– Спасибо. – Стив машинально кивнул. – Увы, я не чувствую себя даже живым…
– Ну, хватит, хватит жалеть себя, – перебила его Лаки, направляясь к бару. – Давай-ка я лучше смешаю нам по коктейлю, прежде чем мы отправимся к Венере Марии.
– Не стоит, – остановил он ее. – А где девочки?
– Наверху. Заканчивают одеваться, – ответила Лаки, плеснув в рюмку немного водки. – Жаль, ты не видел, как они радовались. Твоя Кариока перемерила, наверное, с десяток платьев, прежде чем сумела выбрать одно. – Лаки залпом выпила водку и после небольшой паузы сказала:
– Я рада, что ты все-таки приехал. Признаться честно, я не была уверена, что ты выберешься.
Что заставило тебя передумать?
– Не что, а кто. Венера Мария явилась ко мне в офис собственной персоной и решила все за меня.
– Думаю, тебе следует гордиться. Винни не такой человек, чтобы тратить время по пустякам.
– Да, я весьма польщен, что она решила лично приехать и пригласить меня.
– Она тебя любит, Стив. И она, и все твои друзья тоже. Никогда не забывай об этом, и, может быть, тогда тебе будет легче справиться со своим горем.
Прежде чем Стивен успел ответить, дверь отворилась, и в комнату вошел Ленни.
– Рад тебя видеть, Стив, – сердечно сказал он.
– Я тоже, Ленни. – Стивен кивнул в ответ.
Лаки с тревогой следила за обоими. Ей было хорошо известно, что Стив и Ленни чувствуют себя очень неловко в присутствии друг друга, но она надеялась, что сегодняшняя вечеринка поможет Ленни избавиться от чувства вины перед ее братом.
Через несколько минут сверху спустились Кариока и Мария. Обе были одеты в роскошные атласные платья, которые делали их очень похожими друг на друга, несмотря на различный цвет кожи. Должно быть, девочки и сами это сознавали, так как беспрерывно подталкивали друг друга локтями, шушукались и хихикали.
– Ну-ка вы, маленькие обезьянки, постойте смирно хоть минуточку! – воскликнула Лаки, хватая свой старенький «Никон». – Вот так, отлично!
Мария обхватила Кариоку за плечи, выставила вперед ножку и, позируя, слегка наклонила головку – точь-в-точь, как взрослые модели на страницах «Вог».
«Пожалуй, еще немного, и у меня будет полон рот хлопот с моей маленькой крошкой, – подумала Лаки, делая снимок. – Мария ведет себя в точности, как я вела себя в ее возрасте».
– А ну-ка, Стив, встань между девочками! – скомандовала она. – Я хочу сделать групповой портрет.
– Может, не стоит? – ответил он, качая головой.
– Не сомневайся, получится здорово! – заявила Лаки уверенно. – Ну же, Стив!
– Правда, папа, пожалуйста! – взмолилась и Кариока. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
– Дядя Стив, встаньте, пожалуйста, как мама говорит, – не утерпела и Мария, и Стивен неохотно подчинился.
Лаки дважды щелкнула затвором и опустила фотоаппарат.
– Достаточно на сегодня, – сказала она. – А теперь отправляемся веселиться.
– Слушай, я не перестаралась, а? – спросила Лин, чуть не впервые в жизни чувствуя себя неуверенно.
– Ты выглядишь очень аппетитно, – отозвался Макс, помогая ей сесть в свой алый «Мазерати».
– Нет, все-таки это, пожалуй, чересчур… – Лин с сомнением покачала головой. Она искренне жалела, что вместо длинного и узкого черного платья от Версачи надела наряд от Бетси Джонсон шокирующего конфетно-розового цвета.
– Да что ты, Лин, напротив! Все как тебя увидят, так сразу грохнутся на задницы и останутся сидеть с раскрытыми ртами.
– Ты думаешь?
Макс усмехнулся.
– Уверен, – ответил он, украдкой бросая на Лин быстрый взгляд. Сам он считал, что Лин, пожалуй, действительно немного переборщила: розовый цвет ей не шел, к тому же для ее фигуры платье было чересчур пышным – с кружевами, с рукавами «фонариком»и косой юбкой, укороченной спереди и слишком длинной сзади.
