Когда я открыла глаза, то ни света, ни артефакта не было и в помине. Но Кашин осталась, и от нее исходила такая сила, которой не было раньше, и от которой у меня мурашки бежали по коже.
- Лео, ты как? - раздался вдруг рядом голос Андрэ, от которого я чуть не подпрыгнула. Нервы? У меня? Наверно, ему-таки удалось пробить круг силы, или это мы сами его уничтожили.
- Нормально, - бросила я.
- Это пока, - зло заверила меня Кашин. Она стояла чуть поодаль живая и невредимая. - Неужели ты подумала, что я позволю тебе уйти отсюда живой? она рассмеялась, и смех ее был пропитан силой.
- Это мы еще посмотрим, - холодно проговорил Андрэ, и выпустил в ответ свою силу, которая была подобна ледяной волне. Его сила в самом деле стала огромна, но в ней не было ничего божественного, а в Кашин было. И еще, я не могла позволить им столкнуться.
Я встала между ними и сказала:
- Андрэ, не надо. Отойди. Это моя битва, не твоя.
- Но ее силы...
- Я знаю. Поверь мне, я знаю. И все же предоставь ее мне. Лучше освободи Иветту и Миу. Прошу тебя.
Возможно, дело было в выражении моего лица, возможно, в моей последней фразе, но Андрэ отошел в сторону, предоставляя мне простор действий.
- Ну что, Ашана? Пришло время решить все между нами, - усмехнулась Кашин.
- Я готова.
- Правда? Я победила тебя, не обладая всеми этими силами, а теперь, думаешь, у тебя есть хотя бы шанс?
Этот факт, действительно, меня смущал, но зачем ей было об этом знать? К тому же, я тоже ощущала в себе кое-какие новые силы, правда не знала, могут ли они конкурировать с новообретенными способностями Кашин. Я вошла в круг позже ее, поэтому не могла даже предположить, сколько энергии артефакта досталось ей, а сколько все же перепало мне. Так что сомнения были, но от схватки отказываться я не собиралась. Поэтому сказала:
- Я не собираюсь тут с тобой болтать. Давай к делу и, как где-то уже звучало, пусть останется только один из нас.
- Что ж, хорошо. Вспомним старые былые времена, - еще раз усмехнувшись, Кашин передернула плечами, и на ней тут же возникла одежда в древнеегипетском стиле. Та самая, которую все мы носили, когда служили Баст.
Смотря на все это, я сделал шаг вперед, и вдруг услышала тихий шепот Миу (Андрэ уже освободил и Иветту, и ее):
- Лео, ты одна из Сейши-Кодар! Ты должна осознать это, только так ты победишь Кашин!
- Как трогательно! - фыркнула Кашин, услышав слова кошки. - Неужели ты думаешь, Ашана, что Сейши-Кодар действительно что-то значит?
- Ты никогда не понимала, что значила Сейши-Кодар! - бросила я. - К тому же тебя изгнали. О чем свидетельствует отсутствие у тебя ока Ра.
Мои слова задели ее, я видела, хоть она и старалась это скрыть за надменной маской.
- А что в тебе-то осталось от Сейши-Кодар? - бросила она, и слова ее были пропитаны горечью и злобой.
- Нравится мне это или нет, но я была и остаюсь воином, я Сейши-Кодар.
Стоило мне произнести эти слова, как я почувствовала, что внутри у меня поднимается теплая волка, и вскоре на мне появилась точно такая же одежда, что и на Кашин.
- Я призываю огонь! - воскликнула она, и тут же с руки на руку у нее стали перепрыгивать языки пламени.
- Откликнись, стихия ветра! - призвала я, и в моих руках появились отливающие серебром лезвия, а ласкающий ветер растрепал волосы.
Этому бою предстояло вестись при смешении магии и сил оборотня. Мы метнули свои снаряды практически одновременно, и так же одновременно отразили удары друг друга. Дальше начался настоящий перекрестный огонь. Мы, наверное, перепахали всю поляну. Вот огненный шар пролетел в миллиметре от моей головы, но в следующий миг я, подхваченная порывом ветра, высоко подпрыгнула и метнула магическое лезвие прямо в Кашин. На этот раз ей не удалось полностью увернуться, и оно оставило длинную кровоточащую рану на ее боку. Но мне не пришлось долго радоваться, так как огненный шар Кашин прошел вскользь по моему левому плечу, оставив весьма болезненный ожог, и все же я продолжала бой с еще большей яростью, увеличив напор.
