Волна гнева победила боль, раздиравшую мое тело. Я смирился с их победой над собой и над ней... с их победой над нами. Нежно заботясь о Золотом боге, они собирались вернуть ему разум, чтобы он, как и прежде, властвовал над человечеством, определяя его судьбу.
Воспоминания о прочих жизнях и прочих смертях хлынули в мою душу. Я начал понимать, что они со мной сделали и - что более важно - как.
Из последних сил я медленно протянул руку и схватился за копье, торчавшее у меня из груди. Обливаясь холодным потом, я отключил рецепторы клеток, просто кричавших от боли, и приказал своему телу забыть про муку, терзавшую его. А потом медленно и осторожно извлек копье из своего тела. Зазубрины на острие раздирали плоть, вызывали острую боль, но я уже ничего не чувствовал.
Мир поплыл у меня перед глазами, стены храма, казалось, дрожали... барельефы на них шевелились и трепетали подобно живым созданиям в странном мнимом танце.
Я приподнялся на локтях и стал следить за стенами, нашел на них свое собственное изображение рядом с Аней, она будто шевелилась и таяла на глазах.
Тайна времени в том, что оно течет подобно океану, огромны его потоки и колоссальны приливы. Это лишь для людей время - река, подобная Нилу, текущая от истока до устья. Нет, время - обширное и прекрасное море, плещущее о множество берегов. И в разных жизнях своих я научился бороздить это море.
Чтобы оказаться в другом времени, необходимо израсходовать силу. Но вселенная полна энергии, она пропитана лучистыми потоками, истекающими из бессчетного количества звезд. Творцы знали, как обращаться с этой энергией, и я вспомнил, как они это делали.
Стены храма Осириса поблекли, но не исчезли. Барельефы медленно растаяли, и стены сделались гладкими и ровными, словно только что возведенными.
Я поднялся на ноги. Рана в моей груди исчезла. Она осталась в другом времени, в тысячах лет от того момента, в который я переместился. За открытой дверью я увидел колоннаду, далее рос пышный сад, и плодовые деревья сгибали под тяжестью плодов ветви к земле, к цветам, открывавшим свои лепестки, приветствуя первые лучи утреннего солнца.
Я оказался в небольшом и простом храме, почти ничем не украшенном.
У одной стены стоял грубый каменный алтарь, на котором располагалась небольшая фигурка. Человек с головой неизвестного мне животного: более всего оно напоминало ящерицу.
Ничто в моей душе не дрогнуло. Я увидел другую дверь с противоположной стороны, она вела в меньшее внутреннее святилище. Там было темно, но я вошел без колебаний. И в смутных очертаниях узнал ее - распростертую на алтаре в длинных серебряных одеждах. Я видел ее закрытые глаза, вытянутые по бокам руки, она не дышала, но я знал, что она не мертва. Аня ждала.
Я запрокинул голову и увидел, что потолок, сделанный из деревянных брусьев, обшитых досками и обмазанных смолой, навис прямо над головой. Я протянул руку и убедился в том, что моя догадка верна, - конечно же, крыша над алтарем имела люк. Открыв его, я дал утреннему солнцу осветить лежавшую Аню.
Расшитое серебром одеяние засияло мириадами крохотных звездочек. Краски постепенно возвратились на лицо моей любимой.
Я шагнул к алтарю, наклонился и поцеловал ее в губы - уже теплые и живые. Руками она обвила мою шею, глубоко вздохнула и поцеловала меня. Глаза мои наполнились слезами... Мы долго молчали. Просто сидели рядом, прижавшись друг к другу; ни время, ни пространство - ничто не могло нас более разделить.
- Я знала, что ты найдешь меня, - наконец произнесла Аня низким и мягким голосом, полным любви.
- Меня убеждали, что тебя невозможно оживить... Что ты исчезла навеки.
- А я была здесь. Ждала тебя.
Я помог Ане встать. В глазах ее отражались глубины всех вселенных. Она улыбнулась той самой светлой улыбкой, которую я хорошо помнил по своим бесчисленным прошлым жизням. Но, держа ее в объятиях, я вспомнил о нашей общей смерти и содрогнулся.
