- Ну, ладно, - сказал он, разминая мышцы. - Если ты такой робкий, я, пожалуй, первым начну.
Ник не успел ничего понять, а чудовище уже каким-то образом подобралось вплотную и затем последовал такой удар в живот, что Ник покатился кубарем по полу. Он сразу вскочил и подобрал выпавшую дубинку. Ничего себе игрушки!
- Бедный мальчик, ты не ушибся? - запричитал Минотавр и вразвалочку вновь приблизился к Нику. Ник размахнулся и попытался врезать ему по голове, но тот легко увернулся и дубинка лишь задела кончик его коричневого волосатого уха.
- Да ты псих! - заорал Минотавр. - Ты меня этой штукой убить мог.
И сразу же с силой опустил свою корявую ладонь на голову Ника. Тот почувствовал, что сейчас начнет ломаться шея.
Перед глазами все поплыло. Ник стал бестолково размахивать палкой, чтобы хоть на время отогнать противника и вернуть себя в нормальное состояние. Но тот двигался с удивительным проворством и постоянно отвешивал Нику не сильные, но болезненные и унизительные тычки. А затем слегка шлепнул ладонью по уху. Ник не удержался и свалился на пол.
- Опять упал! Опять упал! - не без сочувствия воскликнул Минотавр. Ну что же ты так неосторожно?
Кривые ноги монстра были совсем рядом. Ник изогнулся и, не вставая, ударил его дубинкой под колено.
Чудовище взвыло, схватилось за колено и начало скакать на одной ноге по всей комнате. Ник испугался, что оно раздавит его, и вскочил, прижавшись к стене.
- Ублюдок! - ревел монстр. - Мне же больно! Что ж ты делаешь! Ну я тебе сейчас устрою...
Он вновь стремительно подскочил к Нику и с сокрушительной силой поддал его ногой. Ник пролетел несколько метров и врезался головой в стену. Ему показалось, что мозги смешались с кровью, отбитые мышцы парализовали тело. Минотавр подобрал дубинку и начал с яростью ломать ее об колено.
- Ты еще пожалеешь, что меня ударил, скотина! - ревел он. - Я тебя на куски порву, я тебя но собственных кишках подвешу, гадина!
Он схватил Ника за шиворот и швырнул в другую стену. Руку пронзила дикая боль - похоже был вывихнут палец.
- Больно?! - ликовал Минотавр. - Что, больно, да?! Еще больнее будет. Держись, щенок...
Ник начал тихо опускать руку в карман, туда, где лежал его последний резерв - маленький старинный пистолет, где еще оставалось три патрона. Он сжал его в ладони и извлек на свет.
- О-о! - Минотавр уставился на его руку и сразу успокоился. - Это очень здорово.
Ник не успел даже пошевелиться, как монстр оказался рядом и выбил красивую никелированную игрушку у него из руки.
- Это здорово, - повторил Минотавр и спрятал пистолет за щеку. Пригодится, когда буду драться с серьезным человеком, а не таким сопляком, как ты.
Он схватил обессилевшего Ника за шиворот и прижал к стенке.
- Что, продолжим? - Минотавр размахнулся...
Ник перестал что-либо воспринимать. Он чувствовал только мерзкий запах, исходящий от корявой лапы чудовища и еще, как дрожат мышцы под его шершавой кожей. Сейчас будет удар...
И вдруг за стенкой зазвучал звонок.
Минотавр вздрогнул, отпустил Ника, а затем тихо проговорил, со злобой глядя на его глаза:
- Тебе повезло, гаденыш. Конец игры. Но ничего, я тебя найду. Я от тебя не отвяжусь, не надейся.
И вдруг Минотавр закатил глаза и свалился на пол. Он задергал конечностями и проговорил слабым тоненьким голоском:
- Ох! Мне плохо! Ты меня победил. Сдаюсь, сдаюсь...
Ник почувствовал, как глаза застилает кровавая пелена. Ярость вливала в него новы силы. Он подошел к лежащему чудовищу и начал пинать его ногами, прыгать на нем. Сокрушительные удары сыпались один за другим. Ник с удовлетворением отметил, что подошвы его ботинок оставляют на теле монстра глубокие раны, которые тут же заполнялись бледно-алой кровью. Минотавр стонал и вскрикивал после каждого удара, он просил пощады, но Ник не мог остановиться.
За этим занятием его застал старый индус. Он что-то раздраженно пробормотал и мягко отстранил Ника. А затем начал пинками выгонять Минотавра из комнаты. Тот, продолжая стонать и скулить, выполз на брюхе из комнаты, но успел бросить на Ника пристальный и злобный взгляд.
- Пусть молодой господин не уходит, - сказал индус и закрыл за собой дверь.
"Еще бы! - подумал Ник. - Я и не собираюсь никуда уходить, пока ты не вернешь мне мои деньги, старый хрыч".
Он потрогал лицо и убедился, что оно все в крови. Дико болела поврежденная рука.
Прошло минуты три, затем снова скрипнула дверь. Ник поднял глаза и... И отшатнулся.
В проеме стоял Минотавр. Здоровый, целый, без всяких следов побоев и повреждений.
- Ну что, ублюдок, добился своего? - Минотавр медленно закрыл дверь и щелкнул замком. - Крепко закрыто. Не выберешься.
Ник медленно отступал к стене.
- А ведь я предупреждал тебя, - Минотавр погрозил ему кулаком.
Ник застыл у стены, растерянно хлопая глазами.
- Ну что молчишь? Ты что, ничего не понял, придурок? Ты меня победил! Ты заработал призовую игру!
Минотавр расхохотался и шагнул вперед.