и хладнокровия. Конечно, это была демонстрация ее власти, которая, похоже, отлично действовала.
Когда я подошла к ней, она сделала мне знак, разрешающий сесть рядом, и сказала:
- Здравствуй, Лео! Как всегда, рада тебя видеть.
- Я тоже, Иветта.
- Да ты не одна, а с милой зверушкой!
- Так получилось.
- Ну и хорошо. Не хочешь вина, сока? - стоило ей это произнести, как возле меня тотчас возник оборотень с подносом с напитками.
- Нет, спасибо.
- Как знаешь, - оборотень тут же исчез.
Надо отметить, держалась Иветта отлично. Будто и не предстояла ей сегодня смертельная схватка. Хотя, кто знает, каких усилий ей стоило сохранять хладнокровие.
Мы сидели так некоторое время, разговаривая об абсолютно посторонних вещах, пока, наконец, Иветта не сказала:
- Идем, Лео. Поможешь мне переодеться?
Это был не более чем предлог, но я даже ухом не повела и сказала:
- Да-да, конечно.
Когда мы вошли в ее апартаменты, с ней не случилось истерики, нет. Для этого она слишком долго была вожаком стаи. Она просто пристально посмотрела мне в глаза и тихо сказала: