Давая понять, что официальная часть закончена, Гай низко поклонился Ансуру Кендро и отошел в сторону.
— Постой! — в голосе юноши зазвенели новые холодные нотки.
— Да, Великий лорет? — с долей удивления ответствовал Морно — он не ожидал столь быстрого преображения юного правителя.
— В свете произошедшего …, — Ансур нервно сглотнул слюну. — Моим первым волеизъявлением будет …
Присутствующие непроизвольно напряглись. Их взгляды, казалось, впились в лицо мальчугана, нечаянно обретшего неслыханную власть.
— Да, лорет? — практически хором спросили присутствующие.
— Тот человек, что стал причиной гибели моего отца …, — глаза Ансура полыхнули такой ненавистью, что она была буквально осязаема. — Убийца, избежавший положенного наказания за покушение на особу крови лоретов … Смертобой, которого неслыханная щедрость моего …гм, дяди наделила титулом гетаро, а потом и легаты …
Не справившись с охватившими его чувствами, юный лорет поперхнулся …
Гай Морно, с каким-то непередаваемым облегчением тихо подсказал:
— Великий лорет, вы хотите, в знак нашей преданности, жизнь этого … как там — Седого?
— Нет! — глаза лорета потемнели. — Это будет слишком легко … Этот человек лишил меня всего! Любви и общества моего отца! Его покровительства и поддержки! Я хочу чтобы этот человек страдал! Страдал неимоверно! Отнимите у него, шаг за шагом, все, что он любит! Все, чем он дорожит! А уж потом, когда я в полной мере удовлетворюсь его болью, он отдаст мне свою жизнь …
— Великий лорет! — торжественно ответил Гай Морно. — Клянусь, что ваше первое приказание на троне Тирантома станет для меня и всех присутствующих делом чести! А сейчас, — Гай обернулся к Акиро, застывшему в ожидании неподалеку. — Сейчас ваш телохранитель проводит вас домой …
Когда во тьме коридора затихли шаги удаляющихся Ансура Кендро и его сопровождающего, Гай Морно с долей восхищения покачал головой и криво усмехнулся:
— Вот что значит — кровь! Узнаю Сетуса Кендро! Этот славный мальчик оставит свой след в истории Тирантома!
Тахсон исподлобья взглянул на него:
— Я думаю, этому, как вы выразились «славному мальчику», необходима помощь людей, весьма искусных в управлении государством! Если он в полной мере пойдет по стопам своего отца, то … При всем уважении к потомкам лоретов, я не считал Сетуса Кендро достойным трона великой империи. Вы понимаете, о чем я …
— Конечно, уважаемый палари, — серьезно ответил Гай. — Все мы прекрасно знаем, какого высокопоставленного монстра загрыз тогда в застенках пресловутый азаро … Хоть он и был моим другом, я не питал иллюзий относительно его личности. И мы должны приложить все усилия, дабы из парня не вырос кровавый тиран. Но … Что касается кровной мести — тут я с парнем согласен. Мне заняться этим?
— Нет, этим делом займутся воины палари, у вас и без того дел невпроворот. Кстати, как продвигается реализация наших замыслов?
— Палари, смею заверить — план близок к завершению! Ключевые фигуры расставлены. В самое ближайшее время ряд провокаций на границах с Эрмином послужит началом для самого полномасштабного военного конфликта со времен Десятилетней войны. Зетро храни нас и Тирантом!
— Зетро храни! — эхом откликнулся жрец.
Глава 2
Гиблый лес, как и тогда — несколько лет назад, встретил его таинственным молчанием, нежданной для этого времени года прохладой и мелким моросящим дождем. Щемящее чувство, что-то сродни ностальгии, внезапно охватило Сергея. Глядя на карликовые хвойные деревья и усеянные фиолетовым мхом скалистые утесы, он вновь окунулся в давно позабытую атмосферу тех суровых дней, когда впервые появился в этом мире.
Признаться, все это время он довольно часто вспоминал о дебрях зачарованного леса — его тревожила мысль о том, что могло произойти за эти годы с природой, отравленной его соотечественниками радиоактивными отходами. Решетов не был знатоком в области захоронения губительных для всего живого отбросов, но то, что они попросту выбрасывались в этой местности с вертолетов, пусть даже и в контейнерах, не предвещало ничего хорошего.
Седой не имел представления о том, насколько разительно было соотношение во временных потоках, разделявших Землю и Лейне, но плоды воздействия радиации на природу имел честь засвидетельствовать еще пять лет назад. Мутировавшие уже тогда лесные псы — азаро …Похожие на земных неандертальцев, квахо — зверолюди, жившие в тайге … Необычные цвета представители флоры, преимущественно фиолетового оттенка … Он невольно содрогнулся, припомнив о том, как едва не погиб в удушающем захвате корней исполинского цветка — мутанта, одурманившего его своей пыльцой.