Под его тяжелым взглядом у Мелиссы все мысли сразу вылетели из головы, и не нашла ничего лучше, чем ответить вопросом на вопрос:
- И почему?
Сажар рассвирепел. Похоже, всё это время он с трудом себя сдерживал, чтобы сохранять хотя бы видимость приличия. Сейчас же он больше был похож на рассерженного быка, которому показали красную тряпку. Необдуманно брошенное слово стало для него последней каплей.
- Почему?! Да потому, что одна дура полезла туда, куда не просят! Если не можешь проводить дела такого калибра тихо, то сиди дома и не высовывайся!
- Но я...
- Молчать! Ты думаешь, я ничего не знаю?! Я, глава Гильдии воров?! Да в этом городе ни один мужик налево не сходит, чтобы я об этом не узнал! А уж что происходит в моей собственной гильдии, я и подавно знаю. Джереми продавал тебе информацию с моего молчаливого разрешения, если ты не знала. Старик слишком сильно тебе доверяет...
- Сажар, это изначально была ловушка. "Сова"...
- Да знаю я всё! Меня больше удивляет, что ты, зная о ловушке, всё равно в неё полезла! - видно было, что выпустив пар, Сажар стал постепенно успокаиваться.
- А как и почему я рискую своей шеей, это не твоё дело! - неожиданно смело даже для себя, ответила Мелисса. Ей просто надоело, что на неё кричат. В конце концов, он для неё никто и звать его никак. По его правилам она плясать не обязана.
- Да мне начхать, если честно. Рискуй себе на здоровье. Но если в результате вся городская Стража на ушах стоит и перепахивает всех и вся в городе, это уже меня касается непосредственно, - он зло сузил глаза. - Плохо для бизнеса, знаешь ли. Из-за твоей промашки вся Гильдия несёт потери.
- Повторюсь, но это не мои проблемы.
- Да? А как насчет того, чтобы я сделал их твоими? Например, потребую выплатить твой долг прямо здесь и сейчас?
Мелисса вздрогнула. Нет, она, конечно, ждала этого момента, с самого появления Донни перед ней, но всё же надеялась, что до этого не дойдет. И хотя по сравнению с начальной суммой оставались считанные гроши, 2000 золотых у неё не было. Возможно, они бы и были, если бы удалось продать украденные драгоценности... "А это идея!" - мысленно ухватилась Мелисса за пролетавшую мимо соломинку.
- Всё зависит от того, принимаешь ли ты в драгоценностях?
На секунду Сажар опешил. Он явно не был готов, что у девушки найдется способ оплатить долг. А потом до него начало медленно доходить смысл сказанного ей, и от этого он сделался только мрачней.
- Только не говори, что ты до сих пор не выбросила эти проклятущие побрякушки в ближайшей подворотне? Ты в курсе, что на них висит магическая метка?
Магическая метка? Это что же, Стража успела подключить храм Порядка? Любое магическое действие - прерогатива богов, из смертных более менее сносно использовать её могут только жрецы, а они обычно в мирские дела не лезут.
- Ты уверен? - с сомнением произнесла она. - Я думаю, они чисты.
- Да? Ты сомневаешься в моей осведомленности? Не играй со мной, девочка, обожжешься.
- А я не играю. Просто у меня причины полагать, что никакой метки на них не ставили.
- Ну-ка, просвети меня, - Сажар и правда не на шутку заинтересовался. Уж больно уверенно она всё это произнесла.
- Ну, начнем с того, что их до сих пор ещё ищут. Насколько мне известно, жрец, повесивший на вещь метку, может с легкостью её найти, где бы она ни находилась. А так как ко мне в гости ещё никто не пришел, то либо метки нет, либо жрец отказался продолжать сотрудничать. Во втором случае метка становится не так опасна, но любой специалист всё же сможет её опознать.
- Так... - кивнул Сажар, соглашаясь с её доводом.
- Но есть ещё одна причина. Пока я пробиралась по складам, мне посчастливилось не просто увидеть, но и подслушать разговор "Совы" с ещё одним человеком... - тут даже всегда непроницаемый Донни посмотрел на неё с нескрываемым интересом.
- Так-так-так, - с лица главы Гильдии всё недовольство как сдуло.
