Серые дни проходили чередой, Холден смотрел на них, как на неинтересный фильм, который обязательно надо высидеть до конца. Особенно тоскливо становилось оттого, что Холден уже знал, как закончится это кино. Рана, нанесенная предательством Кортни, никогда не заживет. Он не сможет полюбить другую женщину, он даже не сможет жениться по расчету, хотя бы для того, чтобы завести детей. Этот шаг был бы несправедлив по отношению и к жене, и к детям. Порядочность не позволила бы Холдену ложиться в постель с одной женщиной, а в мечтах представлять другую.
Он был обречен провести всю жизнь в одиночестве. Разве не замечательный повод возненавидеть Кортни, по чьей вине он в тридцать семь лет навсегда остался один? Но Холден не чувствовал ненависти, он все еще любил Кортни и не боялся в этом признаться. Вот только чего стоит любовь, если разменной монетой оказалось предательство?
В яркий весенний день Холден как всегда пытался найти утешение в работе. К десяти часам утра у него уже ломило спину, глаза слезились, но он не хотел остановиться. Едва он расслаблялся, как тяжелые воспоминания наваливались и сдавливали грудь так сильно, что дышать становилось трудно.
Холден не замечал весны, не замечал улыбок прохожих, а хорошеньких девушек в легких нарядах и подавно. Ничто его не трогало и не радовало. Его чувства как будто атрофировались. И все же он сильно удивился, когда увидел на пороге молодую успешную женщину, прекрасно одетую, идеально причесанную и накрашенную, вот только ужасно испуганную.
— Мисс Саутгемптон?
Зачем она появилась здесь? — недоумевал Холден.
— Простите, что я без звонка… — Энни чувствовала смущение.
Она не могла не знать, при каких обстоятельствах расстались Кортни и Холден, все же это была месть ее мужу. Сейчас она чувствовала себя неловко, ведь Холден просто не мог знать, что Энни с самого начала была против. Да и какая теперь разница! Она должна быть сильной, нужно спасать подругу от большой беды.
— У вас какие-то проблемы с отчетностью? — вежливо спросил Холден и жестом предложил ей присесть.
— Ох, — пробормотала Энни. — Зачем мы разводим весь этот политес? Мы ведь уже давно перешли на «ты».
Холден чуть заметно улыбнулся.
— Так что случилось? — уже мягче спросил он.
— Шейн нанес нам новый удар.
Черты лица Холдена стали жестче.
— Пойми, я уже давно не думала ни о какой мести! Я просто хотела творить и радовать людей.
Холден сразу же ей поверил. Ну нельзя не верить этой женщине с глазами ребенка!
— И что же он сделал? — спросил Холден.
— Все машины в цеху вышли из строя. Нам просто не на чем шить коллекцию. А через две недели в Милане должен состояться показ.
— Я искренне сочувствую тебе, Энни, но чем я могу помочь?
— Это была предыстория, — объяснила Энни. — У нас нет ни одной улики против Шейна, сейчас этим занимается полиция, но мы с Кортни уверены, что это его рук дело.
Энни заметила, как вздрогнул Холден, когда она упомянула имя подруги. После этого проявления слабости черты его лица стали еще тверже. Энни вдруг поняла, почему Кортни влюбилась в этого мужчину. Он был таким сильным, что мог приручить даже самовлюбленную, помешанную на своей свободе и феминизме Кортни.
— Так вот, когда мы решили все организационные вопросы, Кортни достала пистолет и сказала, что лучше сразу разобраться с причиной, чем постоянно разбираться с последствиями.
Холден ошеломленно уставился на Энни. Он знал, что Кортни способна и на поступок, и на глупость. Но такого он не ожидал!
— Я уверена, что Кортни сейчас едет к Шейну. Может быть, уже приехала. Я боюсь представить, что будет, когда они встретятся! Холден, Кортни может попасть за решетку.
Холден рывком поднялся из-за стола. Нельзя было медлить. Каких бы глупостей ни натворила Кортни, пока они были вместе, сейчас все могло окончиться бедой куда серьезнее его разбитого сердца.
— Где живет Хэнсон?
Запинаясь, Энни назвала адрес.
— Срочно найди Дарела и расскажи ему все, нам понадобится адвокат, — распорядился Холден. — Ты не знаешь, есть у нее разрешение на оружие?
Холден выскочил в коридор, Энни еле поспевала за ним.
— Я вообще не знала, что у нее есть пистолет!
— Да, Кортни каждый день преподносит нам сюрпризы, — пробормотал Холден. — Я позвоню, как только что-то будет ясно.
Они уже выбежали на стоянку для автомобилей сотрудников.
— Я поеду с тобой! — вызвалась Энни.
Холден покачал головой.
— Хватит с меня одной неуравновешенной женщины.
Энни немного обиделась, но поняла, что по сути Холден прав. Она будет только мешать.