— Да, в салоне красоты администратором.
Женя, не выдержав, прыснула, вставив свои пять копеек:
— Где же тебе ещё работать? Даже колледж не окончила.
Ирка надула свои и без того пухлые губы-вареники и всплеснула руками:
— Боже ты мой, что сейчас значит образование? Мир стал другим, ты и не заметила, кто-то без университета или колледжа может, ведя обычный блог, зарабатывать в разы больше, чем, например, врач, проучившийся семь лет, или такая журналистка, как ты. Будто образование — залог успеха. Я в салоне с такими важными людьми общаюсь, вам и не снилось. К нам даже из Госдумы записываются на месяц вперёд. — Ирка вздохнула и потянулась за недопитым коктейлем.
— А что, по-твоему, залог успеха? — усмехнулась Женя.
— Удачный брак, полезные знакомства, — начала перечислять Ирка, только что пальчики не загибала. — Ну и ещё кое-что, не при детях будет сказано, хотя им тоже было бы интересно знать. Об этом я скажу тебе на ушко. — И она нагнулась к Марине, тихо что-то шепнув. Та засмеялась и обратилась к Жене.
— А ты правда журналист?
— Да. Всегда мечтала об этой профессии, только хотела работать на телевидении, но там сейчас не пробиться.
— А я тебе говорила, обратись к директору местной телекомпании, он давно, глядя на тебя, слюну пускает. Ну и пусть дядька плюгавый, низенький толстячок, зато начальник. — Ирке удалось сделать умное выражение лица и, запинаясь, процитировать: — Как говорил этот, ну автор, который написал «Му-му», кто стремится к великой цели, не должен думать о себе. И ещё знаю одно выражение: цель оправдывает средство.
— Блестяще. Тургенев пожал бы тебе руку, — усмехнулась подруга. — Только не хочется со временем самой превратиться в средство.
У Марины быстро иссяк интерес и к Женьке, она обратилась к Дарии.
— Такое интересное имя. Ведь «дария» в переводе с персидского, кажется, река? Не удивляйся, я с детства увлекалась восточной культурой, потому многое знаю. У тебя внешность славянская, а имя азиатское. Почему? Давно в этом городе?
Подруга проигнорировала ряд вопросов и перешла сразу к последнему. Кому какая разница, какой ты национальности, главное, чтобы человеком был бы хорошим.
— В Энск мы приехали лет пять назад, до этого жили в краевом центре.
— С кем-нибудь встречаешься?
Дария снова не стала отвечать на вопрос, лишь загадочно улыбнулась. Мне больше и больше нравилась эта девушка, не прогибается под каждого, держится уверенно и достойно.
Я не стала ждать, когда до меня дойдёт очередь, и двинулась в наступление.
— Марина, какая ты классная! — Я безбожно подхалимничала, дабы быстрее войти в доверие, если вспомнить слова Ирки, это тоже средство, чтобы достичь цели. — Как тебе удалось добиться таких больших успехов: магазины здесь и в крае, есть автозаправка?
— Да ничего особенного. Родственник оставил некоторое наследство, с этого всё началось: сначала челночила, торговала на рынке, потом, немного подзаработав, открыла магазин, сама себе была и продавцом, и бухгалтером, и директором.
Казалось, Марина слегка захмелела, раскраснелась, по-бабски оперлась на одну руку щекой, а другую руку согнула в локте у солнечного сплетения, будто защищалась, однако, приглядевшись, я поняла: Доброкотова трезва, ибо взгляд был цепким и трезвым, а движения — быстрыми и продуманными.
— Главный человеческий недостаток, когда сидишь без денег, — вставила реплику Ирка, как всегда, не к месту.
— Вот вы говорили об образовании, — продолжила Марина, не обратив внимания на Иркины глупые комментарии. — Я школу окончила с серебряной медалью, а поступила в вуз многим позже, когда уже встала на ноги, когда купила квартиру и машину, когда могла себе позволить заниматься благотворительностью без особого вреда для кошелька, и не жалею, что не пошла по пути подруг: сначала вуз, потом замужество, далее дети. В общем, сама себя сделала.
Сама себя сделала… Ненавижу, когда так говорят, ибо это очевидная ложь. А как же тот дяденька, богатый родственник, который оставил наследство? Первоначальный капитал, выходит, никакой роли не сыграл, всё получилось исключительно благодаря заслугам Марины?
Я широко улыбнулась и продолжила играть свою роль:
— Шикарная история. А с мужем как познакомилась?
Марина, наверное, не рассчитывала оказаться под шквалом моих вопросов, поэтому немного растерялась.
— Хм, познакомила нас мать Вадима, мы с ней подружились, когда летели на отдых в Турцию, со временем она представила мне своего сына, я сразу в него влюбилась. Вадим очень грамотно и красиво ухаживал.