― Эта девушка прилетела на имперском звездолете. Утверждает, что ей нужно встретиться с капитаном Скайуокером.
― Зачем ей Люк? ― сурово спросила Лея, пристально глядя на Сайлорен. ― Зачем она вообще вернулась?
― Уж во всяком случае не для того, чтобы иметь сомнительное счастье снова спорить с вашим высочеством, -- нахмурившись, проговорила Сайлорен. -- Но у Бэрилл серьезные неприятности, и я думаю, вас они тоже касаются. Или в Альянсе принято оставлять друзей в беде?
― Если дела обстоят так, как ты говоришь, это нужно обсудить, ― принцесса с видимым усилием подавила желание ответить колкостью на колкость. ― Провести ее сюда.
Девушка вздохнула. Ещё на один шаг ближе к цели. На удачу она перестала рассчитывать после Тариса -- оставалось надеяться на Силу и собственные силы.
В командном пункте кроме Леи, Хана и подоспевшего Люка, никого не было. Неплохо... Впрочем, долой все мысли о предстоящем - Люк может что-то заподозрить.
Её не забыли, Сайлорен явственно читала это в глазах Хана, сидевшего возле компьютера, и Леи, замершей над ним и не спускавшей с вновь прибывшей негодующего взгляда. Люк, скрестив руки на груди, стоял посреди комнаты. На поясе у него болтался лазерный меч. Возле Хана на столе лежал бластер. Другого оружия Сайлорен не заметила.
― Итак, Сайлорен, ты устраиваешь здесь безобразную провокацию с угрозами и применением оружия, несмотря на то, что мы оказали тебе помощь. Потом беспрепятственно улетаешь, хотя Мон Мотма полагала, что для надежности следовало бы тебя сбить, ― начала Лея обвиняющим тоном. ― А теперь вдруг возвращаешься. На имперском корабле, живая и невредимая. И это после стольких разговоров о том, что с Империей ты больше дел вести не намерена. Мы требуем объяснений.
― С какой стати я должна отчитываться перед вами, принцесса? ― подняла бровь Сайлорен. ― Какое вам дело, где я провела эти месяцы и какой ценой сохранила жизнь? Речь сейчас не об этом. Речь о Бэрилл. Ей нужна помощь.
Лея нахмурилась. Люк по-прежнему молча смотрел Сайлорен в глаза, и девушка чувствовала, что он пытается проникнуть в ее мысли. Ну уж нет, дружок, ты ещё не дорос до этого. Впрочем, если хочешь ― гляди... Сайлорен вызвала в памяти образ подруги, идущей по коридору в окружении штурмовиков.
― При чем здесь Бэрилл? - Лея сбавлять тон не собиралась
- Как один из руководителей восстания вы должны бы знать, зачем она полетела на "Око Императора". А теперь ваш план провалился, ее схватили, и завтра вечером казнят.
― Ты специально прилетела сообщить нам эту новость? ― глаза Леи нехорошо блеснули. ― Спасибо, конечно, только откуда такая информация? Уже повидалась с любимым учителем, который тебе все простил и снова принял под крыло? А может быть, и нечего было прощать, а? Может быть, всё это было хитроумным планом Палпатина? И ты преданно играла прописанную императором роль?
― Мои отношения с императором никого не касаются, но могу поклясться, сотрудничества между нами больше никогда не будет, ― отрезала Сайлорен, в душе которой начала просыпаться злость.
― Однако он тебя послал, ― медленно произнес Люк, делая шаг назад. ― Иначе ты бы сюда не добралась...
― Неважно, как я сюда попала, ― усилием воли смиряя гнев, вздохнула Сайлорен. ― Важно, что жизнь Бэрилл под угрозой.
― Не потому ли, что ты ее предала? ― вскинулась Лея.
― Я ее не предавала, ― договориться не удастся. Значит, бой...
Первая волна отбросила Лею на руки к Хану, а Люка заставила пошатнуться. Вторая вышвырнула за дверь двух конвоировавших Сайлорен солдат. Бластер полетел через комнату девушке в руки. Люк взмахнул рукой, пытаясь перехватить поток Силы, но не удержал, и оружие упало на пол. Лазерные мечи вспыхнули почти одновременно. Хан осторожно пристроил Лею в кресле и попытался дотянуться до бластера, но Сайлорен отбросила его ещё дальше. Голова начинала болеть. Они с Люком сошлись лицом к лицу.
