детишек. Сотни людей в воде. Потом кто-то крикнул, что появились акулы. Все кто мог куда-то поплыли. Один мужчина кричал, что рядом есть острова. Я хотела добраться до суши, но в темноте совсем растерялась. И так плыла всю ночь. Утром увидела Кортни и дальше мы поплыли вместе. - Все что вы рассказываете - невероятно, - покачал головой Владимир. Он и девушки были глубоко потрясены всем услышанным от спасенных. - Послушайте, а не видели вы яхту рядом с лайнером. Яхта - «Норта». Кортни ответить не смогла, поскольку у неё началось, что-то вроде приступа. Она тяжело задышала, между губ её, покрытых странным зеленоватым налетом, выходили хриплые стоны. Ответила азиатка. - По бортовому радио говорили о столкновении с какой-то яхтой. Владимир, весь так и поддался вперед. - А про сомалийских пиратов, что-то говорили? Про заложников? - Нет, ничего такого, - удивилась Люн Тин-Сай. - А на той яхте пираты были? Так это они всё устроили? - Возможно, - неопределенно ответил Владимир. - Так, что же все-таки произошло на лайнере, как думаете? Массовый психоз? - Это были мертвые, - сказала китаянка упрямо. - Не психи, не наркоманы. На лайнере стали оживать мертвецы. Тут Кортни вдруг застонала, привстала, а потом согнулась от боли и её вырвало на плед густой зеленой дрянью. - Господи! Владимир резко отшатнулся. Все вскочили. Арсин, даже взвизгнула. - Простите меня, - прошептала Кортни. - Мне очень плохо. Очень больно... внутри в животе. Ноги немеют. - Прилягте, - Владимир решился подойти и помог раненой женщине устроится на диване. Испорченный плед он свернул и передал Аннет. Мейли накрыла Кортни, ещё одним одеялом. Но женщину бил озноб. - Она заражена, - со страхом прошептала Люн Тин-Сай, отодвигаясь подальше. - С ней случится то же, что с ее дочерью. Выбросьте ее за борт. Все ошеломленно уставились на китаянку. - Что вы говорите! - возмутился Владимир. - Как, это я выброшу человека за борт? - Лучше сделайте это, - горячо заговорила Люн Тин-Сай. - Пока ещё не поздно. Я думала сначала, что оживают только погибшие, убитые, те кого загрызли. Но сейчас вижу, что от укуса начинает развиваться болезнь. Кортни, скорее всего умрёт, а потом оживёт и нападёт на нас. - Чушь! - Владимир покачал головой. - Бред какой-то. Вы вместе с ней плыли, а теперь говорите, что от женщины нужно избавиться. Когда мы вас поднимали на борт, вы такого не предлагали. - Кортни вела себя нормально, - начала объяснять китаянка. - Может, потому что в воде была и эта зараза в ней, как-то успокоилась. Я не знаю... Но сейчас, я вижу, что она вот-вот умрёт. У неё укус и Кортни явно заражена. - У неё сильный жар, - сообщила Мейли, трогая лоб Кортни. Женщина прибывала сейчас в каком-то полусонном состоянии и ни на что не реагировала. - Пусть спит, - сказал Владимир. - Идемте наверх. Мейли, хочу попросить тебя. Ты сможешь присмотреть за нашей гостьей? Сможешь помочь ей? - Постараюсь, - кивнула Мейли. - Сделаю ей укол. Может, жар спадёт. Не помешают и холодные компрессы. Ну и конечно, ей срочно нужно в больницу. - Хорошо, - кивнул Владимир. - Сделай, всё что можно. Анетт и Арсин, тем временем, направились к выходу из кают-компании. Китаянка вскочила, отбросила одеяло и поспешила вслед за ними. - А вы то, куда? - Владимир попытался остановить девушку, но та ловко проскочила мимо него. - Я не хочу оставаться там. - Но вам нужно отдохнуть. - Нет, я не останусь в одной комнате с этой... - Почему же одной? Там будет Мейли. - Я лучше побуду на палубе, - упорствовала Люн Тин-Сай. - Ну хорошо, - Владимир пожал плечами. - Как угодно. Встретившись взглядом с Анетт, он спросил: - Ну, что думаешь обо всём этом? - Об оживших мертвецах? - удивилась девушка. - И о них тоже. Но главное, о том столкновении с лайнером. - Я не знаю, что сказать, - Анетт развела руками. - Что ты предлагаешь? - Поплывем к лайнеру! - воскликнул Владимир. - Возможно, понадобится наша помощь. И может быть удастся отыскать ребят. Я уверен, они там! - А как же Кортни? - спросила Анетт. - Её срочно нужно доставить в больницу. Мейли конечно все сделает, что можно сделать, но ты ведь и сам понимаешь, что наши возможности ограничены. - Да, верно, - Владимир вынужден был охладить свой пыл. - Что ж, тогда разворачиваемся. Он с досадой ударил кулаком по ограждению, тянущемуся вдоль борта, и направился в рубку управления. «Диона» направилась в сторону противоположную от места положения лайнера. Курс был взят в сторону острова Маэ. Приборы показывали, как увеличивается расстояние, сигнал на радаре становился всё слабее. Но не прошло и десяти минут плавания, как прибежала встревоженная Мейли - Кортни умерла! Все бросились в кают-компанию. Женщина