Всплеском энергии отбрасываю их в сторону. Переход в боевую форму был лишь частичным — вспыхнули только волосы и глаза, но этого пока достаточно. Метаюсь к лежащим телам, чтобы иссушить их, но времени почти не осталось — полицейские слишком близко. Раздражённо сплюнув, подхожу к краю пролома.
— Решили открыть на меня охоту? Вы точно знаете, кто из нас хищник, а кто добыча? — позволяю себе лёгкую усмешку.
Один из копов высунулся в окно машины, стреляя в меня. Зря, даже в таком состоянии я почти неуязвим для обычного оружия. Выстрелы только слегка щекотали тело. Но всё же расход энергии слишком большой… Судя по ощущениям, внутренние резервы опустели где-то на треть. Пора заканчивать.
Стреляю множественными лучами силы, превращая звездолёты в решето. Несколько небольших взрывов и на землю посыпались оставшиеся от них горящие обломки. Вот и всё…
— Что ты намерен делать дальше, Рэй? — Курт впервые за долгое время соизволил «проснуться».
— Они начали охотиться за мной, — скалюсь в безумной усмешке. — А я буду охотиться за ними. Вот и всё.
_____________________________________________________________________________________________________
[1] В ближайшее кафе, пожалуйста (эсперанто)
[2] Двойную «Кока-колу» со льдом (эсперанто)
Глава 20
— Нет, я знала, что ты странный, — Кэй была чуть ли не в ярости. — Но бросить вызов Сенату…
— Поправочка: вызов бросал Сенат, причём мне, открыв на меня охоту. Я просто отвечу им тем же.
— И как ты хочешь ответить им?
— Начну со священнослужителей, — я скривился. — Это они отвечают за пропаганду своих убеждений среди народа. И пусть мне выжгут мою метку наёмника, если за всем этим не стоит Патриарх всея Галактической Федерации. Им я и займусь в первую очередь.
***
— За это стоит выпить, Кир! — одобрительно усмехнулся Консул, хлопая Патриарха по плечу. — Так идеально всё провернуть…
— Со мной легионы экзорцистов и фанатиков, — Кирилл позволил себе улыбку. — Рейден уже отлучён от Церкви, так что мои псы растерзают его, едва найдут.
— Уверен? Я что-то сомневаюсь в твоих словах…
— С нами Бог, а я — Его десница! — священнослужитель воздел к небу золотой крест, который держал в руке. — Еретик окружён со всех сторон, а когда он умрёт, его душа низвергнется в Ад и будет мучиться там шестьсот шестьдесят шесть лет! Ибо дьяволу нет места на святой земле! Аминь!
— Выпьем за победу, — Консул разлил вино по бокалам.
— Выпьем, — Патриарх прикончил свою порцию.
— Ты стал редко появляться на собраниях Сената, друг мой, — глава Федерации сделал несколько глотков.
— Дела, сам знаешь, — Кирилл посерьёзнел. — Третий день умоляю Бога ударить по Рейдену столбом очищающего пламени. Но Он глух к моим молитвам.
— Ну, раз неземное оружие его не берёт, может попробовать достать мирским?
— Сектанты носом землю роют, так что я не сомневаюсь, что они его достанут.
— Знаешь, мне даже немного жалко наёмника. Боюсь, от него ничего не останется. Давай-ка выпьем ещё раз — за упокой души нашего врага.
***
Сидя в корабле, мы с сестрой обсуждали мой план. На самого Кирилла лезть я не собирался. Сенат расположился в каком-то небольшом астероиде. Его местонахождение не афишировалось, так что найти Патриарха было делом крайне затруднительным. Но координаты трёх главных храмов были известны. Можно было попытаться выманить церковников…
Мой звездолёт содрогнулся от мощного удара в бок. Выругавшись, я прервал разговор и отключил автопилот. В такой ситуации можно доверять только своим рефлексам.
Вывожу на стекло изображение космоса. Элитная боевая звезда — пять чёрно-золотых истребителей. Это не те дилетанты, с которыми я дрался на ICE-35G. Нет, мои нынешние противники на порядок сильнее и опаснее…
Спешно задаю координаты первого храма и активирую варп-прыжок. Краем глаза замечаю, что агенты Федерации тоже окутались полупрозрачной радужной плёнкой.