В этом платье Лин была похожа на подружку невесты, и Макс невольно подумал, что сегодня ей изменило чувство меры. Впрочем, вполне возможно, что со вкусом было плохо не у Лин, а у самой Бетси Джонсон. Так получилось, что Макс ни разу не видел ее ни по телевизору, ни на презентациях, и старушка Бет представлялась ему в виде толстой негритянки в чепчике и очках, которая с полным ртом булавок и огромными портновскими ножницами в руках кроит из нежно-розового шифона нечто романтически-возвышенное, как многоярусный свадебный торт.
Но высказывать свои соображения вслух Макс не стал. Для этого он слишком хорошо знал женщин.
– А можно мне кому-нибудь рассказать, что я буду сниматься с самим Чарли Долларом? – спросила Лин, доставая коробочку с блеском для губ и разворачивая зеркальце заднего вида таким образом, чтобы ей было удобнее смотреться в него.
– Ни в коем случае. – Макс вернул зеркало в исходное положение. – Никогда никому ничего не рассказывай до тех пор, пока у тебя на руках не будет подписанного контракта.
– Понятно. – Лин обмакнула в коробочку палец и, оттопырив губы, принялась накладывать на них перламутровый блеск.
– Не понимаю, зачем тебе это? – Макс пожал плечами. – Все и так отлично знают, кто ты такая. Этот год – год супермоделей, а ты, крошка, одна из них!
Лин довольно улыбнулась.
– Что верно – то верно.
– Кстати, я разговаривал с Чарли перед отлетом, – сказал Макс, выруливая со стоянки.
– Правда? – небрежно промолвила Лин. – Ну и что? Он упоминал обо мне?
– Он считает, что ты просто очаровательна.
– Очаровательна, вот как? – Лин снова улыбнулась.
– Между прочим, Чарли не упоминал, что у него есть подружка? – осведомился Макс.
– Вообще-то, он бубнил что-то насчет того, что, дескать, прогонит ее пинками, а меня возьмет на ее место.
– Не думаю, чтобы он действительно так поступил, – сказал Макс, на мгновение представив себе, какие заголовки появятся в «желтой прессе». – Далия – очень крутая леди, причем она действительно леди и нисколько не напоминает тех юных прелестниц, которых Чарли время от времени таскает к себе в постель.
– А кто она, эта Далия? – с любопытством спросила Лин.
– Далия Саммерс – актриса, и актриса серьезная и очень талантливая. Они с Чарли встречаются вот уже несколько лет: то сходятся, то расходятся, но в основном держатся вместе.
У них, кстати, есть двухлетний сын Спорт.
– Это… его настоящее имя?
– Ну да. Чарли сам его выбрал.
– Поня-ятно, – разочарованно протянула Лин. – Впрочем, – добавила она поспешно, – как ты понимаешь, я ведь не собиралась замуж за Чарли.
Макс усмехнулся.
– Рад это слышать, дорогая, поскольку у меня правило: я не имею дела с замужними женщинами. Так что если б ты была чьей-то женой, нам бы с тобой не пришлось переспать.
– А с чего ты решил, что сегодня вечером ты со мной переспишь? – тут же спросила Лин, дразня его лукавым взглядом из-под полуопущенных ресниц.
– Все очень просто, Лин. Ты слишком похожа на меня. Мы оба с тобой – хищники, оба получаем удовольствие от охоты, в конце которой нас ждет пиршество. Пиршество плоти и ощущений.
– Ты так считаешь?
– Да, – кивнул он. – Я просто уверен в этом, крошка!
Лин улыбнулась. Для импресарио Макс Стил был весьма неглуп, а Лин всегда ценила в мужчинах ум, если, конечно, он не подменял собой умения управляться с тем грозным оружием, которое каждый из них носил между ногами. Мозги и большой член. И, пожалуй, еще сексуальная задница. Сочетание первого, второго и третьего заводило ее сильнее всего.
И если Макс Стил не сделает какой-нибудь глупости, то сегодня вечером его действительно ждет пир – пир духа и всего остального.
Глава 46
Лаки медленно обходила зал, разыскивая Венеру Марию и Купера. Многие пытались остановить ее, чтобы поговорить о всяких пустяках, однако за годы, проведенные в кресле директора и руководителя крупнейшей голливудской студии, Лаки научилась двигаться к цели, не обращая внимания ни на какие препятствия. Ленни уже давно куда-то исчез вместе с Марией, крепко державшейся за его руку; вслед за ними из ее поля зрения пропали и Стивен с Кариокой.