И император рассмеялся. Настроение его заметно улучшилось. Теперь надо узнать, что ему могут рассказать об этой странной девчонке. Он нажал кнопку вызова и спросил своего адъютанта. Через четверть часа тот вошел в комнату и, привычно склонившись перед императором, проговорил:
-- Ваше величество, старший инквизитор и офицер ИСБ явились с докладами. Вызвать их сюда?
Палпатин кивнул и потом сказал:
- Зови обоих.
-Как прикажете милорд,- ответил адъютант.
Бренд и инквизитор вошли в кабинет и поклонились. Затем передали адъютанту императора доклады и замерли в ожидании, которые тот почтительно склонившись положил на стол перед Императором. Палпатин пробежал глазами сначала один текст, потом другой.
Доклад Бренда.
Девушка. Возраст 17-19 лет. Строение тела и общая форма лица позволяет судить, что данный индивид относится к человеческому роду. Телосложение худощавое, фигура стройная. Рост в пределах нормы. Кожа бледная. Волосы черные. Черты лица правильные, подбородок узкий, форма лица вытянутая, глаза ярко зеленые. То, как она держится, пользуется приборами во время еды и слушает собеседника, позволяет предположить благородное происхождение. Осанка ровная, видно, что это привычка с детства, она об этом совсем не задумывается. Несмотря на внешнее спокойствие, ясно, что девушка внутри нервничает. На это указывает часто сужающийся зрачок и несколько выдохов словно через силу. Имя её звучит как Сайлорен, Сайлирен, или Салирен. Точнее можно будет узнать, как только она освоит базик. Также могу отметить, что в манере движения отчетливо видны занятия каким-либо боевым искусством. Момент неясности представляет строения глаза, и слегка вытянутая форма ушей. Обычно у людей не бывает радужной оболочки такого яркого насыщенного зеленого цвета.
Доклад инквизитора
Девушка. Вероятнее всего человек. Облик сходен с выходцами из Ондерона, Набу, Корелии, Альдераана. Судя по всему из знатной семьи. Сила ощущается отчетливо, но с небольшими вспышками, хотя нет возможности определить, насколько она сильна. Первым движением при пробуждении было схватиться за стальной клинок. Можно списать на шок, можно признать проявлением безрассудного бесстрашия. Поведение ясно дает понять, что она обучалась боевому искусству, способна за себя постоять и не отличается нерешительностью. В мыслях то и дело проскальзывало сожаление о своей безоружности. Судить о возможных последствиях, окажись кинжал у нее под рукой, не берусь. Свою растерянность в непривычной обстановке скрывала весьма успешно.
Палпатин задумался. Аристократка с кинжалом за голенищем, общий язык с которой не нашел даже U-3PO. Одаренная... Император привык тщательно взвешивать каждый свой шаг и из всего извлекать пользу для себя.
-- Протестируйте ее кровь на мидихлорианы, -- наконец распорядился он. -- Результаты доложить мне немедленно.
Инквизитор поклонился и вышел. Бренд остался стоять навытяжку, пока Палпатин задумчиво всматривался в его лицо.
-- Ваши личные впечатления?
-- Ваше величество, насколько я мог понять, девушка довольно рассудительна и, безусловно, умна. К сожалению, языковой барьер пока мешает узнать больше.
-- Наблюдайте за ней очень внимательно. Но так, чтобы она не сочла вас врагом.
-- Слушаюсь.
Бренд четко развернулся и вышел. Палпатин снова погрузился в размышления.
Выйдя от Императора, инквизитор тут же передал по комлинку приказ добавить в ужин странной гостьи дозу снотворного. После этого он вернулся в свой кабинет и велел наблюдателю сообщить ему, как только девушка уснет. Через час комлинк пискнул.
Когда инквизитор переступил порог комнаты, девушка спала в кровати, на боку, сунув одну руку под подушку и по самую шею закутавшись в одеяло. Значит, снотворное действовало постепенно, и она едва ли что-то заподозрит. Это хорошо -- Император ведь приказал ее не пугать. Инквизитор осторожно спустил одеяло и дотронулся до плеча спящей. Та не шевельнулась, и даже дыхание не сбилось с ритма. Тогда он также осторожно вытянул из-под одеяла ее руку. Маленькая ладонь, длинные пальцы, узкое гибкое запястье. Про такие руки говорят "руки фехтовальщика". Да, пожалуй, она не просто так схватилась за кинжал. Инквизитор прислушался к Силе. Аура девушки была спокойна, ей снилось что-то хорошее, чего инквизитор разглядеть не мог. Повернув ее ладонь запястьем вверх, он приложил анализатор к синеватой вене. Тонкая игла едва ощутимо кольнула кожу. Девушка вздрогнула, но не проснулась. Анализатор замигал, сообщая о завершении теста. Инквизитор отпустил руку девушки, заново прикрыл плечо одеялом и также бесшумно вышел из комнаты. Убедившись, что замок сработал, он взглянул на результаты. Показатели выше среднего.
