Оглядев все это, я спросила с долей иронии:
- Ты что, решил сменить профиль и перейти с кельтов на культуру Древнего Египта?
- Не совсем, - мягко улыбнулся он. - Это скорее относится к моей магической практике.
- Но в этих вещах нет ни грамма магии, - отметила я. - Я бы почувствовала.
- Я знаю. Это так, приятные сувениры, присланные моим коллегой из Египта вместе с нужными мне вещами. Вот это, например, - он указал на крест, - знак жизни или вечности. А это статуэтка богини Баст или как ее еще называют - Бастет. Ей около четырех тысяч лет.
- Баст? - слово показалось мне очень знакомым, хотя не думаю, что я когда-либо слышала его раньше.
- Да. Эта богиня любви, веселья, целительства и так далее, а также покровительница кошек.
- Кошек? Вот как! - я осторожно взяла статуэтку в руки.
Мне вдруг показалось, что она живая, будто под моими пальцами была настоящая плоть. Внезапно перед моим взором промелькнула какая-то картина: женский силуэт на фоне луны, потом клетка...
Видение исчезло так же быстро, как и появилось, оставив в душе какую-то пустоту и тоску. Я невольно отшатнулась и выпустила из рук статуэтку. Наверное, я выглядела слишком ошеломленно, так как Андрэ тотчас подскочил ко мне и обеспокоено спросил:
- Что с тобой? Тебе плохо? На тебе лица нет!
- Нет-нет, все хорошо, - неуверенно ответила я.
- Что-то не похоже. Это из-за статуэтки, да?
- Нет, - я быстро замотала головой. Мне почему-то не хотелось рассказывать ему о своем видении. Что-то внутри меня говорило, что это не его дело.
- По-моему, тебе все же лучше сесть, а то ты какая-то бледная. Точно все в порядке?
- Да, все нормально, - отмахнулась я, присаживаясь на диван. - Не надо обо мне так беспокоиться, словно я, как минимум, при смерти. Кстати, ты, кажется, позвал меня, чтобы сказать что-то важное, не так ли?
- Да, так, - кивнул Андрэ. И то, как посерьезнело его лицо, мне совсем не понравилось. Значит, действительно что-то случилось.
- И что же такого странного произошло, о чем мне необходимо знать? все же спросила я.
- Тебе известно, что я маг и ощущаю любое, даже малейшее магическое колебание. Этот дар открывается у всех, ступивших на путь волшебства. Равно как и ты, став оборотнем, обрела возможность видеть потустороннюю часть мира, скрытую от большинства простых людей.
- Я все это знаю, - кивнула я, давая понять, что эти пространные разговоры ни к чему, лучше переходить сразу к делу.
- Так вот, пару дней назад я ощутит появление в нашем городе какой-то новой магической силы.
- Магической силы? - переспросила я. Мне сразу же вспомнилось, что как раз тогда я почувствовала нечто странное. Но ведь то никак не было связано с магией. Странно все это.
- Именно! - подтвердил Андрэ. - Даже более того. Это была какая-то ужасно древняя энергия. Возможно магический артефакт, внутри которого заключена сила, не знаю... Но эта сила не просто сгусток энергии. Похоже, у нее есть разум. И она ищет кого-то. Если честно. То это напомнило мне Косу Смерти.
При этих словах я невольно поежилась. Воспоминания об этом орудии самой Смерти были отнюдь не из приятных. Ни один человек не может прикоснуться к ней и сохранить жизнь. Но мне удалось, каким-то чудом. Правда боль была адской. Будто с меня живой сдирали кожу.
- Ты думаешь, это может иметь такие же последствия? - глухим голосом спросила я.
- Вряд ли. Но точно сказать не могу. Я пытался обсудить это с другими магами, но никто больше ничего подобного не чувствовал. Некоторые ощутили лишь легкое волнение в магических субстанциях, которое может произойти от чего угодно.
- Но почему тогда ты почувствовал?
- Вообще-то я считаюсь сильнейшим магом с тех пор, как ты уничтожила Триаду, к тому же тоже являюсь оборотнем, - уязвлено возразил он.
- Понятно, - ответила я, не собираясь вникать в эту иерархию магов и колдунов. - Кстати, а почему ты мне все это рассказываешь?
- Я подумал, что после того дела с Триадой и Косой Смерти, тебе будет не лишним узнать об этом.
- Это не так. Тогда я вынуждена была участвовать. У меня был договор с Танатом. Но это вовсе не значит, что отныне я буду пускаться в любую авантюру. Одно успешное дело (причем относительно, ведь я чуть не погибла тогда, да и ты с Дени тоже) не сделало меня суперменом. Да, я оборотень, но отнюдь не супергерой. Возможно, в прошлой жизни я и была воином, но сейчас это не так.
- Значит, я ошибся, - мягко согласился он, но его глаза говорили совсем о другом.
Черт, я и сама не до конца верила в то, что говорила, и Андрэ наверняка это чувствовал. Вероятно, во мне действительно есть гены воина или супергероя. Интересно, можно их как-нибудь вытравить? Даю сто баксов за действенный способ! Вслух же я сказала:
- Ну ладно, я пошла. Ведь ты уже рассказал все, что собирался.
- Да, - неожиданно тихо ответил Андрэ. Ему явно не хотелось, чтобы я уходила. Старая история.
- Тогда до встречи, - я направилась к выходу.
- Надеюсь, мне не придется ждать ее слишком долго, - улыбнулся он, но в этой улыбки было столько соблазна, хоть ложкой ешь. Прям герой-любовник. Но, как говорится, бумсик не удался. Я открыла дверь, бросив через плечо:
- Как получится.
Я уже ушла, но острый слух оборотня позволил расслышать мне его слова:
- Ну почему ты всегда так со мной поступаешь?
Почему? - подумала я, садясь за руль. - Да потому, что я не так давно рассталась с призраками прошлого и обрела душевный покой. Я не ощущала себя готовой к новым серьезным отношениям, и несерьезным тоже. К тому же, может это покажется странным, но я не чувствовала потребности создать семью и все такое. При всем богатстве воображения я не могу представить себя, например, счастливой матерью. Наверное, во мне слишком много от феминистки, чтобы считать тихое семейное счастье пределом мечтаний женщины. Для меня это скорее ад.
Я размышляла об этом практически всю дорогу домой. Дело чуть не дошло до выведения собственной философской теории, но я подъехала к дому.
Глава 3.
Удерживая огромный пакет с кошачьими прибамбасами в одной руке, и пытаясь открыть дверь квартиры другой, я услышала доносящийся из-за нее какой-то подозрительный шум. Чтобы это могло быть?