Татум побагровел, желая добавить еще пару фраз, но поймал сквозь прорези маски гневный взгляд Повелительницы и вспомнил свое место. Росанна подобрала подол и перешагнула высокий порог. Сделала шаг и застыла, нелепо охнув от неожиданности. Взгляд мельком выхватил кровать с покрытым простыней телом, кривые свечи на старом столе и остановился на фигуре девушки – светлом пятне в мрачной зашторенной комнатушке.
А хозяин – наглец. Не предупредил, что они не одни.
Нежданная посетительница, как и Росанна, спрятала лицо под маской. Но дорогое белое платье в пол, голубой плащ на плечах и копна черных волос говорили о многом. За последние месяцы Королева многое выяснила о ненавистном мальчишке. В том числе, кто его друзья. Необычные друзья, надо признать. Не каждая стихийница решится приехать в людской город на похороны. Тем более, Королевский секретарь.
Татум тоже остановился. Переминаясь с ноги на ногу, рассматривал девушку.
Она смерила его холодным взглядом.
– Лекарь? – спросила с легкой издевкой. – Не думаю, что ваша помощь понадобится.
– Я лишь должен… – брякнул он, не подумав, но примолк.
– Удостовериться, что Ноя больше нет? – спросила дочь Зимы прямо. – С этой целью вы сопровождаете Ее Величество?
Росанна негодующе фыркнула. Прямота – не конек стихийников. А, впрочем, чему удивляться. Девчонка перед ней – наполовину человек.
– Побольше почтения, милочка, – процедила Росанна резко. – Перед тобой Королева.
Нахалка и бровью не повела.
– Не моя Королева. К тому же, мы не в Летнем Дворце, а в Эль-Хаире. Здесь свои порядки.
– Ах ты, маленькая…
Росанна сжала пальцы, готовясь выпустить пару молний. Не в девчонку (проблем с Инэем и без нападения на его подданных хватает), а поверх ее головы, чтобы припугнуть. Но дочь Зимы оказалась проворнее. Королева не видела, что та сделала, спрятав руки за спину, но по полу и стенам побежали ледяные узоры. Оплели всю комнату, оставив крохотный островок – на том месте, где стояли стихийники Лета.
Росанна задохнулась от изумления. Правду говорят об этой полукровке. Ох, сильна!
– Дамы, дамы! Давайте обойдемся без демонстрации способностей. И кровопролития.
В комнату вошел мужчина в маске – высокий, с широким торсом и каштановыми вьющимися волосами, стянутыми в короткий хвост. Росанна без труда узнала голос. Правая рука Короля Зимы и сын Мастера. В отличие от самодовольной полукровки, он поклонился, но мимоходом, без должного почтения.
– Что вы здесь делаете? – спросила Королева резко.
– Сопровождаю друга. Юным стихийницам не следует путешествовать по стране в одиночку. А вы?
Росанна задохнулась от возмущения. Но сдержалась.
– Мать мальчика приходилась мне подругой. Смерть Морты огромная потеря. А теперь погиб и сын. Какая трагедия. Я решила, что должна…
Ее Величество была бездарной актрисой и предпочла замолкнуть на полуслове. С присутствующих хватит и такого объяснения.
– Должны приехать и проводить его в последний путь? – голос дочери Зимы звучал спокойно, но Королева расслышала язвительность. – Разве Ной не считался предателем, заключившим неугодный Дворцу свадебный договор?
Росанна показательно вздохнула.
– Я его простила. Юность. Любовь.
– А его отец?
В сердце Повелительницы вогнали иглу. Почудилось, что девчонка знает правду.
– Герман Ури не счел нужным проститься с сыном? – уточнила девушка.
– Мужчины, – произнесла Росанна с облегчением. – Что с них взять?
В комнатушке повисла тягостная пауза. Повелительница Лета жаждала покончить с неприятным делом, но тянула время, ощущая неуверенность. Взгляд девчонки проникал глубоко в душу, выискивая слабые места. Чушь! Но Королева не могла избавиться от неприятного ощущения.
– Преступим, – объявил Грэм Иллара и первым шагнул к кровати.
Сильные руки откинули грубую простыню, и Росанна не удержалась от восклицания. Она месяцы напролет мечтала лицезреть гибель бастарда. Однако не испытала ни капли удовольствия при виде белого лица в кровоподтеках и синюшных следов на шее, оставленных ладонями душителя. Отвратительная смерть для стихийница. Для сына Короля, пусть и незаконного.
– Татум, – позвала Королева хрипло. – Заканчивайте с этим.
Лекарь поспешил к кровати, на ходу открывая чемоданчик. Извлек длинную иглу, больше похожую на вязальную спицу.