Я поняла, что перестала дышать, только когда в легких закончился воздух. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов и только потом читать дальше.
Сообщение пользователя с ником Arthas_Menethil_13 нашлось в разделе «Альтернативные способы наказания».
«Физическое – это фигня. Моральное страшнее. Я с восьми лет жил с отчимом. Мама запретила меня бить, я сам слышал. Ну, он и не бил… Я что-то стащил из магазина. Хотел проверить, смогу ли обмануть систему. Систему обманул, а дома почему-то сознался. Я думал, он меня выпорет. Но он быстро взял себя в руки. Сказал, если так это спустит, из меня вырастет дурной человек.
Я прямо помню этот момент: он стоит в коридоре, держится за ремень, тяжело вздыхает. А потом, ни слова не говоря, тащит за шкирку в ванную. Одной рукой держит, чтобы не сбежал, другой набирает воды, заткнув слив, и как нагнет за шею… Думал, он меня совсем, с концами. Помню жуткий страх и мысль, что мама останется одна.
Видно, она как-то узнала. Забрала меня на следующий день к себе, но потом опять вернула. Я сначала боялся отчима, не разговаривал. Только «да» и «нет»… Но он пообещал, что больше меня не тронет и лучше себе больно сделает, чем мне. Ну, обещание он сдержал. Когда я в очередной раз проштрафился, он посадил меня напротив и со словами: «Смотри внимательно, пацан, в этом ты виноват» – раскурил сигарету и затушил о свою ладонь. Я орал, хватал его за руки, умолял прекратить. Умолял простить меня.
Лучше бы он меня порол».
Оттолкнувшись носками, я откатилась от стола. Посмотрела на Наума – тот, подняв морду, смотрел на меня в ответ.
– Его воспитал психопат, – вслух сказала я. – Понимаешь?
– Умм? – Наум навострил уши.
– Психопат! – повторила я, вернувшись за стол. – Какой нормальный человек будет тушить о себя сигареты на глазах у ребенка?
– Умм… – Наум положил голову на лапы и прикрыл веки.
– Его мать знала об этом. Знала и допустила! Неудивительно, что он вырос в… в общем. Таким.
Я набрала Лёшу.
– Звезда моя! – ответил он после первого же гудка.
– Ты еще хочешь встретиться? – перебила я, проглядывая остальные посты от пользователя с ником Arthas_Menethil_13. Их было несколько, короткие – о том, что вырываться, когда тебя крепко держат, не следует. Только сделаешь себе хуже.
– Просто мечтаю! – жарко ответил Лёша.
– Отлично.
На улице уже стемнело, а Антон так и не позвонил. Я скинула Лёше адрес торгового центра недалеко от маминого дома, нашла в шкафу один из безразмерных свитеров, которые носила в школьные годы, проверила текущие рекламные кампании и отправилась.
Переулки в это время были большей частью пустые и темные, но я шла, стараясь не оглядываться, и все повторяла себе: если бы создатель чехла хотел меня убить, он давно бы это сделал. А он, похоже, хочет только напугать… и напомнить о том, о чем я и сама прекрасно знаю.
Я виновата в том, что случилось.
Я остановилась и задрала голову в холодное звездное небо.
«Если ты жив, клянусь, я никогда больше не причиню тебе вреда».
Небо было безмолвным и черным, как купол гранитного склепа.
Я натянула рукава свитера на пальцы и решительно зашагала к яркому пятну впереди.
Издалека торговый центр напоминал пряничный домик, украшенный желтыми и оранжевыми гирляндами. Сквозь прозрачные разъезжающиеся двери сновали люди – веселые, галдящие и улыбающиеся. Кто-то едва справлялся с большими пакетами, кто-то на ходу допивал колу из пластиковых стаканчиков – на втором этаже центра располагались фудкорт и кинотеатр.
В школьные времена я часто устраивалась там в одном из удобных кожаных диванов, воткнув в уши наушники и сосредоточившись на очередной истории в тетради. Диваны и сейчас были на месте: в одном из них среди плакатов и стендов с киногероями меня ждал Лёша. Широко расставив ноги в модных белых кедах, он лениво попивал колу из пластикового стаканчика и выглядел так, словно приехал с важного совещания: из-под рукавов синего свитера выглядывали белые манжеты, в треугольном вырезе на груди торчал воротник рубашки. Обычно взлохмаченные волосы на этот раз были уложены гелем.
– Привет, котька! – Лёша качнул стаканчиком, будто собирался выпить за мое здоровье.