– Пока, Энн, – утирая выступившие от смеха слезы, я попрощалась с подругой, – спасибо, что подняла настроение.
Что-что, а уж рассмешить меня ей удавалось всегда. Мне повезло. Она не раз вытаскивала меня из уныния, за что я ей буду благодарна всю жизнь. Осталось теперь только обрадовать Теда. Сказать, что приму участие в конкурсе.
Решила отправить ему сообщение.
Ники: Тед, у меня две новости.
Тед: Погоди, погоди, сейчас в общагу зайду, две минуты.
Две минуты в понимании Теда – минимум полчаса. За время ожидания я уже успела и за кофе сгонять, и билеты себе присмотреть. Полечу домой на следующий же день после экзаменов, чтоб уж наверняка не передумать.
Тед: Все, я тут.
Ники: Это твои две минуты?
Тед: С соседом языками зацепились про вчерашний матч. Ты смотрела? Там такие офигенные моменты были.
Ники: Стоп. Стоп-стоп-стоп, давай по делу, меня твой футбол мало интересует.
Тед: Точно, я и забыл, что ты у нас невероятно скучная, когда дело касается реального спорта. Так что за новости?
Ники: После экзаменов я лечу домой в США.
Тед: …
Ники:???
Тед: Значит, бросаешь нас. Не ожидал. Ладно, все равно была дурацкая затея, а без тебя нам и подавно не выиграть.
Ники: Ты не хочешь узнать вторую новость?
Тед: Она такая же плохая?
Ники: Смотря с какой стороны посмотреть.
Тед: Ок, жги.
Ники: *барабанная дробь*
Тед: Не тяни уже.
Ники: Я согласна принять участие в конкурсе.
Тед: В смысле? Ты же сказала, что уедешь сразу после экзаменов.
Ники: Вернуться позже мне ведь никто не мешает.
Тед: Ты меня не разыгрываешь? Правда вернешься?
Ники: Да.
Тед: Николетта Кейн, я тебя обожаю!!! Пойду расскажу ребятам. Просто новость дня.
Ники: Беги, рассказывай, а я отдыхать. Устала вчера после твоего бара.
Тед: Он не мой. Но выложилась ты по полной, я гордился тобой. Многие потом меня спрашивали, где я такой самородок откопал.
Ники: Кстати, о вопросах. Этот парень, с которым ты разговаривал, Майк вроде бы. Он вообще кто?
Тед: Майк? Знакомый, пересеклись с ним на вечеринке у Эрика.
Ники: Эрик? Это который наркоман?
Тед: Он чисто травку покуривает. Ничего тяжелого.
Ники: Не водился бы ты с ним.
Тед: Меня тогда позвали за компанию, я особо и не контачу с той тусовкой. Честно говоря, сам сегодня удивился, что Майк меня помнит. Он важная птица в определенных кругах, в которые я не вхож.
Ники: В каких кругах?
Тед: Скажи сначала, зачем ты меня о нем спрашиваешь?
Ники: Просто интересно.
Тед: Ники?
Ники: Сказала же: просто интересно. Он догнал меня у выхода и рассказывал, как сильно впечатлен выступлением.
Тед: У Майка своя группа, они с ребятами в целом достаточно известны в местных клубах. Так что неудивительно, что оценил твой талант. Но я советую тебе держаться от него подальше.
Ники: Почему?
Тед: Сказал же, он не нашего уровня.
Ники: Я не совсем тебя понимаю.
Тед: Да с криминалом он связан, Ники. Тебе точно такая компания ни к чему. Не подумай, что я лезу в твою личную жизнь, просто будь осторожна. Никогда не видел, чтобы он за кем-то бегал сам, так что, если ты его отшила, может, больше и не встретишь.
Ники: Надеюсь. Спасибо за предупреждение.
Что ж, значит, не зря я чувствовала настороженность рядом с тем парнем. Проблемы с законом в чужой стране мне явно ни к чему.
Глава 4. Марк Уоллс. Лос-Анджелес
Казалось, я нанес уже пару десятков ударов, а он все молчал, да и злость не отступала. С каждым разом становилось хуже. Такое чувство, будто во мне сидел зверь, жаждущий крови и разрушений, но, получая насыщение, в следующий раз он требовал еще больше. Интересно, смогу ли я его когда-нибудь накормить? Или он сожрет и меня?
Наверное, добил бы этого паренька, если бы Дэниел вовремя не оттащил.
– Марк, прекрати. Ты его убьешь. Тогда он точно уже ничего не скажет.
Святоша Дэниел. Весь из себя правильный. Хоть и надежный. Если точнее, самый надежный из всех, кого я знаю. Не зря мой лучший друг наряду со Стивеном.
– Все под контролем.
– Ты это ему скажи.
На парне действительно живого места не осталось. Но он это заслужил, как и всякий, кто начнет торговлю в обход Красных Драконов через наши порты. Но тут, похоже, скрывалось нечто большее, на подобное у меня нюх. Он очень не хотел выдавать, на кого работает.
– Ну что, рассказывать собираешься?
– Я же уже сказал, что ничего не знаю, – слова давались ему с трудом, видимо, пару-тройку зубов я все же выбил. И руки чесались продолжить начатое.