— Вот так всегда, — голос наёмника, казалось, доносится со всех сторон одновременно. — Ему дали передышку, а он ещё и издевается. Хотя, стоп. Я давал передышку? Нет! Время веселиться дальше!
Он щёлкнул пальцами и от его силуэта разошлась волна пламени, превращая комнату в круг ада. Весело пылали стены, медленно обугливался под ногами пол, огонь, повисший в воздухе, в очередной раз сложился в облик Бафомета. Словно из ниоткуда возникли жрецы безумного бога, одетые в рясы с капюшонами, которые полностью закрывали лица. Они напевно молились и несли чьё-то тело, растянутое на цепях. Крюки глубоко врезались в мышцы и каждое неосторожное движение вызывало у жертвы мучительный крик боли.
Дунул порыв ветра, откинув спутанные чёрные волосы. Взглянув в лицо человека, которого готовились убить во славу божества, я узнал в нём Кэй.
Главный сектант выхватил золотой нож и, шепча благодарности Бафомету, вонзил его в грудь сестры, пригвоздив тело к алтарю. Все рухнули ниц и начали восхвалять милосердного бога.
Я зарычал от бешенства, охватившего всю мою сущность. Энергия, больше не сдерживаемая никакими барьерами, вырвалась наружу. Глаза и волосы вспыхнули ярким голубым огнём.
— Взрыв сверхновой, — неожиданно тихо произнёс я голосом Курта.
Тело загорелось ослепительным светом и от него во все стороны ударили мощные энергетические волны. Первый концентрический импульс уничтожил фантомные проекции, остальные, наложившись друг на друга, начали медленно разрушать станцию.
Усилием воли я заставил себя успокоиться. Если «Звезда» превратится в парящие в вакууме обломки, погибнет не только Лис, но и мы с Кэй.
Встряхиваюсь, снимая с себя наваждение наёмника, который, всё так же ухмыляясь, стоит на мостике, не подозревая, что иллюзии на меня больше не действуют.
Я прыгнул вперёд, сбив Лиса с ног и схватил его за горло:
— Твои штучки больше не действуют на меня. Говори, где Кэй?
— Ты ведь тоже из проекта «Лайт»? Почему не работаешь на них?
— Кто такие «они»?
Его лицо удивлённо вытянулось, а затем наёмник расхохотался:
— Ты правда ничего не знаешь о проекте? Почти все, пережившие мутации, работают на Сенат.
— Почти все?
— Да. Есть и ренегаты — те кому неудачно промыли мозги или не сделали этого вовсе. «Лайт» спонсируют все олигархи Галактической Федерации, учёных поддерживает сам Великий Консул.
— Почему ты так охотно делишься информацией? Как-то подозрительно.
Лис хрипло усмехнулся:
— Рэй, думаешь я просто так похитил Кэй? Девчонка знает немало ценной информации. Выйти против Сената с пустыми руками и отсутствием представления, кто твой враг — не лучшая идея.
— Ты её пытал?!
— Нет. А смысл? Она быстрее бы сломалась под пытками, став овощем, чем сдала кого-то из проекта. Металюди, которые не с нами, слишком опасны.
Я неохотно отпустил Лиса. Тот поднялся, растирая руками шею.
— Где Кэй?
— Там, — наёмник кивнул на дверь в дальнем конце зала. — Стой. Возьми это, — он бросил мне пластиковый прямоугольник, который я тут же поймал. Ключ-карта.
— Может сработать сигнализация, — пояснил Лис.
Прикладываю карту к датчику. Дверь медленно отъехала в сторону. Кэй лежала на полу, кажется она без сознания. Возвращаю ключ, аккуратно подхватываю тело сестры на руки:
— Считай, что тебе повезло, Лис. Знаешь… мне не хочется тебя убивать. Хотя бы потому, что Кэй жива. Но ты предал меня и наше Братство. Сам знаешь, чем это карается.
— Я понимаю, Рейден, — мрачно усмехнулся Лис. — Сделай это быстро, брат. Лучше умереть от твоей руки, чем быть убитым ищейкой наших лидеров.
— Ты перестал быть моим братом в тот момент, когда похитил Кэй, — я вытащил плазменный нож и вонзил его в грудь Лису.
