- На корабле было письмо, теперь его там нет. Тебе известно о нем. Мы хотим знать, где оно, - прозвучало это скорее как требование, а не предложение. Шраму это не понравилось, но он решил не обращать на это внимания.
- Письмо? Зачем оно вам?
- Это наше задание. Оно должно быть уничтожено. Любой ценой.
- Странно, оно же совершенно бесполезно. Капитан читал его, там нет ничего интересного.
- Настоящее послание скрыто магией. Но ты уходишь от темы. Где оно сейчас?
- Где оно сейчас я не знаю, - Шрам почесал свой подбородок. - Но у меня есть подозрения о том, у кого оно.
- Говори.
- Вчера на корабль пробралась воровка. Мне о ней ничего не известно. Увидел её вчера случайно на складах.
- Нам известно о ней.
- Мне удалось повесить на неё "метку", - решил пойти в лоб Шрам.
Последовала очередная пауза. Троица была явно не готова к такому повороту событий.
- ТЫ?! Ты - избранный Богов?
- Великая Пересмешница благословляет вас, - в издевательском поклоне проговорил Шрам.
Он знал, это меняло правила игры между ними. "Ночные Фурии" были наделены нечеловеческими способностями, какими точно - было секретом ордена. Он же не был лимитирован такими мелочами. В его подчинении была вся магия Пересмешницы. Да, как и её хозяйка, эта магия имела крайне непредсказуемый характер, но это делало вещи только интересней.
- Я могу передать вам "метку". Но взамен у меня есть требование.
- Мы слушаем.
- Приведите её мне живой. Вам она не нужна, для меня же она - клад. Ключ к Гильдии Воров. В остальном поступайте по своему усмотрению.
После недолгого молчания, переглянувшись, все трое разом ответили:
- Мы согласны.
Глава 3.
В храме Мира собралось, наверное, полгорода. И даже этого было не достаточно, чтобы полностью заполнить свободные места вокруг специальной сцены, оборудованной наподобие амфитеатра. Она размещалась в самом центре гигантского храма, и на пути до неё нужно было пройти мимо линии выстроившихся в приветствии священнослужителей. Единственным, кого не было среди них, это Верховного Жреца Мира. Янг вовсю суетился в актерской комнате, обсуждая предстоящее выступление и последнесекундные приготовления. Сильного волнения ни у кого не было, актеры далеко не в первый раз играли "Пантеон", одну из любимейших постановок Янга. Странным образом, играли её только в этом храме. Говорят, что её написал один из странствующих священников и подарил рукопись Янгу за оказанное гостеприимство. Говорят так же, что в ту же ночь Верховному Жрецу явился сам Мир и повелел устроить представление, используя рукопись как сценарий. Достоверно известно лишь то, что "Пантеон" играют уже больше 20 лет и постановка до сих пор пользуется всё той же популярностью.
Представление состояло из нескольких актов. Первый повествует о появлении богов и сотворении мироздания. Круг из актеров, играющих каждый соответствующего бога, входит на сцену, сопровождаемый яркими визуальными образами, от простых вспышек до иллюзорных картин. Выглядит всё так, словно каждый из богов вносит в это великолепие красок что-то свое. Действие плавно перетекает в празднование, когда боги постепенно начинают радоваться тому, что у них получилось. Далее боги удалились, предоставляя буйство красок самому себе. Какое-то время вспышки света танцевали, постепенно успокаиваясь и превращаясь в более осознанную картину. Когда безумство цвета закончилось, в воздухе над сценой осталась висеть иллюзия прекрасного луга с высокой травой и разноцветными цветами. Этой картине предстояло стать фоном ко всему предстоящему выступлению. Луг постепенно заполнился танцующими людьми, символизирующих распространение народов по миру.
Второй акт начинался после того, как актеры почти полностью исчезли со сцены. Остался лишь один одинокий мужчина. Он стоял посреди луга в полной тишине, казалось, все звуки стихли, хотя на самом деле оркестр продолжал свою игру. На иллюзии луга появились тени, проходившие мимо мужчины, не останавливаясь и не замечая его. Актер пытается передать всю грусть одиночества, которую испытывает мужчина в тот момент. На краю сцены появляется молодая актриса, играющая Любовь. Она с жалостью смотрит на мужчину и на мгновение исчезает, чтобы появиться вновь, уверенным шагом приближаясь к мужчине и ведя за руку другую девушку в белом платье и венком на голове. Они подходят к мужчине, Любовь улыбается смертному и дарит ему руку девушки. Медленно на сцену выходят другие пары, пока в скором времени всё свободное пространство на лугу не заполняется парами.
