* * *
4.15. утра. До рассвета чуть меньше двух часов. Капитан Джеральд Торнсвайт отошёл от широкого окна из которого он обозревал часть палубы и направился в рубку связи. Только что один из офицеров доложил, что с ним желает поговорить представитель американских ВМС. - Это лайнер «Повелитель морей». Капитан Торнсвайт на связи, - устало произнёс Джеральд, устроившись перед панелью управления и связи. В коммуникаторе щёлкнуло и послышался басовитый с хрипотцой голос. - На связи Вице-адмирал ВМС США Джон Стиксон. Как у вас обстановка? Как проходит подготовка к эвакуации? - Обстановка хуже некуда, - со вздохом произнёс Торнсвайт. - Около часа назад инфицированные смогли прорваться на верхнюю палубу. Все кто остался жив, сейчас забаррикадировались в палубных надстройках. У нас огромные потери - тысячи погибших. После нескольких секунд молчания, видимо вызванных изумлением и замешательством, Стиксон, наконец, произнёс: - То есть, вы хотите сказать, что верхняя палуба вашего судна захвачена и эвакуация невозможна? - В том виде, как она планировалась ранее - невозможна, - ответил Торнсвайт. - Но в надстройках в общей сложности находится ещё несколько сотен человек. Когда прибудут вертолёты, люди выйдут на крыши и их можно будет поднимать оттуда. Сэр, передайте пилотам чтобы они... - Подождите, не спешите, - перебил вице-адмирал Торнсвайта. - Про эвакуацию мы ещё поговорим. Я связался с вами для обсуждения другого вопроса. - Какого? - спросил капитан, чувствуя, как внутри него нарастают холод и страх от ужасного подозрения. Ещё, он пытался вспомнить этого Джона Стиксона. Торнсвайт лично знал многих высших офицеров ВМС США, но не помнил никого из них в звании вице-адмирала с таким именем. - Скажите, капитан, как только на вашем судне все это началось... Вам известно, что происходило и сейчас происходит на самых нижних палубах, включая наклонжтрюм и пространство двойного днонаклонжа? - Точных данных у меня нет, - удивленно произнёс капитан Торнсвайт. - Там работало несколько бригад рабочих и инженеры, а после столкновения с яхтой в район поврежденных секторов - это в основном вторая и третья палубы я приказал направить несколько групп ремонтников. Никто из них не вернулся. Последние что от них пришло - это сообщения о нападениях. Ещё, у нас в подводной части расположен бар «Нептун». Работает он только в утренние и дневные часы. На момент столкновения там не было посетителей, лишь несколько работников. Они сообщили о повреждении стеклянного пола и тут же покинули бар. Что стало с ними потом - неизвестно. - Какие либо меры вами предпринимались для обеспечения безопасности в случае возможного затопления нижних палуб? - спросил Стиксон. - Скорее не по причине затопления, поскольку таковой угрозы не было, - начал объяснять Торнсвайт, - а из-за начавшегося в машинном отделении пожара. Я приказал заблокировать двери помещений и задействовать коридорные переборки. Но не везде это получилось. В энергосистеме начались сбои и это осложнило всю работу. Ну, а когда появились первые из инфицированных, всех ремонтников пришлось срочно отозвать. - Понятно. Хорошо, - неопределённо произнёс вице-адмирал. Снова немного помолчав, он спросил: - Господин Торнсвайт, сейчас у вас есть возможность управлять переборками и автоматическими системами нижних палуб и трюма? - Некоторые системы в рабочем состоянии, - ответил Торнсвайт. - Полагаю, частичное управление возможно. - Прекрасно! - воскликнул Стиксон - Немедленно разблокируйте помещения, а главное коридоры. - Разблокировать? - удивился капитан. - Позвольте спросить: зачем? - К вам будет направлена оперативная группа: спецназ и военные медики. Они прибудут на небольшой субмарине и проникнут на борт через одну из трюмовых секций. Ничто не должно им мешать, ничто не должно препятствовать их свободному перемещению. - Прошу прощения, сэр, а с какой целью прибывает эта группа? - обеспокоенно спросил Торнсвайт. - Сбор информации. Оценка ситуации, - последовал ответ. - И по итогам, будет решено эвакуировать нас или нет? - с горькой усмешкой произнёс капитан. Усмешку вице-адмирал увидеть не мог, но интонацию собеседника уловил очень хорошо. Повисла неловкая пауза. - Так я прав, сэр? - спросил Торнсвайт. - Вы должны понимать, что всё очень не просто, - с тяжёлым вздохом произнёс Джон Стиксон. - Неизвестный вирус, судя по всему чрезвычайно опасен. Мы не можем подойти к проблеме безответственно. Прежде, чем что-то сделать, нам нужно как можно больше информации. Эвакуацию никто не отменял. Она будет проведена, но позже. - Когда? - Мы вам сообщим. - Хорошо, спасибо конечно, - ядовито произнёс Торнсвайт. - А о людях вы подумали? Особенно о тех, кто укрылся ниже пятнадцатой палубы. Каждый час промедления уменьшает их шанс на выживание. - Вам и людям, которые сейчас с вами в данный момент, что-то угрожает? - спросил вице-адмирал невозмутимо. - Ну, если не считать угрозой пару тысяч озверевших каннибалов, окруживших надстройку, то нет, - саркастически рассмеялся Торнсвайт. - Нам удалось забаррикадировать все входы и выходы. Но... - Вот и оставайтесь внутри, - резко бросил Стиксон. - Как только станет возможным, мы сообщим о начале эвакуации. Субмарина, уже направляется в вашу сторону и прибудет минут через десять. Не тяните с разблокированием помещений и коридоров. Это всё. Удачи вам, капитан. Через час я снова с вами свяжусь.