Вериса заняла главное место в снах Ронина, ему даже показалось, что он слышит ее голос. Девушка звала его все настойчивее и настойчивее…
— Ронин! — Приглушенный голос Верисы несся откуда-то издалека, и все же казалось, что зовет она его наяву.
— Ронин!
На этот раз голос девушки проник в сон и разбудил мага.
Сначала Ронин сопротивлялся, ему не хотелось возвращаться в свою камеру и снова погружаться в ожидание неминуемой смерти.
— Он не отвечает… — послышался второй голос, не такой мягкий и мелодичный, как у Верисы. Ронину он показался знакомым, и усилие опознать его вытолкнуло мага из сна в действительность.
— Может, поэтому им и удается удержать его с помощью одних только цепей, — сказала эльфийка. — Похоже, ты сказал правду…
— Я не врал тебе, добрейшая госпожа! Я бы не стал тебя обманывать!
Последний дребезжащий голос сделал то, что не смогли сделать первые два. Ронин окончательно проснулся… и чуть не закричал.
— Ну, давайте сделаем это… — буркнул карлик Фолстад.
По звуку шагов Ронин понял, что они идут к нему.
Он открыл глаза.
В камеру вошли Фолстад и Вериса. Девушка была очень встревожена. Она держала в руке меч, на шее у нее висел медальон, похожий на тот, что дал Ронину Десвинг, только камень в этом был алого цвета, а в медальоне левиафана — черный, как его душа.
Карлик не доставал свой штурмовой молот, он был вооружен длинным кинжалом, который держал у горла сипящего Крилла.
Увидев Фолстада и Верису, маг почувствовал, что к нему возвращается надежда.
За спиной карлика и эльфийки беззвучно возник огненный голем.
— Берегитесь! Сзади! — крикнул осипший маг.
Вериса и Фолстад кинулись в стороны. Отброшенный карликом гоблин отлетел к прикованному Ронину. Ударившись о камни, Крилл громко выругался.
Фолстад первым вскочил на ноги и метнул в голема кинжал. Кинжал отскочил от костяных доспехов монстра, не причинив ему никакого вреда. Карлик выхватил молот и бросился на голема. В этот момент Вериса поднялась на ноги и тоже кинулась на огненного монстра.
Обессилевший Ронин беспомощно смотрел на схватку. Карлик и Вериса атаковали дьявольское существо с противоположных сторон, стараясь вынудить его совершить роковую ошибку.
Ронин был уверен, что им не удастся уничтожить монстра с помощью оружия.
Фолстад махнул молотом, и голем отступил, но при следующем ударе ухватил молот за рукоятку и потащил на себя. Карлик пытался вырвать свое оружие.
— Руки! — закричал в отчаянии Ронин. — Следи за руками!
Пылающие костлявые пальцы тянулись к Фолстаду. Карлик опустил свой драгоценный молот и в последнюю секунду увернулся от противника.
Вериса сделала выпад в сторону голема. Закаленная эльфийская сталь оказалась бессильна перед чудовищными костяными доспехами. Голем развернулся и бросил в девушку молот карлика.
Вериса отступила, теперь у нее было оружие. Она сделала еще два выпада и на втором ударе чуть не потеряла меч. Неуязвимый для стального оружия голем всякий раз пытался ухватить меч Верисы за лезвие.
Его друзья проигрывали схватку, а Ронин ничего не мог сделать.
Фолстад бросился к своему молоту.
Пасть голема широко открылась, и поток черного пламени едва не поглотил наездника грифонов. Карлик откатился в сторону, но голем успел опалить его одежду.
Вериса осталась одна.
Ронин был в отчаянии. Она погибнет, если он не поможет. Они все погибнут из-за него.
Он должен освободиться от цепей. Собрав все силы, Ронин произнес заклинание. Голем был занят, и у мага появилась возможность сконцентрироваться. Еще секунду!
Наконец-то! Кандалы Ронина лопнули. Маг потер запястья и сфокусировался на големе…
Кто-то накинулся на мага сзади и с силой сжал ему горло.
— Вредный, вредный колдун! Разве ты не понял, ты должен умереть!
