– Вижу, вы познакомились, – он улыбнулся. Дежурно. Без тени благосклонности. – Кейли, тебя вызывает Ее Величество. Ситэрра, за мной. Есть срочное дело.
Сесилия глянула с превосходством. Мол, меня ждет сама Королева-мать, а ты всего лишь девочка на побегушках у основного секретаря. Потом она повернулась к Витту и подмигнула, явно вкладывая в это что-то личное. И пошла прочь Королевской походкой.
– Надеюсь, паучиха ее заморозит, – проворчала Мари, забывшись.
Посмотрела на Витта, готовясь к разносу. Мало того, что пожелала ужасной участи коллеге, так еще обозвала Королеву–мать. Однако тот и не подумал ругаться и даже читать нотации.
– Хорошая идея, – проговорил хмуро. – Сесилия Кейли – худший вариант из всех кандидатов, претендовавших на должность. Но Ее Величество сделала выбор. Эта зу умеет себя подать.
– Вы ее хорошо знаете?
– Увы, – Витт поморщился. Впервые на памяти Мари. – Учились на одном курсе в Академии. Она с детства умела пакостить исподтишка и всегда оставаться безнаказанной.
– Какая прелесть, – протянула Мари, подозревая, что и без того насыщенную жизнь ждет новый виток проблем.
– Погоди, – Витт глянул с подозрением. – Как ты назвала Ее Величество?
На лице Мари не дрогнул ни единый мускул.
– Никак, зу Мурэ. Вам показалось.
Он покачал головой и сделал приглашающий жест рукой.
– Идем. Дела, правда, ждут. Крайне неприятные для тебя.
Мари ожидала очередной рабской повинности. Но все оказалось еще хуже. Поступила жалоба. Анонимная само собой. Некая жительница Дворца обвиняла Мари в разрушении чужой семьи и «уничтожении всего святого», что было у «несчастной женщины» и ее детей.
– Что я делаю? – переспросила Мари, перечитав анонимку. – Она это серьезно? Если, конечно, это ОНА. Меня в Замке многие не жалуют.
Витт посмотрел испытывающе, будто пытался разглядеть, что у помощницы в голове.
– Значит, написанное здесь – ложь?
Щеки Мари запылали от гнева. Именно от гнева. Не от стыда. Она ничего не сделала, чтобы стыдиться.
– Разумеется. Мне казалось, зу Мурэ, что вы успели меня изучить и понимаете, что на подобное я не способна. И вообще... Я несовершеннолетняя.
Витт передернул плечами.
– Возраст не всегда помеха. Тем более, тебе же не четырнадцать. Через полгода исполнится восемнадцать. Почти взрослая зу.
– Тьфу! – не удержалась Мари. – Не знала, что у вас вместо головы чурбан.
На удивление Витт не оскорбился.
– Мне придется показать это Королю, – объявил он. – Его Величество должен знать, что происходит.
– А что происходит? – спросила Мари прямо и, не дождавшись ответа, проговорила: – Кто-то копает под младшего секретаря.
– Есть и другой вариант. Я навел справки, Ситэрра. Есть стихийники, видевшие, как твои апартаменты поздно вечером посещает мужчина в плаще с капюшоном. Он явно не желает, чтобы его узнали.
Мари открыла рот, но ничего не сказала в защиту. А что говорить? Что это Инэй? Больше никто не приходит по вечерам. Витта точно удар хватит. Решит, что дворцовые болтуны правы, и у нее роман с Королем. С женатым Королем.
– Делайте с анонимкой все, что посчитаете нужным, зу Мурэ. Я ни в чем не виновата.
Она ушла, с трудом поборов желание хлопнуть дверью секретарского зала. Ни к чему демонстрация эмоций. Хотя они бушевали. Еще как бушевали. Проблемы сыпались одна за другой. Некто крайне опасный играл с силами, подвластными лишь Королевской семье. Жители Весеннего Дворца нанесли удар, прикрываясь формой стражников. А теперь Мари обвиняли в посягательстве на чужого мужа. Последнее вряд ли происки серьезных врагов. Просто кто-то жаждет насолить «грязной шу», взлетевшей высоко. Да, просто. Все просто. Вот только воспринималось все всерьез. Как же это унизительно. Не сам факт анонимки. А то, что ей поверили. Ну, или допустили возможность, что в треклятом письме правда.
– Добрый вечер, зу Ситэрра, – поздоровался молодой стражник из ее личной охраны по имени Эйран Хант – высоченный и белокурый.
– Добрый, – отозвалась Мари задумчиво и не сразу заметила, что стражник смотрит слишком пристально. Наверняка, тоже слышал сплетни.
Ну и подумаешь. Пусть смотрит, как хочет. Мари слишком устала, чтобы обращать на подобное внимание. Стражника просто распирает любопытство. Ох, скорей бы вернулся верный Эрм Туи, оставленный временно при Далиле. В его присутствии спокойнее. Однако подруге его помощь нужнее. Одна она точно не справится и натворит дел. Таких, которые не исправишь.
Стоило вспомнить Далилу, как в тайном кармане потеплело зеркальце. Разумеется, связалась не подруга. Ей подобное не под силу. Осколок «Пути» показал лицо Ноя с чуть побледневшими синяками.