- Ну да, конечно, - Сайлорен рассмеялась. - Спокойно подставить горло под удар обуреваемого страстями противника. Что мы и наблюдали на Альдераане.
- Сайлорен... - брови Бэрилл угрожающе сошлись на переносице. - Речи Императора успели отравить твое сознание. Раньше ты не была такой.
- Какой? Опять агитация? - Сайлорен дезактивировала меч и прицепила его на пояс. - Бэрилл, дорогая, ну пойми же ты наконец, я не поддерживаю ваш Альянс. Вражда с Палпатином - мое личное дело, но Империя несет в себе куда больше порядка, чем ваша республика. Я изучала историю. Не ту, которую вам рассказывают, а ту, которая была на самом деле. По архивам и документам. И ничего хорошего там не увидела. Я не хочу участвовать в этом конфликте, но скажу тебе честно: на мой взгляд, шансов у вас немного. Даже если ты сможешь вырастить из Люка настоящего джедая. Потому что мало одного одаренного, чтобы разрушить отлаженную и работающую систему.
- Замолчи, - Бэрилл произнесла это тихо, но от Сайлорен не укрылось движение ее руки, дернувшейся к мечу.
- Ты моя подруга и имеешь право знать моё мнение, - Сайлорен пожала плечами. - А хочешь меня переубедить - попробуй сначала одолей.
Она рассмеялась и короткой силовой волной бросила подруге в лицо горсть снега. Та увернулась и активировала меч. Они сошлись.
"Попробуй победить меня без Силы" - мысленно поддразнила подругу Бэрилл.
"Почему бы и нет", - отозвалась Сайлорен.
Они сражались долго. Снег утрамбовался в плотную площадку, лица девушек разрумянились, несмотря на нешуточный мороз. Клинки встречались и отбивались. Более гибкая, подвижная и опытная, Сайлорен постепенно теснила подругу. Берилл все чаще переходила в глухую оборону. И вот, наконец Сайлорен обманным движением отбила меч Берилл в сторону и, подшагнув вплотную, надавила локтем на горло, одновременно наставляя на подругу острие алого клинка. В зеленых глазах девушки мерцали фиолетовые искры и на мгновение Бэрилл стало не по себе, но в следующую минуту Сайлорен отпустила ее и дезактивировала меч.
- Спасибо, - проговорила она с улыбкой. - Мне очень не хватало этого в последнее время.
- Тебе спасибо, - Бэрилл подобрала с края площадки теплую одежду. - Если мы будем чаще тренироваться, как знать, может быть, и я научусь фехтовать как ты.
- А зачем тебе? - рассмеялась Сайлорен, с трудом пробираясь по глубокому снегу.
- Как знать, вдруг придется скрестить оружие с лордом Вейдером.
- Мне бы очень этого не хотелось, - голос Сайлорен враз посерьезнел. - Не ищи с ним встречи. Ничем хорошим для тебя она не кончится.
- Ты его боишься? - Бэрилл недоуменно воззрилась на подругу. - Ведь вы были союзниками.
- Скорее, не союзниками, а соперниками, - покачала головой Сайлорен. - И да, я буду откровенна: я боюсь его, и любой в здравом уме будет его бояться. Кстати, давно хотела спросить, Бэрилл, кто был твоим учителем? Кто обучил тебя путям Силы?
Бэрилл, слегка опустив голову, некоторое время просто стояла молча. И потом ответила:
- Это был мастер-джедай Цуй Чой. Один из великих мастеров джедаев.
- Что с ним стало?
- Ты в самом деле хочешь знать?
- Да, хочу.
- По приказу этого чудовища Палпатина, Вейдер устроил на выживших джедаев настоящую охоту. Один раз мастеру удалось выжить.Тогда, во время битвы, и позже, убежав с Кесселя, он смог спастись. И даже отрубил руку верному псу императора. Потом, спустя некоторое время, он нашел меня на Джеде, где я очутилась в заброшенном храме джедаев. Во время оккупации Джеды имперскими войсками, мы переправились на Аноат. Но через четыре года Вейдер отыскал нас и там. Учитель сделал все, что мог, но их было слишком много. Сначала эта тварь, этот палач... - голос Бэрилл дрогнул. - Он натравил на нас инквизиторов, но потом был вынужден сам вступить в бой, потому что с первым отрядом мы справились. И тогда учитель приказал мне убегать, - по щеке девушки скатилась слеза, - он уже очень устал, и был сильно измотан боем с десятком инквизиторов... И Вейдер убил его. А я убежала. И пряталась, пока не примкнула к Альянсу.
