прос. - Кто такие? - Пассажиры, - за всех ответил Рон Бэйли почему-то утаив, что сам он член экипажа, да ещё начальник внутренней службы безопасности. - Что здесь делаете? - Пытаемся спасти свои жизни, - усмехнулся англичанин. - Думали, тут внизу будет поспокойнее. - А что, наверху всё так плохо? - Хуже некуда. От проклятых зомби деться некуда. Они всё заполонили. Абсолютно всё. Наступила пауза. Агент или кто бы он ни был, казалось размышляет о чём-то. Его задумчивый вид, тяжелый пристальный взгляд из-под стекла полнолицевой маски вызывал у Рона Бэйли опасения. Он решился прервать затянувшуюся паузу. - Сэр, позвольте... Не знаю вашего имени... - Зовите меня Джонсон. - Хорошо. Понял. Сэр Джонсон, вы здесь чтобы начать эвакуацию? Вместо ответа Джонсон бросил взгляд в сторону спецназовца, приведшего группу беглецов сюда. - Этих людей обыскали? - Никак нет, сэр, - удивленно ответил Джефферсон. - У них было оружие: ножи, топоры... Я велел бросить всё это. - Обыскать! - резко приказал Джонсон. Не успели беглецы опомниться, как были прижаты лицами к стене и двое спецназовцев принялись обшаривать их карманы. Джейн начала было возмущаться, Олег, тоже выразил протест по поводу столь грубого обращения, но Джонсон велел всем заткнуться. - Сэр, ничего нет, - сообщил один из бойцов. - Только вот это. Он протянул командиру нечто завернутое в целлофановый пакет, вытащенное из правого кармана джинсов Джейн. Джонсон развернул пакет и извлек на свет шарообразный предмет, явно органического происхождения величиной с крупную сливу, но по структуре похожий на грецкий орех. - Что это? Джейн не ответила. Агент приблизился к молодой женщине, отвёл её от стены и поднёс находку к самому её лицу. - Я спрашиваю, что это такое? Стас рискнул немного повернуть голову. Увидев предмет в руке Джонсона, он издал тихий удивленный возглас, в котором был примешен и страх. - А, тебе я вижу этот предмет знаком! - воскликнул агент. Он жестом велел одному из спецназовцев подвести Стаса ближе. - Из-за такой штуки всё и началось, - сказал Логинов. - Только размер у этой меньше. - Он удивленно уставился на Джейн. - Откуда это у тебя? Зачем ты таскала её в кармане? - Я ученый, вообще-то, - рассерженно ответила молодая женщина. - Этот предмет необходимо исследовать. - Исследовать?! - вскричал Стас. - Да оттуда выползла эта дрянь и началось заражение! - Я знаю. Я это знаю, - терпеливо начала объяснять Джейн. - Но в лабораторных условиях при повышенных мерах безопасности вреда от этого предмета не будет. Это нечто уникальное, невиданное, что-то с чем мы ещё не сталкивались. Если это исследовать, изучить... - Джейн, твою мать, ты слышишь что говоришь? Ты понимаешь сама себя?! - заорал Стас. - Пятнадцать палуб этого лайнера заполнены зомби! Ещё вчера вечером все эти люди были живы. Они смеялись, радовались, они мечтали о чём-то, строили планы. А теперь это куски гниющего мяса, которые хотят только одного - убивать и жрать! - Я знаю... Конечно... - взволнованно заговорила Джейн. - Мне понятно твоё возмущение. Но это наука. Мы не должны боятся. Она вдруг обернулась к Джонсону и протянув руку сказала: - Сэр, верните семя. - Семя? - усмехнулся американец. - Так вы - это называете? - Не важно, как оно называется. Верните мне его. - Вы это серьёзно? - Джонсон протянул «орех» одному из врачей и тот начал упаковывать его в пластиковый пакет. - Сэр, я представитель Британского Географического Общества! - крикнула Джейн. - Этот биологический образец принадлежит Британскому научному сообществу! - Я так не думаю, - Джонсон, все также усмехаясь, покачал головой. - Я представляю здесь интересы моей страны. Всё что будет найдено и собрано моей группой является собственностью США. - Сэр, вы просто вор! - Давайте воздержимся от оскорблений, - поморщился американец. - Тем более, я ещё не решил, как с вами быть. - Что это значит? - встревожено спросил Рон Бэйли. Джонсон не ответил. Учитывая ситуацию и его настрой, а также принимая во внимание то, что этой американской спецгруппе лишние свидетели вряд ли желательны, англичанин всерьёз беспокоился о своей жизни и жизни своих новых друзей. Неизвестно к какому бы решению пришёл Джонсон, но вдруг из коридора раздались выстрелы и послышались вопли. В комнату влетел один из спецназовцев. - Сэр, они на подходе! - вытаращив глаза, заорал он, обращаясь к своему непосредственному командиру. Тот человек, до сих пор молчавший рассерженно прорычал: - В чём дело, капрал Трайгери! Валите их на подходе, как делали. Бейте по ногам и рукам. Отстреливайте их к чёртовой матери! - Сэр, теперь они подходят не по одному, по двое или трое. Сюда движется толпа! Около сотни должно