И снова на ум пришел напиток, который подал Артуро. Это яйцо... оно... вылупилось?
Испугавшись, он отбросил это подозрение в сторону. Это было невозможно... слишком неправдоподобно, чтобы даже думать об этом.
Не в силах стоять, он пополз по ковру спальни на четвереньках, пока не добрался до двери ванной. Новая вспышка боли охватила его, и он почувствовал, как его пижамные штаны стали теплыми и влажными. Дрожащей рукой Шаффер потянулся за спину и нащупал материал. Он был совершенно мокрым. Он поднес руку к лицу и в мгновенной вспышке молнии увидел, что он покрыт темной липкой жидкостью. Медный запах свежей крови ударил ему в ноздри.
О, Боже... Что со мной происходит? Еще одно извержение крови вышло из его тела. Он чувствовал, как она проходит между ягодицами и стекает по задней части бедер. Ужасная мысль пришла мне в голову. Это рак? Затем эта мысль стала еще более мрачной. Или что-то похуже?
Он подумал о том, чтобы доползти до тумбочки и позвонить на стойку регистрации, чтобы запросить медицинскую помощь. Но ужасные судороги в нижней части его живота требовали, чтобы он попытался освободиться от всего, что его мучило.
С трудом Шаффер стянул с себя пропитанные кровью пижамные штаны и забрался на унитаз. Он долго сидел там, напрягаясь, пытаясь избавиться от ужасного препятствия внутри себя. Но его усилия были бессмысленны. Что бы это ни было, оно прокладывало себе путь через его кишечник и проникало в туннель толстой кишки своей собственной силой... Разрывая и царапая его внутренности на ходу.
Его охватил новый приступ агонии, почти невыносимой по интенсивности, и он услышал, как капает и плюхается свежая кровь, а кусочки разорванной ткани падают в воду унитаза.
С пронзительным криком Шаффер соскользнул с сиденья и упал на кафельный пол. Он лежал там, чувствуя, как вокруг него растекается все большая лужа крови. Он открыл рот, чтобы снова закричать, но из его легких вырвался только беззвучный хрип выдыхаемого воздуха. Что-то огромное и невообразимое яростно толкалось, прокладывая себе путь через отверстие его прямой кишки. Он почувствовал, как мышцы растягиваются сверх всякой возможности и рвутся с ощущением жжения, похожего на чистый огонь.
Что... что это? – кричал его разум. Лежа на боку на полу, он потянулся через правое бедро и схватился за то, что торчало у него из задницы. Два всплеска боли пронзили его руку между большим и указательным пальцами, и он быстро отдернул ее.
Что-то... что-то УКУСИЛО меня! Шаффер поднес руку к глазам и увидел два глубоких укуса на его плоти. Почти сразу же рука превратилась из белой в малиновую, а затем в уродливую голубовато-фиолетовую.
Среди своего ужаса и агонии текстильной магнат осознал, что шторм, который преследовал Мехико большую часть ночи, внезапно закончился. Гром стих, и зазубренные молнии, расколовшие темное небо, исчезли. Вслед за этим наступило утро. Он поднял голову и уставился в открытую дверь смежной ванной. Шторы были раздвинуты, и теплый желтый свет рассвета пробивался сквозь забрызганное дождем стекло.
Над ним раздалось резкое шипение, и он неохотно наклонил голову набок и уставился на то, что сидело на бледной плоти его правого бедра. Ужасная, непостижимая вещь, которую он неохотно породил.
Оно напоминало залитую кровью змею, за исключением нескольких противоречивых характеристик. Его ромбовидная голова была наполовину рептилией, наполовину птицей, в то время как змеевидное тело имело четыре стройные ноги. На концах каждой четвероногой ноги были темные когти, острые, как лезвие бритвы. Но это было не самое абсурдное свойство существа. Шаффер в замешательстве наблюдал, как пара крылышек из перьев развернулась со спины существа и расправилась до предела. Они неистово хлопали, забрызгивая стены ванной, стекло душевой кабины, фарфор унитаза крошечными каплями крови. Его крови.
Внезапно он заметил движение в спальне. Шаффер снова перевел взгляд на соседнюю комнату и подумал, что у него галлюцинации. Молодая женщина в униформе горничной стояла рядом с его кроватью, держа в коричневых руках его брюки. Она порылась в его боковом кармане, вытащила ключи от экскаватора "Caterpillar", затем позволила одежде упасть на пол спальни.
- Помоги мне, - взмолился он едва слышным шепотом. - Пожалуйста.
Горничная подошла к окну спальни, как будто не слышала его. Она отстегнула фиксирующие язычки в нижней части подоконника и задвинула его вверх, пока за окном не засияло открытое небо.
Утренний свет озарил лицо Майи Ортеги.