– Съезди, Ваня, будь другом. А ты, боец, не кипишуй. – Голос Петровича смягчился, когда он усадил меня обратно на кушетку. – Не пропадет твоя девочка. Она знаешь какая боевая? Ух! Вот так. Зря я тебя, что ли, латал…
Я позволил себя уложить. Нельзя снова засыпать. Надо составить план. Надо… Мысли путались, утопая в лавине боли. Где-то пиликнула эсэмэска.
– Ваня…
– Я сам посмотрю, – отрубил Петрович. – А ты подышишь на четыре счета. Ясно? Считай. Раз. Два…
Я повернул голову. Петрович одной рукой держал телефон на расстоянии, близоруко щурясь, второй прижимал меня к кушетке.
– Что там?
– Ссылка какая-то, не пойму.
Ваня обошел его и заглянул через плечо. Раз, два, три, четыре. Раз, два, три… Только не потерять сознание. Раз. Два. Три… Боевая девочка. Раз, два… Ты бы ее не удержал.
– Эм, Тоха… – Ваня склонил голову сначала вправо, потом влево, как будто не верил собственным глазам. – Слушай. А Вера носит красное?
– Покажи.
Петрович молча развернул телефон экраном ко мне. Картинка была на удивление хорошего качества, хоть явно транслировалась с камеры ноутбука. В отдалении полутемного помещения за столом сидела рыжая женщина в белой рубахе. На переднем плане спиной к камере стояла светловолосая девушка в красном. Я сразу узнал ее. Опущенные плечи, угловатая фигура. Алое платье со стальными пластинами на руках.
В наступившей тишине прозвучал искаженный динамиком голос:
– Здравствуй, Дарина.
Глава 19
– Подойди. Встань ко мне вплотную.
– Зачем?
– Мне нужно будет быстро подхватить часть души, которую я отсеку. Проще всего спрятать ее внутри своей. Так что подойди, пожалуйста. Не бойся.
– Я же сказала, что не боюсь!
– Я понял. Готова?
– Да. Нет, подожди. Аскольд…
– Да, Вера?
– О чем ты думаешь, когда собираешься кого-то убить?
– О том, как просил Хельгу забрать меня, узнав, что папы больше нет.
– Она убила его?
– Нет. Он был моряк. Упал за борт в очередном рейде. Глупая смерть. Шторма не было, он прекрасно плавал. И тем не менее. Я отказывался в это поверить. Каждую ночь молил Бога о том, чтобы снова его увидеть, хотя бы раз. Бог не откликался, но откликнулась Хельга. Сказала, что услышала меня. Что если долго просить, кто-нибудь в мире тебя обязательно услышит…
– Значит, ты мстишь миру за его смерть?
– Нет. Ты спросила, о чем я думаю. Я думаю об этом.
– Мне жаль.
– Не стоит. Такова жизнь – в ней постоянно кто-то умирает. Тогда это был мой отец. Однажды это буду я. Меня, кстати, на самом деле Матвей зовут. Закрывай глаза. Так будет проще.
В платье было тепло, как в домашнем халате с меховой подкладкой. Ткань ласково прикасалась к коже, юбка в пол удивительным образом не мешала при ходьбе. Оно оказалось на мне сразу, как Аскольд отпустил мои плечи. Вот я стояла в синих спортивных штанах и водолазке, задыхаясь от режущей боли в груди, а вот – в этом уютном платье. Я провела рукой по волосам – они были пышные и легкие, как сам воздух. И наверняка полностью белые.
Аскольд отступил, не отрывая настороженного взгляда от моего лица.
– Вера?
Я нерешительно кивнула.
– Ты узнаешь меня?
Снова кивок.
Аскольд одернул рукава свитера.
– Тогда пойдем. Не будем терять времени.
Пока мы спускались по лестнице, он прижимал руку к груди, словно боялся что-то выронить. На выходе меня окликнул охранник. Видимо, не слишком вежливо, потому что сила сжала ему горло ледяной ладонью.
– Вера, не надо, – донесся до меня негромкий голос Аскольда. – Ты собиралась к Дарине. Он тебя задержит.
Я отпустила охранника. Вышла на улицу, где светило бледное уставшее солнце. Вокруг сновали прохожие, но все они смотрели словно сквозь меня.
По дороге Аскольд повторил мне мой собственный план: вызвать домик Дарины, убить ее, распрощаться с остатками души и дождаться, пока он вернет то, что забрал. Он рассказывал очевидные вещи вроде того, что мы познакомились на кладбище и ходили в стриптиз-клуб искать Весеннюю Деву, и я поняла: он сам толком не знает, сколько забрал. И сколько я помню.
Я помнила все. Антона с дочкой, нашу поездку, его ранение, мою решимость убить Дарину, чтобы она его больше не достала. Мне не было страшно. Не было горько. Я просто знала, что нужно сделать. И что Аскольд мне поможет.
Мы приехали в лес. На изогнутых ветвях чернели полусгнившие листья. Я вышла из машины, прошлась по жухлой траве, чувствуя, как осторожно и недоверчиво ощупывает меня пространство вокруг. Лес пах отравой и горькой солью. Я подняла с земли почерневший лист. В его прожилках навсегда застыла жизнь.