Через несколько минут эта запись легла на императорский стол. Палпатин задумчиво смотрел в окно, сцепив пальцы. Показатели неплохие, и если бы не возраст... хотя что возраст? Сколько ей, семнадцать? Восемнадцать? Так ли это важно, если за дело берется талантливый учитель?
Охота на джедая.
Сайлорен проснулась от прикосновения мысли Императора. Он требовал ее к себе. Девушка вскочила, прибрала койку, оделась и, прицепив на пояс лазерный меч, быстро вышла из комнаты. Путь до тронного зала занял обычные десять минут, и вот она уже преклонила колен перед креслом, в котором неподвижно сидел ее Учитель.
- Вы звали меня, Владыка. Я готова Вам служить.
Император взглянул на девушку и чуть улыбнулся.
- Да, дитя мое, для тебя есть работа. Очень важная, настолько важная, что я не могу доверить ее никому, кроме тебя.
Сайлорен ничего не ответила и только ещё ниже склонила голову.
- Мои шпионы донесли, что в рядах этих мятежников появился джедай. Ты понимаешь, насколько это неприятно?
- Да, Владыка.
Прекрасно. Тогда ты должна найти его, выяснить, кто он, а после этого - уничтожить. Я знаю, что тебе это по силам. Отправляйся на Альдераан и выполни мой приказ.
- Будет исполнено, Владыка, - проговорила Сайлорен, только теперь поднимая на Императора свои зеленые глаза.
- Я отправлюсь немедленно.
Дарт Сидиус кивнул и снова повернулся к окну, за которым мерцала звездная бездна.
Сайлорен направлялась в ангар. Черный плащ крыльями взметнулся за спиной, когда она прошла мимо вентиляционных установок и подозвала начальника дежурной бригады.
- Приготовить мой корабль.
Дежурный отдал честь и пошел отдавать приказания.
Через час небольшой звездолет, черные бока которого без единого опознавательного знака словно вытянулись в хищном прыжке, вылетел из ангара личного императорского крейсера и исчез в гиперпространстве.
...Королевский дворец Бэйла Органы поражал великолепием. Весь словно сотканный из света и воздуха, он, казалось, парил над зеленым садом. Сегодня здесь проходил дипломатический прием, на котором должна была присутствовать принцесса Лея, а вместе с ней - Сайлорен надеялась - и загадочный джедай.
Девушка медленно шла вдоль стены, выбирая удобное место для прыжка. Здесь никого не боялись, поэтому даже королевский дворец не обладал сколько-нибудь серьезными системами защита, и Сайлорен про себя качала головой - как можно быть такими беспечными. Ни патрулей на улице, ни охраны... За стеной был небольшой сад, несколько деревьев давали надежную тень. Убедившись, что никто ее не видит, Сайлорен легко подпрыгнула, подтянулась - и одним движением перекинула своё тело через ограду. Замерла позади пышно разросшегося розового куста и прислушалась к Силе. Да, во дворце определенно кто-то был. Кто-то, кто знал, как скрывать свои мысли от прикосновений посторонних. Сайлорен приблизилась к оконному проему, доходившего до самой земли, огляделась и бесшумно перешагнула через низкий подоконник. Взметнулась занавеска. Случайному наблюдателю показалось бы, что это был просто порыв ветра. Тонкой черной тенью Сайлорен скользнула из неосвещенной комнаты в коридор, постоянно прислушиваясь к Силе и не забывая удерживать поднятыми ментальные щиты, одновременно стараясь распознать того, кто тут находится. Кто был ей нужен. Сегодня она была особенно благодарна Императора за преподанные уроки. Скрывая свое присутствие в Силе, она скользила через анфиладу комнат, и если кто-то и обращал внимание на фигуру в темном плаще с опущенным на глаза капюшоном, то тут же забывал об этом. Ковры на полу глушили звук шагов, за шелестом разговоров никто не слышал, как пару раз тихо звякнула о металлический дверной косяк рукоять лазерного меча. Сила вела Сайлорен вверх по витой лестнице. Несколько гостей разных рас спускались навстречу, но Сайлорен отступала в тень - и они проходили мимо, оживленно переговариваясь и не чувствуя пристального взгляда постепенно становившихся из зеленых фиолетовыми глаз.