Когда я утром проснулась, то даже не сразу поняла, что такое урчит рядом со мной. Открыв один глаз, я увидела чей-то мохнатый бок на соседней подушке. Секунду спустя я поняла, что кошка просто нагло устроилась спать рядом со мной. Я хотела было спугнуть ее, а потом подумала: да черт с ней, пусть спит.
За завтраком пришлось разделись с Миу йогурт, так как больше ничего подходящего для нее не было. Я не думала, что она будет есть торт или маринованный огурец (это было все, что нашлось в холодильнике помимо йогурта). Надо будет после работы заехать в зоомагазин и купить ей еды и все необходимое. Да и продукты тоже будут не лишними. Главное не забыть.
Уезжая в клуб, я сказала ей:
- Сиди, и не вздумай устроить здесь кавардак.
Я все еще не была до конца уверена в том, правильно ли поступаю, оставляя ее у себя. Держать в доме животное... Как-то не похоже на меня. А с другой стороны...
Так, размышляя: оставить - не оставить, я и приехала на работу. В доделанном, наконец, кабинете меня ожидали привычные дела. Сначала подписать пару бумаг, потом дела с персоналом, программа сегодняшнего вечера и так далее. Но едва я успела взять в руки первый документ, как, постучавшись, вошла Дени и с порога сказала:
- Привет, Лео! Хорошо, что ты уже пришла. Ты как раз мне нужна.
- Да? И зачем?
- Тут Кашин. Наша новая танцовщица. Мы же ее взяли?
- Конечно. Я думала, что этот вопрос уже решен.
- Да-да. Сегодня ее первый день. Кашин, заходи.
Девушка послушно вошла в мой кабинет. В джинсах и куртке она, тем не менее, выглядела элегантно. В ней не было вульгарности, что было немаловажно. Иначе мы бы ее просто не взяли.
Я встала из-за стола и, протянув ей руку, сказала:
- Добро пожаловать в наш коллектив. Надеюсь, мы сработаемся.
- Я тоже надеюсь на это, госпожа Вестер.
Я отметила, что у нее какой-то странный выговор, и еще у меня не осталось сомнений в том, что она оборотень. Также я почувствовала, что ее зверь не волк. Скорее кто-то из кошачьих. Интересно, а знает ли о ней Иветта?
В ее появлении не было ничего удивительного. Оборотни, как и люди, совершают путешествия, порой и вовсе меняя место жительства. Да, большинство предпочитает жить в своей стае из соображений, что дома и стены помогают, но бывают и одиночки. Я, например, тоже не причисляю себя к стае, и прекрасно себя при этом чувствую. Это дело вкуса.
И все же могут возникнуть некоторые недоразумения из-за того, что Кашин оборотень, если она будет недостаточно осторожна. Люди в нас не верят, и ни к чему их разубеждать. Иначе это может привести к печальным последствиям. В этом я согласна с законами стаи.
Ведь оборотничество, или как это еще называют - ликантропия, не добровольный выбор, как вампиризм, а чаще всего несчастный случай. Заражение. Обвинять оборотня в том, что он такой, все равно, что обвинять больного СПИДом в его болезни. Но пока люди это поймут, будет немало жертв.
В разрезе всего этого я дождалась, пока Дени не вышла, сделала Кашин знак остаться и, тщательно прикрыв дверь, без обиняков спросила:
- Скажи, Кашин, ты оборотень?
- Да, как и вы, - не стала отпираться девушка. Очко в ее пользу. И еще одно за то, что она тоже узнала меня. Не каждому удается сразу сделать это.
- И давно?
- Да. Это создает какие-то проблемы? Вы жалеете, что взяли меня на работу?
- Нет, - покачала я головой. - Ты отлично танцуешь. Просто я не хочу, чтобы между нами было недопонимание, потому и начала этот разговор. Я ничего не имею против того, что ты оборотень, просто будь осторожна, чтобы не было никаких недоразумений. Я знаю, как на нас влияет луна, поэтому во время полнолуния можешь брать выходной.
- Спасибо. Мне очень повезло. Не думаю, что мне удалось бы найти лучшее место, чем это.