- Прости моё любопытство, - Сайлорен осторожно тронула подругу за плечо.
- Все нормально.
Ближе к вечеру Сайлорен встретила в коридоре Люка.
- Я видел вашу схватку с Бэрилл, - начал он напрямик.
Сайлорен уже знала, что сейчас услышит.
- Я тоже хочу сразиться с тобой.
- Без помощи Силы, только на мечах?
- Да!
- Уже вечер, на улице похолодало.
- В ангаре достаточно места, - Люк упрямо тряхнул головой.
- Ну что же, идем, - Сайлорен вздохнула и подумала, что на душе ей от этого предложения как-то тревожно.
Отойдя в дальний конец ангара, где в этот час уже никого не было, они активировали мечи и начали медленно кружить по кругу, присматриваясь друг к другу. Люк видел Сайлорен в бою и мог предполагать, на что она способна. Сайлорен не знала о Люке ничего, кроме того, что сейчас его тренировала Бэрилл. Поэтому она начала очень осторожно, боясь поранить излишне ретивого мальчишку. Но тот напал на неё с недюжинной силой и азартом. Честно соблюдая условия поединка, ни он, ни она не использовали Силу. И в какой-то момент Сайлорен слишком увлеклась и не почувствовала, что в ангаре резко прибавилось зрителей. А затем послышался возмущенный возглас.
- Немедленно прекратите, что происходит?!
Сайлорен узнала голос Леи. "Только принцессы мне тут и не хватало", - со злостью подумала она, отступая с линии атаки и дезактивируя меч. Люк последовал ее примеру. Позади них стояли Лея, несколько солдат и Мон Мотма. Она прилетела только несколько часов назад. И теперь глаза ее горели праведным гневом при виде Сайлорен в черном полудоспехе и плаще имперского инквизитора, стоящей напротив Люка с мечом в руках.
- Кто позволил ей находится здесь с оружием? - с нажимом проговорила сенатор, обводя собравшихся пристальным взглядом. - Я вас спрашиваю, принцесса. В мое отсутствие командование было передано вам. И как вы допустили, чтобы шпионка императора разгуливала по нашей главной базе вооруженной???
- Она просила убежища, - сердито отвечала Лея. - И Бэрилл поручилась за нее. Но вы правы, оставить ей меч было непростительной глупостью.
Сайлорен медленно переводила взгляд с одного лица на другое, и чувствовала, что в глазах ее начинают разгораться фиолетовые искры, а Сила свивается в тугой узел ярости. Она мысленно позвала Бэрилл, а сама сделала шаг в сторону, прикидывая варианты возможной схватки.
- Сайлорен, ты слышала приказ сенатора, - резко проговорила Лея. - Отдай меч. Немедленно.
- Вы смеетесь надо мной, принцесса? - Сайлорен недобро усмехнулась. - Разве я сдалась вам в плен, что вы требуете мое оружие?
Она чувствовала, что Бэрилл со всех ног бежит в ангар.
- Ты просила укрытия, - безапелляционным тоном заявила Лея. - Это означает, что ты признала за нами некоторые права на твою судьбу. А теперь я приказываю тебе сдать оружие. Не вынуждая нас применять силу.
- Вот как? - голос Сайлорен прозвучал зловеще тихо, и Люк поежился, ощущая, как Сила вокруг стремительно темнеет.
- Сайлорен! - Бэрилл подбежала к спорящим, растолкала их и остановилась перед подругой, вытянув вперед руку. - Стой!
- Я стою, как ты можешь заметить. И жду, какие ещё бредовые идеи придут в голову твоим друзьям.
- Да как ты смеешь!.. - негодующе начала Мон Мотма, но Бэрилл перебила ее: - Сайлорен, успокойся, пожалуйста.
- После того, как меня обвинили в шпионаже и попытались обезоружить? Если бы меня прислал Император, от вашей базы давно уже ледышки на ледышке не осталось бы. Сколько раз можно вам это повторять? Я здесь по своей воле. Но мой меч я не отдам никому. Даже тебе, - гнев все-таки вскипел, застилая глаза рассудку. - Если кто-то хочет его забрать - пусть подойдет и попробует.