- Из услышанного я поняла, что с кораблем и правда связанна какая-то крупная операция против... нежелательных элементов, - девушка сознательно избежала прямого упоминания Гильдии, заменив её более расплывчатым понятием. По сути, не солгав, она излагала события в более выгодном для себя свете. - Но именно что готовилась, и я решила поспешить, пока капкан не захлопнулся.
Дослушав её до конца, Сажар долго смотрел на неё изучающим взглядом, что-то прикидывая у себя в голове. Затем резко поднял глаза на Донни и проговорил:
- Ну, всё это достаточно легко проверить. Донни...
Донни молча кивнул, поняв босса с полуслова. Он открыл дверь и вышел, оставив Мелиссу наедине с Сажаром. Повисло молчание. Глава Гильдии воров явно чего-то ждал, девушке же говорить больше ничего не хотелось. Были у неё конечно и другие доказательства, например, Матвей как опытный ювелир должен был бы увидеть метку и обязательно ей сказать. Но слишком много информации в руках её собеседника могло очень быстро обернуться против неё. Внешне мужчина, казалось, расслабился, но кто знает, что в действительности творится в его голове.
Вскоре Донни вернулся, заняв свое прежнее место у двери. К тому моменту молчание становилось просто невыносимым, но только для Мелиссы. Сажар невозмутимо продолжил поглощать фрукты. При появлении своей "правой руки" глава Гильдии быстро бросил на него вопросительный взгляд, который Донни сразу же понял.
- Наш специалист прибудет через десять минут, шеф.
- Хорошо, - кивнул "шеф".
- Мел, скажи, а ты хорошо его рассмотрела? - задал Донни явно давно вертевшийся на языке вопрос.
- Кого? "Сову"? Ну как сказать, было темно, и был он ко мне по большей части спиной. Единственное, что мне хорошо запомнилось так это его лицо...
- Да? - подключился к разговору Сажар. - Красавец?
- Как сказать... за порезами особо и не разглядишь.
- Шрам, - уверенно кивнул сам себе Сажар. - Так я и думал. Донни, нам придется подчистить информаторов. Эта сволочь уже наверняка успел запустить свои ручищи.
- Да, что-то подобное он говорил, - подтвердила его мысли Мелисса.
- Старый знакомый? - спросил Донни.
- Лично не встречались, но весьма о нем наслышан. Весьма колоритная личность, даже по стандартам "Сов", его методы всегда были грубоваты и утонченностью не отличались. Даже удивительно, что в этот раз он взялся за какой-то "хитрый план", а не планомерно начал вырезать Гильдию по одному.
Мелисса сглотнула, очень явно представив, что бы с ней было, если бы Шрам всё-таки заметил её тогда на складе. От того хищного взгляда, который был направлен в её сторону, её до сих пор в дрожь бросает. И что его тогда заставило обернуться? В том, что она ничем себя не выдавала, девушка была абсолютно уверенна.
Оставшееся время до появления "специалиста" провели в молчании, каждый думал о чем-то своем. Мелисса сидела как на иголках, этот разговор получался далеко не таким неприятным, как она ожидала, и это её пугало. Но она давно поняла, в деловых отношениях глава Гильдии воров на удивление рационален, особенно если почувствовал для себя какую-то выгоду. И всё же до сих пор было не совсем понятно, чего именно он от неё хотел. Если он и вправду хотел заставить её как-то возместить ущерб за поднятую на уши Стражу, разговор однозначно проходил бы при других условиях, где-нибудь в подземельях Гильдии, например. Но если не это, тогда что?
Когда обозначенные Донни десять минут подходили к концу, в дверь, наконец, постучали. Он незамедлительно открыл дверь и выглянул наружу, а затем отступил, пропуская пришедших. К удивлению Мелиссы в комнату вошел жрец. Хмурый мужчина в черном балахоне поприветствовал всех присутствующих и вопросительно уставился на Сажара. Вот уж чего Мелисса не ожидала, так это то, что у него есть прямые связи с храмом Темнейшей. Жрецы вообще народ своеобразный, сидят в своих храмах, с внешним миром контактируют редко, любые авторитеты для них - пустой звук. Ещё бы, ведь они с благоволения своих богов могут с лёгкостью изменять мир вокруг по своему желанию. Во всех отношениях, они единственные смертные, способные использовать магию и создавать магические артефакты, вроде тех же светильников, служивших на блага всему человечеству.