Паузу собеседника Север истолковала по-своему.
– Найдите тех, кто убил Спартана, а мы «забудем» о существовании Пакта. Виновные должны понести наказание. Вы сделаете это, а мы не станем объявлять людям войну, вам и так хватило этого несколько месяцев назад!
Она швырнула салфетку обратно на стол, нарушив идеальную сервировку. Фабиан равнодушно смотрел, как медленно распрямляется ткань, изломанная складками.
Пакт, конечно же. Как же о нем любят упоминать и люди, и демоны! Фактически он сводился лишь к одному положению: адские твари и люди живут мирно и не мешают друг другу. Демон, убивший или травмировавший не причинившего ему зла человека, уничтожается. В свою очередь демоны имеют право объявить месть людям, если те убили их невиновного собрата.
За исполнением Пакта следят старшие демоны самых могущественных семей города и специальная группа магов в правительстве. Правда, и демоны, и люди обычно предпочитали договариваться в обход официальных путей. Или не договариваться.
Фабиан сцепил пальцы в замок и, поджав губы, отвернулся от Север. Очевидно, что выбора у него не было ни при каком раскладе. То, что Цирано-старший еще не объявил войну людям, было несказанным везением. Мага словно окатило холодной водой, когда он до конца осознал, во что оказался втянут. Уже и не хотелось благодарить того, кто убил сына Цирано. Фабиан смотрел на Север, но не видел ее. Сердце жгло желание кого-нибудь прибить.
Наконец он справился со своими чувствами и отрывисто сказал:
– Я должен осмотреть тело вашего брата. Прямо сейчас.
Он знал, какая реакция последует дальше. Губы Север дрогнули, а крылья носа затрепетали от резкого гневного выдоха.
– Это невозможно.
– Но как тогда вы себе представляете мое расследование? – осведомился Фабиан. – Мне нужно понять, что случилось с вашим братом!
– Допустим, я соглашусь на это, – с издевательским смешком сказала она, – но мой отец не позволит вам приблизиться к телу.
– Тогда уговорите его! Вы же хотите найти виновных, а я могу вам помочь.
– Вы не понимаете!
Плечи Север внезапно опустились, словно на них лег тяжкий груз. Девушка склонила голову. Фабиан наблюдал за ней. Неужели ее самообладание себя исчерпало?..
– Так объясните! За этот вечер кроме шантажа и угроз я от вас еще ничего не услышал! Я терплю это только потому, что обязан вам жизнью!
Выслушав его гневную тираду, полукровка вздохнула.
– Отец не знает об этом разговоре, – спокойно сказала она, – и войну людям он не объявил только потому, что я попросила его подождать. Я пытаюсь выиграть время. Каждый день мне приходится убеждать его, что он не должен совершать поступки под влиянием эмоций. И мне больно это делать, потому что единственное, чего хотим я и мой отец, – разорвать убийц Спартана на куски.
Она выдержала небольшую паузу. Фабиан резко вытянул руку, взял свой бокал за хрупкую ножку и осушил почти половину зараз. Вода холодом прокатилась по телу, отвлекая от гнева и раздражения.
– Я говорила вам, что мне нравятся люди, и мне бы не хотелось новой войны, в которой погибнут невинные. Именно поэтому я обратилась к вам несмотря на то, что отец был бы против.
Фабиан усмехнулся, постукивая кончиками пальцев по столу. Как «замечательно» складывалась ситуация: мир на пороге еще одного сражения, хотя он еще не оправился до конца от прошлого. Слова о том, что Север нравились люди, – только слова. Она была демоном. Росла среди них и была воспитана ими. Не приходилось сомневаться, чью сторону она примет, если речь зайдет о чем-то более глобальном, чем жизнь собеседника, сидящего напротив.
Фабиан на несколько секунд прикрыл глаза и сделал глубокий вдох.
– Вам все равно придется рассказать обо всем отцу, – твердо произнес он, прищурившись и склонив голову набок. – Иначе я ничего не смогу для вас сделать. Я тоже не хочу войны, Север. В ней не будет победителей, только горы трупов с обеих сторон. Маги встанут на защиту города. Вы хотите, чтобы ваша семья и друзья остались невредимы? Тогда помогайте мне. И вам, и вашему отцу придется это понять и смириться.
Север внимательно смотрела на него. Ее спина вновь была ровной, а плечи расправлены. Вернулась к ней и надменность.
– Хорошо. Возможно, ваше согласие и готовность помочь нам станут для него аргументом, и он подождет, пока вы не найдете убийц.
Фабиан поборол желание издевательски ухмыльнуться, хотя его эмоции были направлены вовсе не на Север. Добивала ситуация в целом. Слова полукровки против желания сильнейшего из демонов отомстить за сына. В другой раз, не будь он главным актером в этом представлении, Фабиан бы делал ставки.