- Что с тобой, моя любовь? - спросила она. - Что случилось?
- Золотой бог убил тебя...
Лицо ее сделалось серьезным.
- Он обезумел от ревности к тебе, Орион.
- Его увели с собой другие творцы. Они пытаются излечить его безумие.
Она вновь посмотрела на меня с уважением:
- И ты помог им поймать его, не так ли?
- Да.
- Я так и думала. Они бы не справились с ним без тебя, и никто из них не сумел бы оживить меня.
- Не понимаю, - отвечал я.
Она прикоснулась к моей щеке своими мягкими чудными пальцами.
- Тебе еще многому придется учиться, мой храбрый Орион, хотя ты и так уже знаешь больше, чем предполагаешь.
Я решился задать ей еще один вопрос:
- Ты теперь человек или... богиня?
Аня рассмеялась:
- Нет ни богов, ни богинь, Орион, ты сам знаешь. Просто мы обладаем большими познаниями, силами и способностями, чем люди, жившие до нас.
"Да, вы намного сильнее", - подумал я.
Словно прочитав мои мысли, Аня произнесла:
- Твои силы растут, Орион. Ты многое познал с тех пор, как Золотой впервые послал тебя охотиться за Ахриманом. Ты становишься одним из нас.
- Так вас можно убить? - взорвался я.
Ей стал понятен мой испуг.
- Убить можно любого, Орион. Например, разрушить весь континуум и погубить все, что он в себя включает.
- Тогда нам нигде не найти покоя? Не найти времени, где можно жить и любить, как обычные люди?
- Нет, мой дорогой. Даже обычным смертным подобное счастье достается лишь изредка. Самое светлое - и теперь можно на это надеяться - то, что мы будем вместе встречать радости и горести жизни, пойдем рядом через все времена и вселенные.
Я вновь обнял ее, ощутив при этом не просто удовлетворение - высшее блаженство. Какое счастье - быть вместе... Все равно - где и когда, ничего другого мне просто не нужно.
ЭПИЛОГ
Вместе с Аней мы вышли из древнего храма и окунулись в тепло солнечного сияния зарождающегося дня. Вокруг пышно цвел сад: повсюду зеленели кусты и деревья, ветви которых сгибались под тяжестью сочных плодов.
Мы медленно шли вдоль берега могучего Нила, который величаво нес свои воды через века и тысячелетия.
- В каком же времени мы сейчас находимся? - спросил я.
- Пирамиды еще не построены. Край, который впоследствии назовут Сахарой, все еще изобилует дичью, здесь буйствует разнотравье, вольно кочуют племена охотников...
- А что это за сад? Он похож на Эдем.
- Ничего подобного, - печально улыбнулась она. - Здесь обитает существо, статую которого ты видел на алтаре.
Я взглянул на маленький храм - простенькое строение из камня с плоской дощатой кровлей.
- В свое время египтяне станут поклоняться ему, считая могучим и опасным богом, - сообщила Аня. - И нарекут его Сетхом. Правда, изображать его будут несколько иначе.
- Он - один из творцов?
- Нет. Он не имеет к нам никакого отношения. Это враг - один из тех, кто стремится использовать континуум для достижения своих целей.
- Как Золотой бог, - подсказал я.
Аня сурово посмотрела на меня:
- Золотой, хотя и обезумел от жажды власти, по крайней мере трудится на благо человечества.
- Он твердит, что сам и сотворил людей.
- Не без помощи других. - Она улыбнулась, и на щеках ее заиграли ямочки.
- А это существо? Сетх? Создание с головой ящерицы?
Улыбка Ани угасла.
- Он явился из далекого мира, Орион. И хочет изгнать нас из континуума.
- Так почему же мы здесь, в этом времени и месте?
- Чтобы отыскать его и уничтожить, любимый, - отозвалась Аня. - И мы сделаем это. Ты и я. Охотник и богиня-воительница. В любом пространстве и времени.
Заглянув в ее глаза, я осознал, что таково мое предназначение, моя судьба. Я Орион-Охотник. И пока моя богиня-воительница, моя возлюбленная рядом со мной, все вселенные будут для меня охотничьими угодьями.