Ярый положил руку на кобуру.
Все собравшиеся напряглись. Даже прапорщик карателей.
Провинившиеся, безуспешно пытающиеся принять стойку «смирно» на подкашивающихся ногах, как по команде замерли, глядя на командира с надеждой и ужасом одновременно.
–Шалопаи недоделанные! Расслабились? Я взбодрю, за халатность! Потом на боевые спишу!
–Господин капитан, не надо! Не надо!
Сначала один, а потом и второй солдат упали на колени.
–Не надо!
Прапорщик хмурясь украдкой подошел к Ярому.
–Хватит… Видишь, пообосрались они… Хватит…– в полголоса сказан он Андрею.
–Страшно?– сбавив немного тон спросил Ярый.
–Д-да.– ответил один из рядовых.
–Идиоты, понимаете, что это халатность в отношении живых трофеев? Это трибунал! Три-бу-нал! Вы допустили гибель живого трофея! Что такое живой трофей? Встать! Отвечать!
Борясь с дрожью в конечностях, солдаты поднялись на ноги.
–Кочевники, захваченные…– начал один.
–Не слышу! Громче, внятней!-потребовал Ярый.
–Захваченные в процессе экспедиций, пригодные к деторождению женщины и дети, являются трофеем, до определения их статуса специальной комиссией.
–Хорошо. Дальше!
–Трофей, это собственность Торгового Союза трех Городов…
–Смысл слов ясен?
–Так точно.
Андрей убрал руку с клапана кобуры. Обернулся к своему унтер-офицеру.
–Гриша, в клетку их. Востриков, со мной, на мостик.
Вахтенные угрюмо косились на спустившихся. Особенно на нервного капитана.
–Господин капитан, разрешите обратиться.– начал Востриков.
Андрей только кивнул в ответ, устало садясь на капитанское место.
–Что будем делать с бойцами? Как оформим?
–Как бы поступили вы, господин лейтенант?
–Согласно букве устава.
–Прекрасное решение. Но сначала… Я не первый год командую людьми. Знаете, гораздо легче людьми управлять, когда они тебя уважают, а не боятся. Добиться этого тяжело, но выполнимо.
Востриков нахмурился.
–Разрешите обратиться.
–Да.
–Солдат обязан, повторюсь, обязан подчиняться приказу старшего по званию.
–Так точно. Обязан.– согласился Ярый.– Жизнь и служба не ограничиваются уставом.
–Я не понимаю, к чему вы клоните.– еще больше нахмурился Востриков.
–Хорошо.– кивнул соглашаясь Андрей. –Отправим мы рядовых под трибунал. Получат они свою меру. Из-за чего? Из-за пяти архаиков? Мы их перекрошили в мелкий фарш в десятки раз больше.
–Так точно. Оформляем?
–Отставить, лейтенант. Учитесь ценить личный состав. А так же понимайте своих солдат.
–Мы в армии. Есть устав…
–Конечно, есть. Откуда наши бойцы набраны?
–Какая разница?
Ярый почесал отрастающую бороду, раздумывая, стоит ли продолжать этот разговор.
–Понимаете ли, господа офицеры, нашим солдатам, в глубине души, плевать на собственность Союза городов. Они набраны из сельских коммун. Коммуны подчиняются в первую очередь Минску.
–Вся Славянская Федерация подчиняется в первую очередь Минску. Это не отменяет выполнения местных законов. Торговый Союз всё же имеет достаточную самостоятельность.– резонно возразил Востриков.
–Вам предстоит долгая служба, хотел поделиться опытом в определении вины и назначении наказания.
–Господин капитан, вы просто хотите выгородить двух ротозеев. Этих… коммунаров.– Востриков с трудом сдерживал рвущуюся изнутри, кипящую неприязнь.– Солдаты обязаны подчиняться. Если не понимают, что такое дисциплина, им это надо объяснить. Не понятно, зачем вы их покрываете.
–Не понятно зачем? Хорошо. Раз для вас жизнь бойца ничего не значит, подумайте о своих! У этих двух есть друзья в экипаже. Вас просто могут убить при первой удобной возможности. Чтобы отомстить. Как понимаете, в нашей службе предостаточно таких удобных возможностей. Не противопоставляйте себя экипажу.
Ярый откинулся на спинку своего капитанского кресла.
На минуту на мостике повисла гробовая тишина.
–Хорошо…– Востриков заговорил внезапно охрипшим голосом.– Вы угрожаете смертью, если не буду выгораживать халатность солдатни. Мне не понятно, зачем вам это надо. Но я сделаю всё, как скажете.
–Ни кто вам не угрожает. Я лишь предупредил вас, господин офицер, о возможных последствиях. И пытался пояснить мотивацию поступков рядового состава.
–Да, конечно.– Востриков натянуто улыбнулся.– Все сделаю, согласно вашему приказу.
Сыч лежал в пропитанных кровью шкурах.
Граф решился подойти к нему только после того, как внезапный гость скрылся из виду среди облаков.
Хриплое дыхание очнувшегося дикаря было слышно далеко и четко. Он даже попытался встать. Но тут же упал.