Иллюзия меняется, и луг медленно превращается в небольшое поселение. Идет время, вокруг пар появляются дети. На сцене появляется Харон, бог времени, и времена года начинают быстро сменять друг друга один за другим. Харон безучастно смотрит за суетящимися, вечно молодыми людьми и их не взрослеющими детьми, пока наконец рядом с ним не возникает Пересмешеница. Она подходит и что-то шепчет на ухо Харону. Тот понимающе кивает, и вскоре детей сменяют более взрослые актеры. Но Харону это показалось мало, и вот вскоре смертные медленно начинают стареть. Он заводит книгу и вписывает в неё отведенный каждому срок.
Внезапно, над деревней возникает громадная, жуткая тень. Неведомый первобытный монстр угрожает в одночасье разрушить всё, что достигли жители этой деревни своим трудом. Но ситуация резко меняется, когда на сцене появляется Война. Гордый воин в сверкающих доспехах, он раздает людям оружие, учит их сражаться, и вот он уже ведет отряд смельчаков против неизвестной угрозы. Отряд убегает со сцены, и спустя несколько мгновений под звуки битвы тень исчезает. Отряд возвращается, празднуя свою победу.
Со временем каждый из богов приносит людям что-то свое. Морфей создает мир, куда забирает души людей по ночам, чтобы их тело могло отдохнуть. Мир обучает первых артистов, художников и музыкантов. Порядок объясняет людям основы Справедливости и Правосудия. Но далеко не все что создавали боги, было хорошо для людей. Так Мир создал ураганы, смерчи и наводнения, Темнейшая обучает воров и убийц, Любовь приносит людям ревность и многое-многое другое. Под занавес мир, созданный с помощью иллюзий, и постепенно изменявшийся по ходу представления, сейчас был похож на небольшой современный город.
Когда актеры выходили на поклон, Мелисса, игравшая сегодня Темнейшую, по обыкновению рассматривала зрителей. Большинство были просто в восторге от красочного шоу, кого-то, кто видел "Пантеон" в первый раз, постановка заставляла задумываться, ведь сценарий достаточно сильно отличался от общепринятого видения богов и их роли в сотворении мира. Некоторые спекулировали, что у произведения даже был главный герой не среди людей, а среди богов. Кто-то обращал внимание на то, что Темнейшая очень редко появляется на сцене. Те, кто читал сам "Пантеон" утверждали, что постановка адаптирована, и были безусловно правы. Так же говорили, что произведение не закончено, а кто-то утверждал, что видел - уже существует вторая глава. Но всё это остается простыми рассуждениями, так как странствующий священник, автор книги, нигде больше не появлялся.
Среди зрителей Мелисса наткнулась глазами на Розу. Её подруга радостно махала актрисе, просто светясь от удовольствия. Она не в первый раз посещает "Пантеон" и каждый раз она остается в восторге. Роза словно ребёнок радуется этому буйству красок и действа. Мелисса еле заметно улыбнулась и слегка ей кивнула, пока она была на сцене, нельзя было выдавать предпочтение кому-либо из зрителей. Наконец, когда на сцену вместо актеров стали подниматься жрецы, создававшие иллюзии для представления, чтобы получить свою порцию оваций, Мелисса вернулась в комнату для актеров, быстро привела себя в порядок, умылась и переоделась. Роза уже ждала её на выходе из храма. Сегодня Роза была одета не так шикарно как вчера вечером, но при всей простоте своего наряда всё равно выглядела сногсшибательно. Казалось, ей не требовалось никаких усилий, чтобы выглядеть хорошо. Мелиссе так никогда не удавалось, ей приходилось прикладывать много времени и сил, чтобы выглядеть неотразимой, и потому Розе она всегда завидовала, но никогда бы не призналась в этом своей подруге.