- Пойми, таким, как я, больше нет места в этом мире. Я знала это уже давно. И я должна уйти к остальным. Мой отец Ра, мои братья и сестры зовут меня.
- Но почему тык скоро? - Иветта уже могла стоять сама и, отпустив ее, я подошла почти вплотную к богине.
- У меня нет выбора. Я и так слишком задержалась. Поверь, мне тоже очень тяжело расставаться с тобой. Ты мне дороже, чем можешь представить. Мой воин, мой ангел-хранитель, - говоря это, она гладила меня по волосам, словно маленькую девочку, и я зарылась лицом ей в грудь, наслаждаясь этим моментом близости. Прошлое снова нахлынуло на меня.
С большим трудом мне удалось взять себя в руки, и я проговорила:
- Мне будет тебя не хватать.
- И мне тоже, дитя мое. Но ты должна вернуться к своей прежней жизни. Больше всего я хочу, чтобы ты была счастлива.
- Но как же Сейши-Кодар?
- Он был и останется. Правда, вас осталось всего двое...
- Значит, Нашут-Фет...
- Он возродится. Возможно, вы даже встретитесь с ним. Но не стоит жить прошлым. Да, в нем корни вашей силы, но только в настоящем вы можете найти себя. Живи и будь счастлива, Ашана. Нет, Лео. Ведь именно так тебя теперь зовут.
Сказав это, она взяла мое лицо в лодочки своих ладоней и поцеловала. И с этим поцелуем в мою душу снизошел покой. Нет, печаль осталась, но она не разрывала так сильно мое сердце.
- Пора, сестра, - вежливо напомнил Танат.
- Да-да.
Тут вперед вышла Миу и, склонив голову, произнесла:
- Я готова следовать за вами, моя богиня. Тем более что я не справилась со своей миссией.
- Моя верная Миу. Не стоит огорчаться. Ты вовсе не подвела меня. Ведь все устроилось.
- Но...
Баст сделала ей знак замолчать и продолжила:
- Я тронута тем, что ты готова следовать за мной, но так ли ты этого хочешь?
- Я ваша жрица. Моя жизнь принадлежит вам.
- Но мне не нужно таких жертв! Боюсь, я не могу возродить тебя в человеческом теле, но если это тело тебя устраивает, ты можешь остаться жить среди людей, если хочешь.
Миу явно не ожидала такого поворота событий. Она застыла, переводя взгляд с Баст на меня. Долг звал ее следовать за своей богиней, но ей также сильно хотелось остаться. Ей нравилось жить среди людей, чувствовать себя живой. Наконец, она тихо проговорила:
- Госпожа, если вы мне позволите, и если Лео будет не против, я останусь.
- Вот и хорошо, - улыбнулась Баст, а потом сказала, - Идем, брат. Покажи мне путь к остальным.
- Хорошо.
В руках Таната возникла Коса Смерти, та самая, которую я с таким трудом вернула ему. Ее лезвие засияло ярким светом, и он поднял Косу над головой, произнеся громогласным голосом:
- Подчинитесь моей силе, откройтесь врата пространства! Пропустите ту, что принадлежит вам!
В тот же миг по поляне закружил вихрь силы, из которого родились резные врата. Они будто были сделаны из горного хрусталя. Створки врат были раскрыты, и сквозь сочащийся из них свет виднелись какие-то фигуры. Откуда-то я знала, что это Ра и остальные боги, что они ждут Баст. Это была ее семья.
Баст направилась к вратам, но, не дойдя до них каких-то двух шагов, остановилась и посмотрела на меня. Этого взгляда я не выдержала и подбежала к ней, жарко проговорив:
- Я никогда тебя не забуду!
- Я знаю. Я тоже. Я всегда буду жить в твоем сердце, мой храбрый воин. Прощай.
- Прощай.
Она еще раз улыбнулась и вошла в приглашающе распахнутые врата. Свет поглотил ее, и все исчезло. Поляна сразу стала какой-то слишком пустой. Далеко не сразу я услышала слова Таната:
- Ну, мне тоже пора. Нельзя надолго оставлять круг жизни и смерти. Прощайте, Лео.
Он церемонно поцеловал мне руку, и я чисто автоматически произнесла:
- Прощайте.
