— Я его никогда здесь не видела. В каком городе он живет?
— Его с нами нет, — Таисия Ивановна взяла полотенце и вытерла им глаза.
— То есть как… — Дайнека не решилась озвучить догадку.
— Много лет назад Алешенька не вернулся. Уехал на электричке домой, но в московской квартире не появился.
— Вы искали его? — Задавая этот вопрос, она понимала, как абсурдно он прозвучал.
— Искали, — проронила Таисия Ивановна. — В милицию заявили. Листовки развешивали. Все бесполезно.
— Такого быть не должно! — возмутилась Дайнека. — Это нельзя так оставлять! Нужно искать!
— Милая девочка, — Таисия Ивановна погладила ее по голове. — Мы искали. Пропал, никаких следов не оставил…
Старик посмотрел на жену с такой болью, что Дайнека не смогла удержаться.
— Могу я взять его фотографию?
— Зачем? — удивленно спросил Савелий Васильевич.
— Есть у меня один человек…
— Милый ребенок, — печально улыбнулась Таисия Ивановна. — Бери, если хочешь. Столько лет прошло, кто же найдет…
— Дайте листок, — распорядилась Дайнека и, когда получила его, попросила: — Пожалуйста, расскажите, когда он пропал, какие шрамы, приметы, болезни… Перевозников Алексей Савельевич, — написала она первую строчку и вскинула голову: — Когда он родился?
Старики продиктовали ей всю информацию, потому что в этот момент она выглядела так, словно всю жизнь занималась поиском пропавших людей.
Закончив писать, Дайнека сказала:
— Сегодня же все передам. — Она прижала руки к груди. — Надежду терять нельзя. Нужно верить!
По дороге от стариков Дайнека уже набирала телефон Вешкина, руководителя службы безопасности крупного холдинга, где работал ее отец.
— Сережа, мне срочно нужна твоя помощь…
Договорившись о встрече, Дайнека не сомневалась: Вешкин ей не откажет. В тот же день они встретились в кафе на въезде в Москву, Дайнека передала фотографию и все рассказала.
— Как думаешь, можно как-то помочь? — Она умоляюще смотрела на Вешкина.
Сергей поправил очки.
— Сделаю все, что смогу…
— Ты просто не представляешь, какие это замечательные старики!
Сергей, улыбаясь, спросил:
— Послушай, Дайнека, плохими у тебя люди бывают?
— Бывают, — сказала она и поняла, что никого не может назвать.
Вернувшись домой, просидела над учебником и тетрадкой до самого вечера. Тишотка нашел желтого ежика и, пристроив его рядом с собой, лег у ее ног. Иногда, чтобы размяться, Дайнека брала ежика, выходила во двор и кидала к забору, а когда Тишотка его приносил, кидала еще раз. Пес носился как угорелый, получая удовольствие от игры и возможности быть нужным своей хозяйке.
В очередной раз размахнувшись, Дайнека поняла, что взяла высоко, но уже ничего не могла исправить. Еж перелетел на участок мертвого дома. Тишотка посмотрел ей в глаза, грустно побрел прочь и лег у забора, положив морду на передние лапы.
Он лежал там до темноты. А когда она сварила вареники и позвала его есть, даже не посмотрел в сторону миски.
Дело принимало плохой оборот. Дайнека окликнула его. Тишотка не повернулся. Она подошла, присела и погладила его по спине.
— Ну что ты, я ж не нарочно…
Тишотка никак не отреагировал на ее слова.
— Вернемся в Москву, куплю тебе нового, — продолжала Дайнека, — такого же, желтенького.
Тишотка не отвечал.
Дайнека вернулась в дом, но не могла найти себе места, понимая, что пес будет лежать у забора всю ночь. Она и предположить не могла, что игрушка так ему дорога.
Время для визитов было неподходящее, тем не менее Дайнека вышла на улицу и позвонила в ворота соседнего дома. То, что ей не открыли, не удивило. Она позвонила еще раз, скорей для очистки совести. Однако вернувшись и увидев лежащего у забора Тишотку, поняла, что не сможет бросить друга в беде. Принесла лестницу, приставила к забору там, куда улетел еж, и влезла наверх.
Усевшись на забор, оглядела темный, без света дом и стриженую лужайку, на которой светлым пятном валялась игрушка. Тут же определилась, куда поставить ногу на другой стороне, и благополучно спрыгнула на чужую территорию.
За забором тихо скулил Тишотка…
Пригнувшись, Дайнека добежала до ежика, вернулась и забросила его обратно, в свой двор. Взялась за забор и уже занесла ногу на поперечину, как вдруг почувствовала неодолимое, прямо-таки всепожирающее любопытство. Она обернулась и внимательно оглядела территорию таинственного дома. В этот момент из-за облаков показалась луна.
Сколько раз в детстве она изучала этот ландшафт. Он и теперь нисколько не изменился: стриженый газон без признаков деревьев или кустарников. Ни беседок, ни гаража. Казалось, для хозяев важно лишь то, чтобы все здесь идеально просматривалось.