Сила, с которой Крилл вцепился в горло Ронина, поразила колдуна. Он знал о том, что гоблины гораздо сильнее, чем может показаться на первый взгляд, но Крилл обладал фантастической мощью.
— Так-то, человек… сдавайся… падай на колени…
Ронин уже готов был подчиниться. Не хватало воздуха, перед глазами все плыло. Измученный пытками голема, маг почти ничего не соображал и чуть не сдался. Но если он упадет, погибнут Фолстад и Вериса…
Сконцентрировавшись, маг протянул руку за спину к взбесившемуся гоблину.
Крилл дико завизжал, ослабил хватку и повалился на пол. Ронин прислонился к стене и постарался отдышаться. Он очень надеялся, что гоблин не успеет воспользоваться его слабостью.
Волноваться было не о чем. Крилл с обожженной рукой, отполз подальше.
— Вонючий, вонючий колдун! Будь прокляты твои фокусы! Оставляю тебя с моим другом, почувствуй, какие нежные у него ручки!
Голем оставил в покое карлика и эльфа и перевел взгляд на убегающего гоблина. Пасть его открылась…
Поток черного огня вырвался из нее и накрыл ничего не подозревающего гоблина.
Крилл слабо пискнул и мгновенно превратился в огненный шар. Еще секунда, и от гоблина осталась только кучка пепла и оплавленный медальон черного дракона.
— Он уничтожил этого маленького негодяя! — изумился Фолстад.
— И мы на очереди! — напомнила ему Вериса. — Я хоть и не чувствую жара, но мой меч уже наполовину обуглился от огня. Скоро он меня достанет, это точно!
— Понял, попробую достать молот, может, смогу что-нибудь сделать! Берегись!
Голем снова изрыгнул пламя, но на этот раз направил его вверх. Поток огня не только раскалил камень, он разрушил потолок, и на них посыпались булыжники.
Один камень угодил Верисе в плечо, и она упала. Карлик успел увернуться. Лавина камней не давала магу приблизиться к девушке.
Разъяренный голем уставился на упавшую Верису. Пасть его в очередной раз открылась.
— Нет! — собрав всю свою волю, Ронин послал на защиту Верисы самый мощный щит из тех, что он создавал в своей жизни.
Черный огонь с невероятной силой ударился о невидимую преграду и… отразился от магического щита, угодив прямо в голема.
Ронин не подозревал, что оружие монстра способно уничтожить своего хозяина. Но огонь не просто охватил голема, он с жадностью набросился на него. Страшный рев вырвался из костлявой глотки — жуткий, нечеловеческий рев.
Монстр сморщился и взорвался. Взрыв высвободил колдовские силы такой ураганной мощи, что потолок в пещере не выдержал и окончательно рухнул.
Под покровом ночи дракон Крыло Смерти летел через море на восток. Быстрее ветра он несся в Хаз Модн, а точнее, в Грим Батл. Дракон улыбался, любой увидевший эту улыбку испытал бы смертельный ужас. Все шло по плану. С людьми не возникло никаких проблем. Всего несколько часов назад он получил послание от Теринаса, в котором король расписывал, как после коронации лорда Престора будет объявлено о бракосочетании нового монарха Олтрака и дочери короля Лордаэрона, как только юная Кэлия достигнет совершеннолетия. Через каких-то несколько лет — пустяк для дракона — он займет такое положение в мире людей, которое позволит ему приступить к планомерному уничтожению человечества. Затем он займется эльфами и карликами. Эти старые расы не обладают энергией людей, он справится с ними без особого труда.
Придет время, и он в полной мере насладится падением ничтожных созданий. А сейчас надо заняться более важным и более приятным делом. Орки покидают свою горную крепость. К рассвету они вывезут из горы телеги и отправятся к остаткам Орды в Дан Элджес.
И они возьмут с собой драконов.
Орки опасались вторжения с запада. Они ожидали появления карликов, колдунов и черного левиафана. Десвинг не собирался разочаровывать Некроса Череподробителя. Крилл сообщил ему, что одноногий орк что-то задумал. Десвингу было интересно, на что способно такое примитивное существо. Дракон не сомневался в тупости орка, но был бы рад, что тот умудрился придумать что-то оригинальное.