Извернувшись, Фабиан ударил демона ногами в живот, усилив атаку телекинетическим толчком. Монстр с воем отлетел к стене. Его когти оставили на руках и боках Фабиана глубокие порезы, кровь начала пропитывать одежду. Не обращая внимания на жжение в ранах, маг сумел встать. Он поднял в воздух мусорные контейнеры и метнул их в демона. С оглушительным грохотом они врезались в стену и пригвоздили к ней Мицара. Он зарычал, отбросив один из контейнеров, но Фабиан уже произнес заклинание. Вокруг демона замкнулась светящаяся линия.
Демон оказался заперт, а маг продолжал выкрикивать формулы, пока тварь не оказалась внутри полноценной изгоняющей печати. Оскалившись в ухмылке, которая не предвещала ничего хорошего, Фабиан подошел к демону и посмотрел в его светящиеся ярко-зеленые глаза.
– Лучше бы ты и дальше прятался, Мицар, – сказал маг, – не пришлось бы возвращаться в ту серную дыру, откуда ты вылез.
Фабиан сплюнул под ноги твари и поднял руку. Демон зарычал, и маг произнес последнее заклинание. Ярче других в печати вспыхнул изгоняющий символ. Мицар взвизгнул, его кожа покрылась трещинами. Миг – и демон исчез во вспышке света.
Опустив ладонь, которая защищала глаза, Фабиан увидел на асфальте выжженные контуры магической печати, наполовину засыпанные прахом погибшего демона. Он с презрением хмыкнул: туда и дорога чертовой твари.
Маг отряхнул одежду и направился к выходу из переулка. Ярость и ненависть еще клокотали внутри его учащенным пульсом. Обойдя дом, Фабиан остановился перед своей машиной и сел внутрь. Через минуту черный седан отъехал от тротуара и скрылся за поворотом.
Фабиан вернулся домой поздно ночью. Не привыкать: обычное дело после охотничьих рейдов по Нуарвиллю.
Пустая квартира встретила его тишиной и темнотой. В углу погруженного во мрак коридора мерцали огоньки робота-пылесоса последней модели, стоящего на док-станции.
Фабиан включил в коридоре свет и разделся. Критически осмотрел плащ: на рукавах и отворотах зияли дыры от когтей демона, края отверстий хрустели от бордовой засохшей крови. Пиджак и рубашка были в еще более плачевном виде.
– Bordel de merde![2] – выругался Фабиан, снимая с себя испорченную одежду. Завтра с утра нужно будет отнести на помойку.
Продолжая ругаться вполголоса, маг подумал о том, что точно купит себе серую спецовку разнорабочего – ее испортить будет не жалко.
Фабиан прошел в кухню, достал пакет и запихнул в него непригодные для ношения вещи. Пакет он положил в шкаф рядом с мусорным ведром.
Маг выпрямился, от этого слегка закружилась голова и навалилась усталость. Демон здорово приложил его об стену, от встряски не спас даже магический барьер. Нужно поскорее принять душ и лечь спать – к утру пройдут все неприятные ощущения.
Выходя из кухни, Фабиан заметил на спинке одного из стульев другую свою рубашку – чистую и белую. Он усмехнулся: Джоан обожала превращать его рубашки в домашнюю одежду. Любимая девушка носила их, оставаясь у Фабиана. Он стянул вещь со спинки, собираясь отнести ее в комнату. От ткани исходил едва уловимый запах малины и пряностей – парфюма Джоан.
В спальне маг включил свет, но, повернувшись к кровати, замер на месте. Рубашка выскользнула из разжавшихся пальцев и горкой упала к ногам. На светло-сером покрывале своей постели Фабиан увидел золотой прямоугольник из тонкого картона размером с альбомный лист.
Маг шагнул к кровати. Только подойдя ближе, он увидел на золоте платиновый оттиск – стилизованное изображение бутона розы на стебле, покрытом шипами. Чуть позже Фабиан сотни раз перечитывал послание на обороте золотого прямоугольника. Подписи не было, но маг и без нее знал автора сообщения.
«Фабиан, мне нужно с вами увидеться. Я буду ждать вас завтра вечером в “Белой Розе”. Возьмите с собой это послание, и вас пропустят».
Маг положил необычное письмо на тумбочку и сел на край кровати. В груди закипал гнев. Какого черта?! Послание было от Север Цирано, старой знакомой. А «Белая Роза» – пафосное заведение для демонов высшего общества – принадлежала ее отцу.
Но что за идиотский способ связи! Вряд ли Север проникла в его квартиру, скорее, подослала кого-то из своих шестерок. Хорошо, что ни его самого, ни Джоан в этот момент в доме не было! Оба крайне резко отреагировали бы на такое вторжение.
Сжав ладони в кулаки, Фабиан бросил испепеляющий взгляд на картонный золотой лист. С Север он еще об этом поговорит. К злости примешалась досада. Неужели полукровка решила потребовать вернуть ей долг? Полгода назад Север спасла Фабиану жизнь – разумеется, чтобы потом обратиться к нему за ответной услугой. Любопытно, что же ей нужно? Явно не конкурента убрать.