И постепенно я начала брать верх, мы обе чувствовали это, хотя наши тела в равной степени были уже покрыты ранами и ожогами. И вот, когда мое лезвие оставило царапину на ее щеке, Кашин выкинула своей последний козырь:
- Ну что, Ашана, думаешь, уже победила меня? А я ведь еще не использовала все свои силы. К тому же, если тебе интересно, стоит мне пожелать, и твоя обожаемая Баст исчезнет навсегда, растворится во времени и пространстве. То же самое произойдет, если я умру. Так как, хочешь увидеть, как она распадется на атомы?
- Ты лжешь! - гневно выдохнула я.
- А ты проверь!
Я мельком глянула на Миу и поняла, что эта гадина не лжет. Как же я забыла, что мир Баст сейчас так зыбок! Но ведь должен быть хоть какой-то шанс ее спасти! Она все еще слишком много значила для меня. И вдруг я услышала в своей голове ее голос:
- Не беспокойся. Сейчас главное - не позволить ей уйти. Она сейчас угроза для всех, всех живущих.
- Но я не хочу жертвовать тобой, - возразила я. - Ведь я знаю, что есть способ вернуть тебя в реальный мир.
- И ты готова пойти на это?
- Да, - то, что я задумала, было не лишено опасности, ведь я собиралась объединить свой дух с духом Баст. Но выбора особо не было.
- Ну что, осознала, что проиграла? - ядовито спросила Кашин.
- Нет. Я - Сейши-Кодар, я не сдаюсь.
- Громкие слова тебе не помогут.
Но я не слушала ее. Обняв себя руками за плечи, я взывала к своей стихии. Мне как никогда нужна была ее сила. Вскоре я стояла посреди небольшого смерча, сквозь который не могли проникнуть даже огненные шары Кашин. Когда стихия достигла пика, я воздела руки к небу и заговорила:
- У меня твоя сила, я твоя дочь. Войди в мое тело, Баст, и обрети связь с этим миром! Моя плоть - твоя плоть, моя кровь - твоя кровь!
Ветер завыл еще сильнее, и я ощутила ее каждой клеточкой своего тела. Моя богиня была здесь, моя Баст в моем теле. Баст - это я!
- Не-ет! - услышала я вопль Кашин и обернулась. Баст смотрела на нее моими глазами.
- Вот мы и встретились, Кашин, - голос Баст лился из моего горла, но он был не ласковым, как всегда, а рычащим. Все оттого, что мое тело частично приняло звериный облик: клыки, хвост, несколько изменились черты лица, и вот голос. Но это была не я, а моя богиня, я же стала всего лишь сторонним наблюдателем, чувствуя и ощущая все, что чувствовала и ощущала Баст.
- Тебе не справиться со мной, жалкая богиня! Я больше не принадлежу тебе! Отныне я сама - богиня!
Только сейчас я заметила, что она как-то изменилась. С каждой минутой ее черные волосы все сильнее отдают в рыжину, будто они превращаются в пламя. Блеск огня был и в глазах. Я поняла, в чем дело. Ее сила стихии, объединившись с божественной энергией Баст, заключенной в артефакте, меняет ее, создавая какой-то невероятный симбиоз, который обладал огромной силой. И вот эту силу Кашин обрушила на нас.
На миг стало трудно дышать, будто воздух превратился в ревущее пламя. Казалось, еще вздох - и мои легкие вспыхнут. Но этого не произошло. Именно в этот момент Баст показала свою истинную силу. Она разлилась по мне словно ласкающий ветерок, сотканный из лунного и солнечного света, отодвигая прочь силу Кашин.
- Откуда в тебе столько ненависти, Кашин? - грустно, и как-то устало спросила Баст.
- Ты ничего не знаешь о моей ненависти!
- Раскайся, и я смогу помочь тебе!
- Никогда! Я уничтожу тебя! Ты создала себе вечного врага!
Сила, стократно увеличенная ненавистью, вновь забурлила вокруг нас. Пламя, ревущее пламя кругом. Баст даже отступила. Но в ней не было ненависти. Горечь, разочарование, печаль да, но не ненависть. Я чувствовала это. Даже сейчас она не хотела убивать Кашин, хоть и понимала, что ее не переубедить.