Я переместился чуть раньше, поэтому у меня есть немного времени. На ходу выпрыгиваю из корабля и бегу в храм. Раньше преступники могли укрыться от правосудия в местах, посвящённых богам. Но сработает ли это сейчас?
— Войди, путник, — перед горящими свечами сидел монах. Я поклонился ему и устроился на циновке в позе лотоса. В отличие от священников, адепты Пути действительно заслуживали уважения. Они, как правило, отказывались от всего мирского и переселялись на планеты, ещё нетронутые человеком. Совершенствуя свои тело и разум, монахи становились опасными противниками даже для специально обученных бойцов. Формально, они принадлежали к церковникам, но позже восточное и европейское понятие «монах» смешались. Это были не аскеты-затворники, а скорее мастера боевых искусств, которые пошли по пути пустого кулака. Некоторые из них открывали школы и монастыри, где обучали своих преемников, но такие встречались довольно редко.
Умение правильно медитировать — единственное, чего я достиг, когда, начитавшись статей про шаолиньских бойцов, решил стать мастером кунг-фу. Дальше моего терпения не хватило.
Защита от правосудия не сработала — легион инквизиторов вломился в монастырь. Монах прервал медитацию и вскочил:
— Храм — не место для битв. Покиньте его, — голос адепта Пути звучал тихо, но твёрдо.
— Не тебе указывать нам, старик, — из рядов церковников вышел их предводитель. Ряса его, чёрная, как и у остальных, была украшена серебряной вышивкой, образующей причудливый орнамент. — Я — Мастер Инквизитор, моё слово имеет больший вес, чем твоё.
— Не на территории моего храма. Этот путник пришёл сюда, чтобы укрыться. Вы знаете, что любой, пришедший в святое место, может попросить защиты.
— Даже если его разыскивает вся Федерация? — голос Мастера стал вкрадчивым, словно он был большим котом, играющим с мышкой.
— Мне нет дела до Консула и Сената. Я им не подчиняюсь, — монах достал боевой посох и встал в стойку.
Я занял позицию рядом с ним:
— Позвольте помочь вам.
Старик кивнул, неотрывно следя за отрядом врагов. После чего, видимо выбрав цель, бросился к ней.
Не став торопиться, я решил выждать. Металлический бо в руках монаха так и мелькал, щедро раздавая удары по почти не защищённым телам противников. Тут он, скорее всего справится.
Бросаюсь к Мастеру, выхватывая катану. Обычную, не плазменную. Так будет веселее.
Первый удар лидер инквизиторов принял на серебряный крест, который был у него в левой руке. Он что-то прошептал и его меч вспыхнул белым пламенем.
Я первый раз столкнулся с явлением, настолько противоречащим логике и чуть не взвыл от пропущенного удара в бок. Ощущение было такое, словно меня ткнули факелом. Вторую атаку удалось парировать.
Церковник стукнул крестом по земле и от него разошлась мощная ударная волна, отбросившая меня назад.
— Аутодафе! — прорычал Мастер, пытаясь проткнуть меня одновременно крестом и мечом. — Да стой же ты, не вертись и очистись, наконец, огнём, еретик!
Перекатываюсь на спину и бью инквизитора ногой в пах. До живота не достал — противник был слишком далеко, пришлось применить более подлый приём.
Удар коленом в подбородок отправляет согнувшегося церковника в глубокий нокаут. Пронзаю его тело плазменной катаной и поднимаю валяющийся в кучке пепла медальон высоко вверх.
Церковник, сбивший с ног монаха, уже хотел прикончить его, но успел увидеть знак.
Как по команде, все инквизиторы медленно встали на колени:
— Мастер.
— Мастер.
— Мастер.
Сперва неуверенные, выкрики становились всё громче:
— Мастер!
Сектанты и экзорцисты опустились на пол храма, прижимаясь к нему лбом и приветствуя нового Великого Инквизитора.