Победить врага хитростью, вот что по-настоящему угодно Прокопу Четырехглазому.
Толстая пожилая женщина сидела у плетня и сыпала проклятиями на проезжавшего мимо Полоза.
Один из его охранников, Серый Уж, не поленился, стукнул ее топором по макушке.
Кровь, она казалась черной в зареве полыхающих домов, брызнула в разные стороны.
Полоз, только рассмеялся.
–Слишком много людей пропадет.– крикнул Уж гарцуя рядом с Вождем.
–Носящие железо закопают по больше.
–Они придут. Они придут с неба. Не забывай про их летучие диржабели! Уходить надо!
–Возьмем припасы и пойдем.
–Догонят! Надо на легке уходить!
Но молодой вождь никого не хотел слушать.
–На легке уходят трусы! Воину нужны скальпы врагов!
Утро выдалось тяжелым.
После ночного нападения Полоз не досчитался почти десятка своих соплеменников.
Те, кто ранен, но могли держаться в седле, с частью собранной добычи поехали другой дорогой.
Все кочевники, как только забрезжил рассвет, с тревогой поглядывали вверх.
Кошмаром каждого степняка стали грязно серые силуэты в небе.
Отряд уехал уже довольно далеко. Пепелище скрылось из виду. Только черный дым вдалеке давал знать о том, что они сделали.
Резвый Полоз остановился и оглянулся. Рефлекторно глянул вверх.
Дурное предчувствие заставляло постоянно поглядывать в гущу облаков, где могла притаиться смерть.
–Зря напали- проворчал кто-то из-за спины.– Зря так далеко от наших земель ушли. Найдут.
–Ничего не зря. Долг Степным шакалам надо до Совета отдать. Знаешь же, как они с должников три шкуры сдирают потом.– ответил Полоз.
–Если бы их друг Сыч не увел наши стада, долгов бы не было.– резонно заметил Уж, остановившийся рядом.
–С Сычем на Совете поговорим. За все спросим. На этот раз хитростью он не отвертится.
Полоз привстал на стременах оглядывая окрестности в поисках ориентиров и примет. Заветный поселок был где-то по близости. О нем вождь слышал от стариков, которые раньше были полноправными хозяевами этих мест.
Большое количество жилищ брошенных после Последней войны разбросано по полям.
Там можно затаиться на день. А движение продолжить ночью, когда дирижабли бесполезны и лишь висят под облаками. Им бы еще немного удачи.
Неужели у Прокопа Четырехглазого не найдется для них еще небольшой щепотки везения?
–Носящие железо по быстрее нас-то.– в полголоса сказал Уж.– И они узнают обо всем по воздуху. Через говорящие коробки свои.
–Радиво, летучие диржабели, пулеметы, хитрость сильнее всего.-усмехнулся в ответ Полоз.
Он воздел руку с раскрытой ладонью к небу, как это делали их шаманы, когда обращались к богам.
–Прокопа в свидетели призываю! Всё это довело до войны. Всё это зло. Это скверна. Железо гниет, как гниет труп. Железо зло.– продолжил вождь пришпорив коня.
Его выносливая степная лошадка уже устала.
Люди устали. Но ничего, скоро отдохнут все.
–И какая же хитрость у тебя в голове?– поинтересовался Уж.
Тихий стон заставил Полоза обернуться, оставив вопрос помощника без ответа. Впрочем он и так не ответил бы. Планы вождя это планы вождя. Дело воина беспрекословное подчинение.
На ближней лошадке лежала пленная девушка. Она подняла голову и зло смотрела на кочевников.
Парень в тулупе на голое тело и с разбитой головой, лежал на мерине, который нехотя бежал следом.
–Этих двух бери и скачи в стан к Шакалам.– приказал Полоз своему помощнику.
Уж удивленно вздернул густую бровь.
–Спешить так зачем-то?
–Скоро праздник Тыщегрудой Аны. Будет хороший подарок к празднику.
Уж многозначительно посмотрел в небо.
–Носящие железо всем нам укажут дорогу в Сладкие земли Тыщегрудой Аны, если не поторопимся.
–Твое дело подарок. Спеши. Времени мало.
В ответ на слова вождя Уж собрал поводья лошадей и прибавил хода, обгоняя колонну идущую неспешной рысью.
Полоз же вынул на свет увесистую фигурку отлитую из бронзы. Человеческая фигура божка, сидящая на корточках, была увенчана пирамидальной головой на каждой стороне которой располагалось по одному глазу.
Молодой вождь воздел идола над головой, как это делал прежде.
–Прокоп на нашей стороне! Он отвел глаза носящих железо ночью, отведет их и днем! Мы делаем угодное ему дело!
Вождь играл на публику. Упавший дух воинов надо было поднять. Хотя он и сам понимал, что настолько углубившись в земли Союза, рискует очень сильно. Времена дедов давно прошли.
Мерзкий писк сигнала тревоги переполошил весь экипаж.
Капитан дирижабля, Андрей Ярый в чем спал, в том и спрыгнул на командный мостик. Вид капитанских кальсон в обычное время мог бы изрядно позабавить личный состав и даже стать соленой байкой. Но не сейчас.