– Я тебе не верю.
Глянув на часы, Аскольд вдруг порывисто поднялся.
– Поехали, – бросил он и, прихрамывая, заковылял к двери.
– Я с тобой никуда не поеду.
За стеной заскрипели половицы под ногами Лексеича. Видно, плюнул на мою заблудшую душу и вернулся домой. Я слышала, как он включил электрический чайник, захлопал кухонными дверцами. По осени у него всегда воспалялось колено, и шаги были тяжелые, неравномерные.
– У тебя осталось мало времени. – Аскольд стоял вполоборота, повернув ко мне подвижную сторону лица. Спокойный и собранный, как всегда. И чудовищно уставший.
«Мало времени», – повторила я одними губами, думая о том, где сейчас телефон, обернутый похожей на человеческую кожей.
– И ты можешь в любой момент меня убить, – добавил Аскольд с кривоватой усмешкой. – Если захочешь.
Сумерки окутывали надгробия, раскрашивая их в одинаковый сизый цвет. Мы приехали на Ваганьковское за двадцать минут до закрытия и теперь в спешке пробирались по узким тропинкам. Прихрамывая без трости, Аскольд уверенно вел меня лабиринтами дорожек, сворачивая в нужных местах, словно уже много раз проходил по этому пути. Я молча следовала за ним, невольно вспоминая, как мы так же, гуськом, пробирались по узким тропинкам между могилами в сентябре.
– Пришли. – Аскольд остановился в закутке, где вряд ли поместилась бы целая могила. Я выглянула из-за его плеча. Так и есть: квадратная плита пятьдесят на пятьдесят.
Он пропустил меня вперед, позволяя увидеть выбитую на белом камне надпись: Петровская Хельга Владимировна.
Внизу только дата смерти: 27.07.2012. Могила была прибранная, но безликая: ни фото, ни эпитафии. Я дотронулась пальцами до белого мрамора и обернулась к Аскольду.
– Ты что, ее бывший слуга?
Аскольд с сожалением покачал головой.
– Нет. Но я успел с ней познакомиться. Еще до того, как занялся этим. – Он неопределенно махнул рукой на могилы за спиной.
Я оперлась локтями на ближайший памятник. Прости, неизвестный покойник.
– Прекрасно. Ты привез меня сюда, чтобы рассказать об этом?
Аскольд тоже оперся на памятник рядом. Краем глаза я заметила сторожа, который наблюдал за нами издалека. Он выгнал уже всех, кого можно. А нас нет.
– Знаешь, чего мне стоит то, что я делаю? – негромко спросил Аскольд.
– Убиваешь людей?
Я внутренне порадовалась: я стою в метре от него и не изнываю от желания прикоснуться. Аллилуйя.
– И это тоже, – бесцветным голосом ответил он. – Бесы каждый раз отжирают кусок моей души. Они только и ждут, когда я умру, чтобы утащить в ад. Я несколько раз попадал в аварии. Обычное дело, в моем мире конкуренты все время пытаются убить друг друга. В последний раз закончилось комой. Меня вытащили, но этого хватило. Я увидел, что будет после. – Он на секунду замолчал. – Когда я умру, мою душу разорвут в клочья, а остатки спустят в преисподнюю и будут мучить вечно.
Ну да. Он же верит во всю эту чушь.
Я с тоской оглянулась. Вечер слизывал краски с мира – темнело небо, сливаясь с кромкой деревьев, темнели надгробия вокруг. Не считая сторожа, на кладбище остались только мы. Даже сквозь пальто у меня отчаянно мерзли плечи и запястья, рук я почти не чувствовала.
– Слушай, это все интересно, – сказала я таким тоном, чтобы он понял: мне глубоко наплевать, – но зачем ты рассказываешь мне об этом здесь?
Аскольд подставил лицо ветру. И заговорил только спустя несколько долгих мгновений:
– Помнишь человека, которого я пытался вернуть с того света? Ты отдала свою энергию, чтобы спасти его.
Имя мгновенно всплыло у меня в памяти.
– Анатолий?
– Я не нашел его в том мире. Ни в аду, ни в раю. Он не откликается, сколько бы я ни звал. Думаю, я знаю, где он.
Я дохнула в сложенные ладони, пытаясь их согреть.
– Слушай, ты не хочешь обсудить это в машине?
Аскольд только отмахнулся.
– Ты отправила его на дно Ледяного Озера. В единственное место на Земле, неподвластное правилам этого мира. Туда нет доступа никому – ни Богу, ни дьяволу. После той аварии я долго думал, как избежать исхода, который мне показали. А потом на одном маленьком кладбище случайно уловил холод, похожий на холод Зимней Девы.
Я потерла виски ледяными пальцами. Как запутанно он рассказывает. Или это я уже ничего не соображаю? Он же говорил что-то о сделке. Он найдет Тёму, а я… как там было – должна переправить его в одно место?
– Ты же чего-то от меня хотел. – Я потерла плечи, но это не помогло. – Может, лучше об этом поговорим?
Аскольд снова посмотрел на меня своим странным взглядом.
– Я уже все сказал.
– Ты ни хрена не сказал.
– Абсолютно все тебе изложил.