всё также лежала на диване, только теперь голова её была запрокинута, глаза закатились. Лицо исказилось от мук. Искусанные губы были приоткрыты, и из правого уголка рта, вниз, тягуче стекала густая зеленоватая слюна. Владимир сразу обратил внимание на какое-то странное шевеление в слюне. Сначала он решил, что ему привиделось. Он присмотрелся внимательнее. Нет, глаза не обманули его. Что-то в слюне и на губах Кортни определено шевелилось, какие-то мелкие частички, каждая размером с пылинку. - Она, точно мертва? - спросила Анетт. - Да, я проверила. Анетт шагнула к дивану, чтобы удостовериться самой. - Не подходи к ней! - сдавленно вскрикнула Люн Тин-Сай. Проигнорировав китаянку, Анетт пощупала пульс, послушала сердце, приоткрыла Кортни веки. - Да, точно мертва, - выдохнула девушка, отходя от дивана. - Нужно избавиться от тела, - сказала азиатка. - Она оживет. Точно вам говорю - оживёт и набросится на нас. - Я обязан отвезти тело в порт и сдать его в полицию, - покачал головой Владимир. - Тогда заприте его где-нибудь, - в отчаянии воскликнула Люн Тин-Сай. - Это можно, - он кивнул, явно довольный такой идеей. - Тогда поспешите, пока ещё не поздно! - взвизгнула китаянка. - Мы закроем его в одной из кладовок, - кивнул Владимир. - Но незачем так волноваться. Я понимаю, конечно, что когда рядом труп это крайне неприятно. У самого мороз по коже. Но труп не оживет - это уж точно. Если человек мертв... И тут Кортни начала вставать. Владимир осекся на полуслове. Мейли стоявшая к дивану спиной, с изумлением наблюдала, как мужчина бледнеет и от страха расширяются зрачки его глаз. Девушка начала медленно поворачиваться, накативший ужас , словно бы сделал её руки и ноги ватными. Она успела полуобернуться, когда Кортни вцепилась ей в шею зубами. Изо рта Мейли вырвался пронзительный крик боли и ужаса. Сильной струей из прокушенной яремной вены ударила кровь. Мейли и Кортни упали на пол, точнее упала девушка и потянула за собой миссис Фармз. Они начали кататься между диваном и столиком на котором были разложены бинты и склянки с различными лекарствами. Все стояли, как вкопанные. - Что я вам говорила! - завизжала вдруг азиатка и побежала на палубу. Мейли удалось вырваться. Оставив в зубах Кортни немалый кусок своей плоти, она начала отползать в дальнюю часть помещения. Одной рукой молодая креолка зажимала ужасную рану на шее, но кровь продолжала хлестать и струилась между пальцами. Кортни на мгновение замерла, словно раздумывая, что ей делать. Потом, поднявшись с пола, двинулась в сторону Владимира и девушек. Он загородил собою Анетт и Арсин и рявкнул: - На палубу! Девушки начали пятиться, не отрывая от Кортни глаз, в которых отражался точно такой же ужас, какой бывает у кроликов, когда к ним приближается удав. Рядом с дверью на стене была полка с высоким бортиком. Там обычно валялась всякая всячина: изолента, веревки, шурупы, болты, пластиковые коробочки, старые упаковки. Лежала там обычно и пара-тройка инструментов. Владимир нащупал молоток и выдернув его с полки заорал: - Не подходи! Я ударю! Клянусь, ударю! От волнения, он и не заметил, как закричал на русском. Но Кортни, словно и не слышала его. Проигнорировала предупреждение полностью. И причиной этого было вовсе не то, что она не поняла ни слова. Кортни двигалась, словно бы в трансе, в полнейшем отрешении от всего, как сомнамбула. Однако, шла она целенаправленно, вытянув руки в сторону Владимира. - Стой на месте, сука! Он ударил её по голове. Не очень сильно, но вполне достаточно, что любой нормальный человек вскрикнул бы от боли, отступил и зажал бы место удара руками. Но Кортни ничего этого не сделала. Её голова просто мотнулась в бок. Кровь заструилась из раны чуть повыше виска. Секунда понадобилась Кортни, чтобы обрести равновесие и она опять двинулась на него. Задыхаясь от ужаса, Владимир снова ударил. И на этот раз сильнее. Послышался приглушенный хруст черепа. Но Кортни и не подумала остановиться. Владимир впал в состояние почти бесконтрольной ярости, подстегиваемой сильнейшим страхом. Включился инстинкт самосохранения, бескомпромиссной борьбы за жизнь. Он бил и бил молотком женщину, уже вкладывая в каждый удар всю свою силу. Она несколько раз падала, но всякий раз вставала и с упорством автомата шла на него. После десятка ударов голова Кортни превратилась в кровавое месиво. Череп был в трех местах раздроблен, переносица, как и сам нос, разбиты вдребезги, нижняя челюсть разожжена, щеки местами разорваны, местами покрыты черными отметинами и кровоподтеками от ударов. И всё было напрасно, Владимир весь взмок и дико устал, в то время, как оживший труп, теперь на этот счёт, уже не остало