― Обманщица, ― сквозь зубы процедил юноша.
― Я сказала правду, только правду и ничего кроме правды. Она на волосок от гибели.
Люк дрался умело, лучше, чем в прошлый раз. Но Сайлорен была намного опытнее, ведь её учили сам Дарт Вейдер и Император.
Она оттеснила Люка в угол. Краем глаза приходилось следить за Ханом. Тут Лея пришла в себя, вскочила, метнулась в сторону. Сайлорен невольно проводила ее взглядом, а когда снова глянула на Хана, тот уже целился... Принять выстрел на меч, развернуться, сбить капитана Соло с ног новой волной. Голова гудит, в висках вскипает боль. Люк близко, его меч уже совсем рядом. Разворот, удар, обманный финт, удар... Люк отшатнулся. Главное, не задеть... Он нужен ей живой. Движение Силы. Хочешь отбросить меня, мальчик? Придется ещё поучиться... Перед глазами встает кровавая пелена. Сила подчиняется все более неохотно. Рывок... Лицо противника совсем близко, за перекрестьем красного и зеленого лучей.
― Только ты можешь спасти ее, ― мысленно крикнула Сайлорен. ― Только ты!
― И только ты смогла ее погубить, ― огрызнулся Люк. ― Уж не ты ли выдала ее императору?
― Нет, ― послав в Хана ещё одну волну, Сайлорен все свои мысли устремила на Люка. ― Не я послала ее на невыполнимое задание. И не я задержала ее возле генератора. Я сама была в плену. А теперь у нас нет выхода...
Выпад, удар, резкий поворот клинка. Рукоять вырвалась у Люка из рук и упала на пол, отключившись. Сайлорен тут же вскинула руку и завладела мечом, который прицепила к поясу. Отчаянный всплеск Силы... Люка на мгновенье повело в сторону. Девушка подскочила к нему и щелкнула наручниками. Крепко взяла за локоть и обернулась к онемевшим Хану и Лее.
― Вы сами не захотели говорить по-хорошему. Я обещаю, что постараюсь сохранить ему жизнь. Ваше дело ― передать на все посты, чтобы нас не тронули. Потому что в случае нападения на меня капитан Скайуокер станет первой жертвой схватки, запомните это.
Лея бросила на Сайлорен полный ненависти взгляд.
― Не стоило давать тебе укрытие, ― прошипела она. ― Бэрилл настояла и поплатилась за свою доверчивость. Надо было сбить твой корабль, как только наши радары засекли его.
― Возможно, надо было, ― спокойно ответила Сайлорен, не подавая виду, что сейчас свалится в обморок. ― Но вы этого не сделали. Может быть, на беду всем нам. Теперь поздно сожалеть. Передавайте сообщение. Мы уходим.
Хан медленно, с трудом поднялся на ноги и вдруг бросился вперед. Сайлорен остановила его взмахом руки, выставив невидимую стену.
― Не стоит этого делать. Я постараюсь, чтобы с твоим другом ничего не случилось.
― Ты выдашь его Вейдеру, и после этого говоришь, что с ним ничего не случится? ― взорвался Хан, поднимая бластер.
― Успокойся и успокой принцессу, так будет лучше, ― в этот посыл Сайлорен вложила всю Силу, которую смогла собрать. Он подействовал. Хан деловито включал переговорные устройства, Лея передавала распоряжение. Дернув Люка за собой, девушка вышла из командного пункта.
― Что ты задумала, бестия? ― сквозь зубы спросил Люк, зло глядя на нее.
― То, на что ты, может быть, и не согласился бы со свободными руками, но что является единственным способом вытащить Бэрилл из беды, ― тихо ответила Сайлорен, постепенно все больше и больше слабея. ― Палпатин согласен обменять ее. На тебя.
― Тварь! ― яростно вскричал Люк. ― Изменница, предательница. Так ты платишь за нашу помощь...
― Много ли было помощи? ― скривила губы Сайлорен. Затем, собрав волю в кулак, повернула юношу к себе лицом и посмотрела ему в глаза. ― Мы перехитрим Императора. Я больше ему не слуга, что бы вы ни думали. Но оставить Бэрилл на растерзание Вейдеру я не могу. Если бы ты вышел ко мне, думаю, мы бы договорились без оружия. Но об этом не должен знать никто, потому что иначе смерть ждет всех. У Палпатина везде найдутся соглядатаи...