— Помни, Рейден, Галактическая Федерация ищет тебя и не остановится, пока не подчинит себе или уничтожит, — он закашлялся, выплёвывая на пол сгусток крови. — Будь осторожен. И удачи, она тебе понадобится.
— Прощай, — срываю с трупа жетон с изображением лисы и убираю его в сумку. На душе сразу стало скверно и пусто.
Я поднялся по спустившемуся трапу. На мгновение задержался, подавляя желание стереть «Звезду» «Взрывом сверхновой», но передумал. Оборачиваюсь, в последний раз глядя на лежащее тело, и скрываюсь в глубине корабля. Вновь загудели двигатели и звездолёт исчезает в очередном варп-прыжке. Надо было убираться отсюда.
Глава 12
— Значит, Кэй была спасена Рейденом, — подвёл итог очередного совещания Консул. — Также, большие сомнения вызывает лояльность Лиса к нам. По данным, которые мы получили, он сумел ввести шестьсот восемьдесят четвёртого в состояние, близкое к панике, но развивать успех не стал. После непродолжительной битвы, шестьсот восемьдесят четвёртый покинул станцию, забрав Кэй вместе с собой.
— Я говорил, что Рейдена надо было уничтожить ещё на стадии мутации, — произнёс сенатор обороны. — Тем более, этот дефект в его генетическом коде, который снимает ограничение на максимальную мощь объекта, серьёзно напрягает.
— Теперь, когда Кэй у него, наш план близок к провалу, — высказался киборг. — Антон, на сколько процентов он выполнен?
— По моим расчётам, приблизительно на 12,653 %. Мы серьёзно отстаём от графика. В идеале, сейчас его выполнение должно приближаться к 30–40 %. Нам нужно больше металюдей, того количества, что есть сейчас, недостаточно. На мой взгляд, следует уделить внимание Рейдену. Вышлите охотников, роботов-убийц, разрушайте планеты, делайте что хотите, но он должен быть уничтожен.
— Его способность, которую он пытался применить на станции, соответствует примерно 20 % от предельной мощности, если верить данным суперкомпьютеров. Это угроза межпланетного уровня, с потенциалом галактической. Если мы не сможем убить Рейдена, надо попытаться блокировать дальнейшее развитие объекта.
— Принято. Высылаю лучших «охотников». Цель — найти и уничтожить Рейдена.
***
Сижу в кресле пилота, периодически отхлебывая из банки с энергетиком и размышляю над словами Лиса. Неужели всё так плохо? Неплохо было бы больше узнать об этом загадочном проекте…
Кэй дёрнулась. Пришла в себя, отлично. Сестра открыла глаза и тут же напряжённо села, оглядываясь по сторонам:
— Где я?
Поворачиваюсь к ней, ободряюще улыбаясь:
— Кэй, всё нормально. Это я, Рейден. Всё хорошо, спокойно.
— Брат! — она тут же рванулась вперёд, вдавив меня в кресло и сдавливая шею в слишком уж крепких объятиях.
— Тихо, отпусти, задушишь же! — отстраняю её назад, усаживая рядом с собой, после чего становлюсь серьёзным. — Мне нужно знать, что тебе известно о проекте «Лайт».
Сестра мрачнеет, после чего начинает ёрзать, сильно нервничая:
— Я знала, что однажды ты об этом спросишь, брат… После недавних событий мне стало ясно — я не могу больше молчать. Да и тебе нужно знать своего врага.
Я была обычным исследователем в научной лаборатории. Не помню, чем мы там занимались — сейчас это уже не так важно. Тогда меня подвели собственные амбиции — хотелось создать что-то невероятное, войти в историю и прославиться.
Через некоторое время мне предложили работу в одной из лабораторий правительства, пытавшихся найти технику создания суперсолдатов — боевых машин, лишённых собственной воли и обладающих невероятными способностями. По глупости я на это согласилась.
К нам ежедневно свозили сотни подопытных — в основном это были преступники и наёмники, которым мы вкалывали самые разнообразные препараты. Эффекты сильно разнились, но чаще всего были негативными. Сверхспособности обретало всего несколько человек из сотни. Почти всем из них промывали мозги, чтобы они работали на Сенат.