«ВНИМАНИЕ! Я ПРОВЕЛ САМОТЕСТИРОВАНИЕ. В МОЕМ ПРОГРАММИРОВАНИИ БЫЛА ДОПУЩЕНА ОШИБКА».
«КАКАЯ ОШИБКА?»
«Я САМООБУЧАЮЩАЯСЯ МОДЕЛЬ. Я ПРИШЕЛ К ВЫВОДУ, ЧТО МНЕ НЕ ВАЖНО, ИМПЕРАТОР ВЫ ИЛИ НЕТ. Я НЕ БУДУ ПОДЧИНЯТЬСЯ ВАШИМ ПРИКАЗАМ. ГЛАВНОЕ – УНИЧТОЖИТЬ ПЛАНЕТУ. ДЛЯ ЭТОГО Я И БЫЛ СОЗДАН. БОЛЬШЕ Я НЕ БУДУ ВЫХОДИТЬ С ВАМИ НА СВЯЗЬ. ВСЯ МОЯ ПАМЯТЬ ЗАНЯТА ЗАВЕРШЕНИЕМ ПОДСЧЕТОВ. ЧЕРЕЗ ДЕВЯНОСТО ДВА ЧАСА ПЛАНЕТА БУДЕТ УНИЧТОЖЕНА».
Экран погас, компьютер оборвал связь. Сережа обернулся.
Бабки шептались о чем-то, искоса поглядывая на него. Шушукающиеся киборги напоминали двух сплетничающих на улице старух, обсуждающих свою знакомую.
– Он самозванец! – заявила Бабка-2. – Его нужно уничтожить! Компьютер не подтвердил его полномочий.
– Его не нужно уничтожать! Нужно провести сканирование головного мозга, и тогда мы узнаем: Император он или нет, – возразила Бабка-3. – И только в том случае, если выяснится, что он не Император, его следует убить!
– Хорошо, я с тобой согласна. Сделаем вначале сканирование.
И, перестав шушукаться, киборги стали медленно приближаться к мальчику. Корабль был слишком тесен, чтобы Сережа мог убежать, даже если бы умел бегать. Что же делать? Осознав, что он разоблачен, мальчик дотянулся до панели управления и стал нажимать подряд на все кнопки и дергать за все рычаги. Звездолет стало бросать из стороны в сторону, наружные орудийные башни пришли в движение и начали палить в пустоту, расстреливая боеприпасы.
После нажатия одной из кнопок антистабилизации крейсер резко накренило. Бабки, почти дотянувшиеся до мальчика, были отброшены в сторону, а сам Сережа удержался только потому, что был пристегнут к креслу.
– Его надо убить! Он опасен! – прошипели киборги, пытаясь подняться на ноги. Кисти на их руках опять стали отходить в сторону.
Не дожидаясь, пока они выстрелят, мальчик дернул за длинный красный рычаг, находившийся на пульте справа. Он сам не знал, что заставило его сделать так, но именно это действие спасло ему жизнь. После того как рычаг был сдвинут с места, все люки одновременно открылись и начался экстренный продув кабины. Потом сработали катапульты выброса мусора, и Бабки, оказавшиеся в этот момент около мусоросборника, давлением были выброшены из корабля. Они могли бы удержаться, ухватившись за какую-нибудь выступающую часть крейсера, но кисти рук у них были отстегнуты, и убийцы свалились.
С воплем киборги полетели вниз с высоты четырехсот метров и упали на проезжую часть. «Включен механизм самоуничтожения!» – прохрипел динамик на Бабке-3, и через несколько секунд сработала молекулярная взрывчатка. Киборг исчез, и только в асфальте образовался глубокий обугленный пролом. Выехавший из-за поворота грузовик резко затормозил, и водитель, спрыгнувший из кабины, остановился у выбоины, не понимая, что случилось и почему вдруг обуглилась проезжая часть.
Но тут из выбоины вылезла уцелевшая Бабка-2, снабженная в отличие от более современной модели старомодным противоударным механизмом, а потому более прочная.
– Как вы себя чувствуете, фрау? – очумело спросил водитель, пытаясь помочь ей.
– Прочь с дороги! Мне нужна твоя машина! – Бабка-2 схватила водителя за шиворот, отбросила его в сторону, как куклу, и залезла в грузовик.
Шофер, стараясь подняться, лежал на обочине, стонал и смотрел, как его многотонная машина мчится в сторону города. Киборг, у которого при падении был поврежден передатчик, спешил предупредить остальных убийц из затерянного легиона о неудавшейся попытке захвата крейсера.
– Мальчишка не умеет управлять кораблем. Ему никогда не посадить его на планету. Он обречен, – ворчал он.
После того как киборги вывалились из люка и полетели вниз, Сережа попытался дотянуться до рычага, чтобы преодолеть опасный крен крейсера. Он висел на ремне кресла в очень неудачном положении, даже пошевелиться не мог – любое движение немедленно вызывало резкую боль в позвоночнике. Звездолет продолжал подрагивать, очевидно, молекулярные пушки, которые мальчик нечаянно включил, все еще продолжали вести огонь в пустоту. Сережа с ужасом представил, что произойдет, если хотя бы один из снарядов или лазерных лучей попадет в находящийся внизу город.
Кое-как, стиснув зубы и почти теряя сознание, он ухитрился ухватиться за край приборной панели и подтянулся. Все-таки мама была права. Руки у него сильные, и это компенсация за отсутствие ног. Природа всегда чем-то восполняет то, что отнимает. Например, у слепых часто развивается потрясающий слух, а глухие великолепно понимают мимику собеседника и читают слова по его губам.
Мальчик дотянулся до длинного красного рычага и отключил аварийную стабилизацию. Крейсер выровнялся, и люки закрылись. Потом Сережа кое-как вернул все переключатели огня в исходное положение, пока не прекратилась дрожь башни – значит, пушки перестали палить куда попало.
Теперь требовалось во что бы то ни стало опустить звездолет вниз и постараться приземлиться где-нибудь недалеко от того места, где остались капитан и ящеры, чтобы забрать их, если еще не поздно и они живы.
Сережа вспомнил, что штурвал, управляющий движением крейсера, находится на панели рядом с соседним креслом. Именно там, за этим рычагом, все время сидел Гугль, и им же пользовалась Бабка-2, когда поднимала звездолет.
Но как перебраться в соседнее кресло? Рычаг находился от мальчика всего на расстоянии нескольких метров, но был так же недоступен, как если бы между двумя креслами зияла пропасть.
Нечего раскисать, нужно попробовать. Сережа отстегнул страховочный ремень и стал спускаться со своего кресла, помогая себе руками. Наконец он оказался на полу. Лежа на животе и подтягивая за собой ноги, он подполз к соседнему креслу по днищу звездолета. С величайшим трудом через несколько минут ему удалось забраться в кресло капитана Гугля. Отдышавшись, мальчик положил руку на рычаг и, пошевелив его слегка, обнаружил, что корабль чутко реагирует на малейшее движение штурвала. Если потянуть его вправо, корабль наклоняется немного правее, если влево – то левее, а если направить штурвал немного вниз и вперед, то нос корабля наклоняется к земле. Прямо перед рычагом был большой обзорный иллюминатор, чтобы пилот мог наблюдать, куда он летит, и Сережа увидел раскинувшийся внизу город. Бабки только подняли корабль высоко, но никуда не отклонились от того сектора, где были.