Если Пат думал удивить меня этой новостью, то сильно ошибся.
- Я так и подозревал. Ниточки тянутся к Рейни и Клайду. Как я тебе уже говорил, Перри после моего ухода, видимо, позвонил Рейни и сообщил ему о моих намерениях. Это было около полудня, и Рейни решил, что я буду обедать дома. Он отправился туда и, когда я вышел из квартиры, где надевал пальто и перчатки, последовал за мною. Я никак не ожидал слежки, потому и не обратил на него внимания. Возможно, он висел у меня на пятках целый день, пока я не подставился ему.
- Но какое отношение ко всему этому имеет Клайд?
- Раскинь мозгами, Пат. Если Клайд действительно был боссом Рейни, то он, видимо, присматривал за своими подручными, чтобы проверить, как выполняются его приказы.
- Тогда получается, что второй раз в тебя стрелял Клайд. И тебе это на руку.
- Да, но, к сожалению, я увидел только часть лица и не могу с уверенностью сказать, кто это был. Но если второй выстрел сделал Клайд, то он на этом не остановится. Он предпримет еще одну попытку, и она станет последней, будь уверен.
Я допил коктейль и протянул бокал за новой порцией. Потом мы заказали сандвичи, молча расправились с ними и отметили это событие еще двумя бокалами коктейля. Я предложил Пату сигарету, и мы закурили.
- Кто накрутил хвоста нашему приятелю прокурору?
- Я ждал, когда ты об этом спросишь. Все довольно странно. Люди услышали об убийстве и потребовали жестких мер. Некие влиятельные люди, живущие в Гленвуде. Кое-кто из них присутствовал при опросе свидетелей.
- Кто именно?
- Один - чиновник из какого-то министерства, другой - глава клуба во Флатбуше. Еще один крутится в доме сенатора штата, двое бизнесменов... Все активно занимаются общественными делами.
- Да, забавные у Клайда друзья.
- Он может найти друзей и повыше, Майк. И пониже - вплоть до самых грязных подонков, если ему потребуется. Я кое-что разнюхал с тех пор, как мы виделись последний раз. Задал разным людям по парочке вопросов о Динки Вильямсе. Сдается мне, этот негодяй далеко пошел.
С минуту я разглядывал кусочки льда в своем бокале. - А мне сдается, проговорил я тихо, - что я могу помочь ему пойти еще дальше. Совсем далеко, туда, где он будет пожимать руку самому дьяволу. И я сделаю это, когда настанет время.
Глава 9
В тот вечер мне так и не удалось исполнить задуманное. Я зашел за своей машиной и, используя предоставившуюся возможность, поднялся в офис, где обнаружил записку от Вельды, в которой она сообщала, что звонила Конни. Вместо подписи она нарисовала меч, с которого капала кровь. Вельда и не догадывалась, что эта шутка окажется пророческой.
Я сразу же позвонил Конни. Ее голосок был не таким радостным, как обычно.
- Майк, я так беспокоилась...
- Из-за меня?
- Да... Майк, расскажи, что случилось вчера вечером? Я слышала в "Бовери" разговоры о тебе и о Рейни...
- Очень интересно... И кто же говорил?
- Какие-то люди, которые ходили на эти состязания. Они сидели в ресторане позади меня и рассказывали о том, что там случилось.
- В котором часу это было?
- Довольно поздно. Точно сказать не могу. Я очень беспокоилась за тебя и сразу же попросила Ральфа отвезти меня домой. О, Майк... - Голос Конни сорвался, и я услышал, как она заплакала.
- Успокойся, дорогая. Сейчас я к тебе приеду.
- Да, приезжай, пожалуйста, Майк. И не заставляй меня долго ждать.
Я исполнил ее просьбу. По дороге проскочил несколько светофоров на красный свет, дважды услышал где-то сзади свистки полицейских, но добрался до дома, где жила Конни, за пятнадцать минут. Лифт не работал, и я взбежал по лестнице.
Глаза Конни все еще были красные от слез. Она бросилась ко мне, и теплый запах ее волос растопил лед в моем сердце.
- Милая моя, - проговорил я, чуть отстраняя ее от себя, чтоб рассмотреть получше.
Конни запрокинула голову и улыбнулась.
- Теперь все хорошо, Майк, - сказала она. - Ты здесь. Не знаю, с чего это я так волновалась, но была совсем не в себе.
- Должно быть, я похож на твоих братьев.
- Да. Но не только поэтому.
Я поцеловал ее нежные алые губы.
- Еще, - попросила она. - Только не в дверях. Зачем нам лишние разговоры.
Конни заперла дверь, и я поцеловал ее еще раз. Войдя в комнату, я уселся в кресло, а Конни примостилась у моих ног. Она смотрела на меня счастливыми глазами, походя скорее на ребенка, чем на взрослую женщину.
- Вчерашний вечер показался мне таким скучным, - тоскливо пролепетала она. - С тобой было бы гораздо лучше.
- Расскажи мне все.
- Да нечего, собственно, рассказывать. Пили, танцевали и играли в рулетку. Сначала Ральф выиграл больше тысячи долларов, а потом проигрался. Да, вспомнила, там еще был Антон Липсек, звал нас к себе. Прими мы его приглашение, Ральф остался бы в выигрыше.
- Антон был один?
- Да.., пока был трезвым. Но потом порядочно набрался и стал приставать чуть ли не ко всем девицам подряд, так что одна даже залепила ему пощечину. Я ее понимаю. У нее под платьем не было совсем ничего. Потом он подсел к Лилиан Корбет - она тоже работает в агентстве - и принялся заливать ей что-то по-французски.
- Она тоже его отшила?
- Наверняка сделала бы это, если б понимала хоть что-нибудь по-французски. Потом ее совсем развезло, и она испортила ему костюм, но Антон только позабавился, опять перешел на английский и стал клеиться к Марион Лестер. Марион ничего против не имела.
Я тихонько перебирал пальцами шелковистые волосы Конни.
- Так Марион тоже была там?
- Да. Посмотрел бы ты, как она танцевала. Когда она начинает вертеть задом, то выглядит такой безобразной! Но Антона окрутила будь здоров, а это не так-то просто. А тут еще какой-то тип на полголовы ниже Марион схватился с Антоном из-за нее. Но потом Антон пригласил всю эту компанию к себе домой, и они согласились. Представляю себе, что там творилось.
- Ну а ты что делала?
- Мы с Ральфом еще немного потолкались возле рулетки. Я ужасно скучала, но Ральфа нельзя было оторвать от стола. В конце концов я отправилась в бар болтать с барменом. Там я просидела до тех пор, пока Ральф не проиграл всего, что до этого выиграл. Мы вернулись за стол и выпили еще по парочке коктейлей. - Неожиданно личико Конни стало каким-то испуганным. - В этот момент и появились двое новых посетителей, которые стали рассказывать о стрельбе в спортзале, о Рейни и о тебе. Один сказал, что недавно читал о тебе в газете. Мол, ты как раз годишься для такого дела. А потом они стали биться об заклад, что тебя схватят еще до рассвета.