Я отправила письмо клиентам, которых вела последнюю неделю, и выключила экран. Осталось только написать Лексеичу, что я сегодня не приеду, а маме – что у меня все хорошо. Для нее у меня всегда все хорошо.
– Так что ты подразумевала под расщеплением души? – спросил Аскольд, когда высотки по обе стороны от дороги сменились двух– и трехэтажными зданиями из белого кирпича.
– Зимняя Дева теряет душу. Я хочу сохранить часть.
Он задумчиво потер заросший подбородок.
– И ты хочешь разделить ее заранее.
– Ну да.
– Предположим… – протянул он, напомнив мне знатока из «Что? Где? Когда?». – Предположим, я разделю твою душу. Часть сохраню, часть уйдет, когда ты… Что ты должна сделать, чтобы окончательно стать Зимой?
– Убить человека, – подсказала я самым нейтральным тоном, на какой была способна.
Аскольд, ожидающий своей очереди на съезд, на мгновение выпустил руль.
– Кого?
Сзади нетерпеливо засигналили. Я покачала головой:
– Не тебя, не переживай.
Он снова бросил на меня подозрительный взгляд.
– А что потом?
Люди, которые мне дороги, будут в безопасности.
– Я стану Зимней Девой. Ты вернешь мне часть души. Я дождусь момента, когда… понадоблюсь тебе. Все получат, что хотели. Хеппи-энд.
Произнеся это, я вдруг почувствовала, как устала. Еще ничего не сделала, а уже вымоталась так, что сил не было даже выбраться из машины, когда Аскольд припарковался у знакомого трехэтажного здания. Интересно, что сказал бы сейчас Лестер? «Заигралась ты, моя радость»? Или так: «Ты правда думаешь, что кто-то будет сидеть и ждать, пока за ним придут?»
«Урок по мироведению номер один, – прозвучал в ушах его едкий голос. – Если ты пытаешься убить живое существо, оно попытается убить тебя в ответ».
Чувствуя себя девяностолетней старухой, я неуклюже выбралась из «Майбаха» и задрала голову, щурясь в отвратительно голубое небо.
«Урок по мироведению номер два, – мысленно ответила я. – Нельзя безнаказанно нападать на тех, кто служил Зимней Деве».
Глава 18
Если не считать монотонного стука, похожего на непрерывное печатание, в помещении было тихо. Когда мы вошли, секретарша Маргарита подняла от клавиатуры густо подведенные глаза и растянула губы в дежурной улыбке:
– Доброе утро!
Кроме нее в приемной сидела брюнетка в вязаном платье, с тугой прической и такими острыми скулами, что напоминала Малефисенту из мультика. Женщина резко встала навстречу Аскольду, чуть не опрокинув столик, за которым сидела.
– Аскольд, мне сегодня приснилась Мира! Наверное, ей там… – Заметив меня, она запнулась. – Здравствуйте.
Аскольд осторожно взял брюнетку под локоть и отвел к окну.
– Как она вам снилась? – негромко спросил он.
– Она просто была рядом. Я ее не видела, но слышала ее голос.
– Что она говорила?
Хоть они были почти одного роста, Аскольд умудрялся смотреть на брюнетку сверху вниз – но не высокомерно, а серьезно и даже участливо.
– Ничего. Или я не запомнила. Только ощущение… Вы можете связаться с ней?
– Минуту.
Аскольд прикрыл ладонью глаза. Губы его что-то беззвучно зашептали.
Поняв, что это надолго, я плюхнулась в ближайшее кресло. Маргарита с отсутствующим видом продолжала печатать.
– С вашей дочерью все в порядке, – через некоторое время сказал Аскольд. – Она готовится к переходу. Могу предположить, что она пришла попрощаться.
Женщина вытерла краем платочка слезу в уголке искусно накрашенного глаза, и я вспомнила, где видела ее: это на похоронах ее дочери у меня так разболелась голова, что я чуть не отдала Богу душу. Аскольд еще, сволочь такая, делал вид, что хочет мне помочь, а сам…
– Может, еще раз позовем ее? – нерешительно предложила женщина.
Аскольд неопределенно кивнул.
– Я проверю, как она, – мягко пообещал он. – Сегодня вечером.
– Я все оплачу!
– Не стоит. Я напишу вам.
– Ей там не страшно?
Он едва заметно вздохнул, но в лице ничего не изменилось.
– Ей давно уже не страшно, Оксана.
Аскольд терпеливо ждал, всем своим видом показывая, что готов ответить на любые вопросы – но, кажется, они наконец иссякли. Оксана подхватила с кресла свою маленькую сумочку-клатч и, вежливо со всеми попрощавшись, прошла к лестнице.
– На сегодня есть еще записи? – спросил Аскольд, открывая кабинет своим ключом.
Маргарита оторвалась от монитора.
– Я перенесла тех, кто был, на завтра после шести, как вы и сказали.
– Превосходно, – пробормотал Аскольд в бороду. – Вера?