быть! - Что?! - командир схватил прислоненную к стене автоматическую винтовку. - Откуда столько? Откуда движутся? - Сэр! В комнату вбежал ещё один боец. - К нам прёт толпа! Со стороны коридора С-405! - С двух сторон?! - взвыл командир. Он обернулся к Джонсону. - Сэр, ситуация выходит из-под контроля. Нужно убираться отсюда. - Сколько вы сможете сдерживать тварей? - Недолго. Но пять минут я вам гарантирую. - Хорошо. Этого будет достаточно. Спецназовцы быстро покинули помещение. Из всей группы остались только врачи и Джонсон. Первые лихорадочно завершали упаковку извлеченных органов и образцов биоткани, агент же направился к гражданским. - Вы всё слышали. Мы покидаем судно. Взять вас с собой не сможем. И вы знаете больше чем нужно... В рука его появился пистолет. Но реакция Рона Бэйли оказалась быстрее. Он перехватил руку Джонсона с оружием и резко выкрутил её. Агент заорал от боли. Пистолет выскользнул из его пальцев и был подхвачен англичанином прежде, чем грохнулся на пол. Затем последовал удар коленом в живот, отчего американец согнулся пополам и отлетел к стенке. Один из врачей попытался ударить Рона Бэйли скальпелем в висок, но Стас криком предупредил друга. Рон Бэйли развернулся и хладнокровно, ни дрогнув ни единым мускулом на лице всадил пулю в лицевой щиток шлема. Врач всплеснул руками и повалился на пол. Звук пистолетного выстрела слился с грохотом автоматов, донесшегося из коридора и совершенно потонул в нём. Два других врача испуганно отпрянули. Один налетел на стол к которому был привязан препарированный труп. Чтобы не упасть, врач вынужден был искать руками опору. Пальцы его правой руки наткнулись на лицо зомби. Тварь не преминула этим воспользоваться. Зубы впились в ладонь и сжались с такой силой, что материал перчатки не выдержал. Брызнула кровь. Врач заорал и отдернул руку. Кровь, просачиваясь через разрыв перчатки начала пятнать его халат. - Боже... Кинистон... Тебя укусили! - взвыл второй врач. В помещение ворвался запыхавшийся командир спецназовцев. Пистолет в руке Рона Бэйли он не заметил. - Сэр нас теснят! Надо уходить, вы готовы? Тут, он замер с изумлением уставившись на полусогнувшегося Джонсона и раненого врача. - Что, черт возьми... Вот дерьмо! Командир поднял автомат и выпустил в грудь Кинистона короткую очередь. Затем довернул ствол и взял на прицел Джонсона. - Болван, я не ранен! - заорал агент. - Убей гражданских! Командир спецназовцев резко обернулся в строну задержанных. И замер, как вкопанный, увидев, наконец, пистолет в руках Бэйли и то, что оружие направлено в его сторону. - Стреляй! - завопил Джонсон. Возможно, командир бы так и сделал, но сзади ему в шею вцепились огромные мосластые пальцы, сантиметров в пятнадцать или двадцать длинной. Огромный зомби-мутант с легкостью оторвал американцу голову. Дергая руками и фонтанируя кровью, тело повалилось на пол. Снаружи из коридора раздавались вопли и беспорядочная оглушительная пальба. И слышался нарастающий топот, шарканье сотен ног. Звук шагающей смерти. - Валим отсюда! - закричал Олег. Он выскочил из помещения первым. И замер, пораженный увиденным. С двух сторон коридора двигался плотный вал живой мертвечины. Отдельные каннибалы, в том числе мутант более трёх метров ростом без обеих глаз, но с челюстями, как у динозавра были уже здесь, перед входом. Слева двое спецназовцев отчаянно палили в толпу зомби и отступали. Справа стрелял, лишь один их товарищ. Через несколько минут, когда две толпы сойдутся для всех, кто ещё оставался жив, наступит конец. - За мной! - крикнул Сергей, бросаясь в сторону помещения, расположенного напротив. Оно было ещё меньше, даже не помещение, а так, какая-то ниша, где стоял высокий металлический ящик, но все последовали за Берестовым без возражений. Рон Бэйли, прежде чем выбежать в коридор обернулся и выстрелил в Джонсона. Агент пронзительно закричал и схватившись за плечо упал на пол. - Подыхай здесь, сукин сын! - злорадно бросил англичанин и поспешил за друзьями. В нише возле шкафчика обнаружилась небольшая дверка с простым запорным устройством. Сергей открыл её и все получили возможность укрыться в подсобном помещении через которое тянулись трубы с массивными вентилями, тут и там снабженные электронными счётчиками давления и температуры. Один из зомби - женщина средних лет с взлохмаченными, перемазанными засохшей кровью волосами попыталась проникнуть следом. Англичанин отступал последним. Он выстрелил в лицо женщине и захлопнул дверь. Она была массивная, металлическая и даже мутант, навряд ли бы смог вышибить её. Впрочем, огромный зомби был занят орущими, мечущимися спецназовцами и на группу живых, прошмыгнувших за его спиной не обратил внимания.