Он исчез, как всегда просто растворился в воздухе. А я продолжала стоять, устремив взгляд в пустоту. Мое возвращение в реальность происходило очень медленно. Лишь спустя какое-то время я поняла, что меня всю трясет, как в жесточайшей лихорадке. К тому же на мне живого места не было от полученных в схватке ран и ожегов, и они как-то все разом заболели, вырвав у меня из груди протяжный стон. Странно, что я раньше ничего не чувствовала. Но сейчас мне стало жутко хреново. Хотелось просто выть от боли, но я лишь рухнула на колени и позволила себе только еще один стон. В глазах начало темнеть. Нет, только не обморок! Не сейчас!
Две руки практически одновременно легли мне на плечи. Это были Андрэ и Иветта. Последней, судя по всему, сейчас было гораздо лучше, чем мне.
- Как ты? - спросил Андрэ, вместе с волчицей помогая мне встать.
- Бывало и лучше, - пробурчала я. Мне меньше всего сейчас хотелось отвечать на дурацкие вопросы.
- Пойдем, милая. Мы отведем тебя в машину. Не думай ни о чем. Я позабочусь, чтобы ты смогла отдохнуть, и никто тебя не беспокоил.
Первая разумная мысль, - подумала я. Хорошо, когда твой друг оборотень, и ему не надо объяснять, что тебя не надо тащить в больницу, а всего лишь дать поспать.
Андрэ пришлось стать нашим водителем. О том, чтобы мне сесть за руль, не могло быть и речи.
Едва мы тронулись с места, как возник небольшой спор, куда собственно нам ехать.
- Сначала мы отвезем тебя домой, - настойчиво говорила я Иветте. Глория, наверно, места себе не находит.
- Ничего, твои раны гораздо серьезнее моих, так что едем сначала к тебе. Тебе нужен уход.
- Я могу позаботиться о ней, - подал голос Андрэ, но эта перспектива радовала меня еще меньше. Его приставаний мне сейчас просто не пережить.
- Я могу позвонить Дени, - неуверенно проговорила я.
Иветта смерила меня таким взглядом, будто я сказала несусветную глупость и, не терпящим возражения тоном сказала:
- Все, едем к тебе, и это не обсуждается. Должна же я хоть что-нибудь сделать для тебя после всего, что ты для меня сделала. Я позвоню Глории и скажу, что все в порядке. Эндрю или еще кто-нибудь из волков за мной потом заедет.
- Ладно, - сдалась я. У меня больше не было сил продолжать спор.
В машине было так тепло и хорошо, что боль даже немного отпустила, и я, уронив голову Иветте на плечо, невольно задремала. И вот что удивительно, я чувствовала запах леса, ощущала мягкое тепло, струящееся по всему телу. Вскоре я поняла, что тепло это исходит от обнявшей меня Иветты. С трудом открыв слипающиеся глаза, я тихо спросила:
- Что ты делаешь?
- Ш-ш-ш, отдыхай, - так же тихо проговорила она.
- Нет, что это значит? - как я могла оставаться спокойной, если не понимала, что творится. Хорошо хоть магии не было.
- Ты стала моей кайо, ведь так, - успокаивающей начала Иветта.
- Ну.
- Это не просто звание или титул. Это гораздо больше. Мы можем ощущать силу друг друга и делиться ей. Вожак стаи может исцелять членов своей стаи, особенно если есть такая близкая связь.
- Но я не член стаи, - пыталась было возразить я.
- Теперь это не так. Ты моя кайо, - сказала это она таким тоном, будто это все объясняло.
- Да я вообще не вервольф, я пантера!
- Это не важно. Как говорится, сиди и получай удовольствие.
- Но ты сама не совсем здорова, а тут еще я буду выкачивать из тебя энергию.
- Пустяки. Мне досталось гораздо меньше, чем тебе. Отдыхай. Так ты хотя бы сама сможешь подняться до своей квартиры, и нам не придется тебя тащить.
- Ну ладно, - мне и правда не хотелось, чтобы меня тащили на руках. Гордость и все такое... Поэтому я закрыла глаза и отдалась на милость этому мягкому, нежному как мех теплу.