Молли разинула рот.
— Папа, раз ты так уверен, что эта ужасная кукла так опасна, как ты можешь держать ее в нашем доме?
— Она за прочным стеклом, — ответил мистер Моллой. — Это должно обезопасить ее.
— Но, папа…
— Я до сих пор ее изучаю, — продолжал он. — Обзвонил нескольких экспертов. Эти люди знают о кукле побольше моего. Я ожидаю от них ответа. А пока, я считаю, такого стекла более чем достаточно, чтобы быть уверенным в…
Не успел он договорить, как паршивец Итан крикнул:
— Бритни, ты мне обзор загораживаешь! — И с силой толкнул меня в спину… прямо на витрину с куклой!
Треснувшись лбом о стекло, я увидела, как кукла подскочила.
А потом послышался громкое ГУДЕНИЕ.
Я охнула.
— О нет! Мой разум!
7
Но… постойте. Гудение послышалось снова.
У меня голова пошла кругом. Далеко не сразу я поняла, что гудела вовсе не кукла. Звук издавал мой сотовый телефон.
Я испустила вздох облегчения. Это просто мое буйное воображение опять пошло вразнос.
Я извлекла телефон из кармана и раскрыла его. Эсэмэска. От мамы.
«УЖИН НА ПЛИТЕ. ПРИХОДИ ДОМОЙ ПОСКОРЕЕ».
Я сказала Молли и мистеру Моллою, что нам пора. Итан начал ныть, что ему не хочется уходить. Он хотел остаться, посмотреть других причудливых кукол и прочие экспонаты. Но я была рада выбраться отсюда.
Похитительница Разума была такой жуткой, что в голове не укладывалось. А тут еще мистер Моллой признался, что сам не знает, безопасно ли ее в доме держать! Теперь мне точно будут сниться кошмары.
Когда мы пришли домой, мама хлопотала на кухне, как проклятая: на плите исходили паром две кастрюли, а в духовке жарилась курица. Мама сдула прядь волос со лба и улыбнулась Итану.
— В честь твоего приезда я готовлю свою фирменную жареную курочку, — сказала она. — Это не минутное дело.
Она повернулась ко мне.
— Почему бы тебе не пойти в комнату Итана и не вынести оставшиеся вещи?
Итан дернул меня так, что я чуть не упала.
— Пошли наверх, толстомордия. Хочу показать тебе мой комедийный номер с Мистером Негодником.
— Толстомордия? — возмутилась я. — Не обзывай меня толстомордией, вонючка!
Он захихикал.
— Прекратите, — сказала мама. Она подняла крышку с кастрюли и отпрянула, когда оттуда повалил пар. — Обзываться не смешно.
— Вот. Правильно. Не обзывайся, дура! — сказал Итан. Он попытался двинуть мне локтем под ребра, но я увернулась.
— Пожалуйста, идите наверх, — сказала мама. — пусть Итан покажет свой комедийный номер.
— Мама, дай мне передышку, — простонала я. — Этот болванчик жутко убогий.
Мама бросила крышку на место и потащила меня к кухонной двери.
— Иди с ним наверх, Брит. Он хочет чем-то с тобой поделиться. Это уже хорошо.
— Ну мам…
— И не высмеивай болванчика, — прошептала она. — Бедняжке Итану нужен друг, с которым он мог бы поговорить. Вот он и завел себе такого. Ступай в его комнату и будь с ним поласковей.
Я досадливо вздохнула. Но потом все же выдавила улыбку.
— Ладно, Итан, — сказала я. — Давай посмотрим.
Он издал радостный клич и помчался наверх, волоча за руку болванчика. Деревянная голова болванчика стукалась о каждую ступеньку.
Я оглядела мансарду. Моя старая комната. Я уже по ней скучала.
Комната была длинная и узкая, с ярко-желтыми стенами. Некоторые из моих плакатов до сих пор висели на стенах. Мой письменный стол стоял у окна между двумя кроватями, на которых мы с Молли спали, когда она оставалась у меня с ночевкой.
«В моей каморке для шитья, — думала я, — нет места для ночевок». И тут же попеняла себе: «Не горюй, Брит. Ты получишь назад свою комнату, как только он уедет».
Итан вытащил из-за стола стул и сел на него. Мистера Негодника он посадил к себе на колено. Я уселась на белый махровый коврик и прислонилась спиной к стене.
— Слишком сильно не смейся, — сказал Итан. — А то живот надорвешь.
— Об этом можешь не беспокоиться, — сказала я.
— Если понадобится объяснить смысл шутки, просто дай мне знать.
Я закатила глаза:
— Покажи уже свой номер, ладно?
Мистер Негодник ухмыльнулся мне. Его глаза широко раскрылись. Гнусная это была улыбочка. Злая-презлая.
— Бритни, это твое лицо, или ты забыла вынести мусор? — осведомился болванчик скрипучим резким голосом.
— Будь добрее, — пожурил болванчика Итан. — Это моя двоюродная сестра.
Болванчик наклонился ко мне.
— Бритни, мне тут что-то напомнило банан, который я сегодня скушал за завтраком. Ах, да. Это твой носяра! — Откинув голову назад, он зашелся протяжным ослиным смехом. — Я БОЛЬШО-О-ОЙ НЕГОДНИК!