Девушке казалось, что она сходит с ума. Церковь то начинала гореть, обдавая ее невыносимым жаром, то вдруг стены покрывались ледяной коркой, сквозь которую было не видно настенную роспись, плакали убиваемые дети, кричали сжигаемые заживо женщины, бесновались всадники на черных конях. И среди этого воя, грохота, дикого ужаса оставался спокойным их предводитель.
На Мэри снизошел покой. Святое место надежно защищало ее от всего, что могло причинить вред.
Девушка подняла глаза и встретилась взглядом с всадником на рыжем коне. Ее лицо озарила насмешливая улыбка. И вдруг стало тихо.
Всадник яростно улыбнулся, хлестнул коня и одним прыжком перенесся на порог старой церкви.
***
Поиски Мэри, возглавляемые безутешным Петером, длились уже три дня. Ее бы совсем не нашли, если бы не яркий платок, намертво застрявший между двумя камнями, похожими на лошадь с всадником. Один из парней наткнулся на покосившийся домик без крыши с выбитыми окнами, в котором, по слухам, когда-то жил колдун с сыновьями, заживо сожженный на костре. Сыновья в дом не вернулись, и он опустел. Собаки скулили и отказывались входить. Люди были смелее. Все стены его были забрызганы кровью, на полу валялись ошметки мяса. От Мэри мало что осталось, ее бы не узнали, если бы не кольцо, подаренное Петером. Волосы растерзанного трупа были совсем седыми.