- Что ж, в таком случае желаю удачного рабочего дня. А если возникнут какие-либо проблемы - заходи, не стесняйся.
- Хорошо, - она очаровательно улыбнулась и вышла.
Да, думаю, она будет иметь успех у наших посетителей.
Я не ошиблась. Ее танец вызвал настоящий восторг у публики. Так зажечь зал кроме нее могла только Дени в бытность свою танцовщицей. Это не просто мастерство, это талант от Бога. На сцене Кашин была подобна животворящему пламени. Мы удачно взяли эту девушку в наш клуб. Это факт.
* * *
Закончив все дела на работе, я, как и планировала, заехала в зоомагазин, чтобы купить для Миу все необходимое. Кстати, в клубе никто так и не признался, чей это подарок. Что ж, ладно.
Из магазина я вышла с огромным пакетом. Я и представить не могла, что для обычной кошки нужно так много. С ума сойти! Запихав пакет в машину, я села за руль и уже хотела завести мотор, когда ясно услышала в своей голове голос Андрэ:
- Лео. Мне нужно с тобой поговорить. Произошло что-то странное. Прошу, приезжай ко мне как можно скорее.
И все. Терпеть не могу эти телепатические контакты. Каждый раз они застают врасплох, и чувствуешь себя жутко неуютно.
Чертыхаясь, я все же развернула машину и поехала к Андрэ. Честно говоря, мне стало любопытно. Но, не дай Бог, его не окажется дома или дело касается какой-то ерунды!
К его дому - весьма похожему на особняк, что весьма странное, если учесть, что для людей Андрэ обычный профессор истории, а не маг и волшебник, я подъехала в десятом часу. Для меня это было довольно рано. Обычно я возвращаюсь домой лишь под утро - работа такая. Но я не жалуюсь, привыкла уже.
Едва моя машина остановилась, как двери дома открылись, и на пороге возник Андрэ. Его светлые, почти белые длинные волосы свободно спускались на плечи. Он был в сером свитере и джинсах. Не очень подходящий наряд, но ему на это было плевать, а мне так тем более.
Андрэ приветливо мне улыбнулся, приглашая в дом. Я не заставила себя упрашивать. Не смотря на то, что до лета остались считанные дни, погода была какая-то неприятная. Видно сегодня опять пойдет дождь.
- Ты быстро, - отметил он, провожая меня в гостиную.
- Ну так!
Я успела отметить, что в гостиной появились новые предметы. Рядом с устрашающими масками теперь висел какой-то египетский знак: крест, верхний конец которого заканчивался петлей. Он напомнил мне отметину на лбу Миу. Интересно. Помимо этого на столике стояла статуэтка женщины с кошачьей головой, а рядом лежал какой-то жутко древний папирус. По-моему он был готов рассыпаться в любую минуту.
Оглядев все это, я спросила с долей иронии:
- Ты что, решил сменить профиль и перейти с кельтов на культуру Древнего Египта?
- Не совсем, - мягко улыбнулся он. - Это скорее относится к моей магической практике.
- Но в этих вещах нет ни грамма магии, - отметила я. - Я бы почувствовала.
- Я знаю. Это так, приятные сувениры, присланные моим коллегой из Египта вместе с нужными мне вещами. Вот это, например, - он указал на крест, - знак жизни или вечности. А это статуэтка богини Баст или как ее еще называют - Бастет. Ей около четырех тысяч лет.
- Баст? - слово показалось мне очень знакомым, хотя не думаю, что я когда-либо слышала его раньше.
- Да. Эта богиня любви, веселья, целительства и так далее, а также покровительница кошек.
- Кошек? Вот как! - я осторожно взяла статуэтку в руки.
Мне вдруг показалось, что она живая, будто под моими пальцами была настоящая плоть. Внезапно перед моим взором промелькнула какая-то картина: женский силуэт на фоне луны, потом клетка...
Видение исчезло так же быстро, как и появилось, оставив в душе какую-то пустоту и тоску. Я невольно отшатнулась и выпустила из рук статуэтку. Наверное, я выглядела слишком ошеломленно, так как Андрэ тотчас подскочил ко мне и обеспокоено спросил:
- Что с тобой? Тебе плохо? На тебе лица нет!