Никакого ответа. Этана в постели не было.
«Что это?»
Я услышала звуки льющейся воды, доносившейся из ванной комнаты.
«Этан, наверное, в душе», — подумала я.
Застыв, я стояла, то сжимая, то разжимая кулаки.
А затем я вскочила, потому что болванчик зашевелился.
Голова его дернулась. Мистер Плохиш быстро сел. Деревянные веки щелкнули, и голубые глаза раскрылись.
Отвратительный болванчик повернул голову и устремил взгляд на меня.
Я услышала хриплый шепот:
— Я не люблю тебя, Бритни.
11
Дыхание у меня перехватило. Я попятилась и ударилась о стену.
Болванчик смотрел на меня со своей отвратительной ухмылкой. Затем он медленно опустился на подушку.
«Этого не может быть, — говорила я себе. — Но это так. Здесь происходит что-то очень страшное.
Этан внизу. Болванчик сел сам.
И говорил!
И он ненавидит меня!»
Ноги мои дрожали, когда я с трудом отошла от стены. Я не сводила глаз с мистера Плохиша.
Его все еще широко раскрытые глаза смотрели в потолок. Но он больше не шевелился.
Я прокралась к двери, вновь споткнувшись о брошенные на пол джинсы. Пошатываясь и тяжело дыша, дошла до лестницы.
«Я не люблю тебя, Бритни!»
Грубый хриплый голос болванчика все еще звучал у меня в ушах.
Ты не живой! — крикнула я, спустившись через две ступеньки. — Ты не можешь быть живым!
Я не могла держать это в себе. Мне было слишком страшно. Я должна рассказать об этом маме и папе.
Я ворвалась в кабинет. Там было темно, за исключением мерцающего экрана телевизора. Они
всегда выключали свет, когда смотрели фильм.
Они сидели рядом на кушетке, и на коленях у них стояли миски с попкорном. При моем появлении мама вскочила. Она пыталась удержать миску с попкорном, но ей это не удалось, и попкорн рассыпался по полу.
Бритни, ты испугала меня! — воскликнула она. — Смотри, что я наделала из-за тебя!
Папа остановил просмотр и, сощурившись, посмотрел на меня.
Что у тебя за проблема?
Я… я… — заикаясь, произнесла я. — Что-то… — у меня перехватило дыхание.
Папа притянул меня к кушетке. Я опустилась на нее рядом с мамой.
Ты вся дрожишь, — сказала мама. — Ты не заболела? У тебя нет жара? %
Это… болванчик, — с трудом выдавила я. — Болванчик Этана.
Они уставились на меня.
Это звучит как безумие, — сказала я. — Я знаю это. Но я говорю правду. Он живой. Он в самом деле живой.
Мама обняла меня за плечи.
Сделай глубокий вдох, Бритни, — мягко сказала она. — Ты не соображаешь, что говоришь.
Начни сначала, — сказал папа. — Мы не понимаем о чем ты говоришь. Так что же случилось с болванчиком Этана?
Я сделала глубокий вдох и выдох.
Мой рисунок Фиби. Он… он испорчен. А мой постер «Скаллбоя» разорван пополам. Я была уверена в том, что это сделал Этан и побежала к нем в комнату.
Твой постер с изображением «Скаллбоя»? — спросила мама. — Ты уверена, что рамка сама не упала со стены?
Я уверена, — сказала я. — Я побежала в комнату Этана, но его там не было. Он был в душе. Но… болванчик. Он… сел!
Я увидела, как мама с папой переглянулись. Мама пощупала мой лоб.
У меня нет жара! — завопила я, отталкивая ее руку. — Послушайте меня! Болванчик сел сам. И заговорил. Он сказал: «Я не люблю тебя, Бритни». Я это не выдумываю. Он это сказал мне.
Ты заснула, — сказал папа, потирая подбородок. — Тебе приснился кошмар. Помнишь, как ты ходила во сне?
Папа, мне тогда было три года! — воскликнула я. — Я не спала. Это было сразу после моего возвращения от Молли. Я бодрствовала.
Я вскочила на ноги, дрожа всем телом.
Вы поверите мне или нет?
Мама взбила подушки на кушетке.
Садись, Брит.
Я покачала головой и скрестила руки на груди.
Как мы можем верить тебе? — спросил папа. — Это же безумие.
Болванчик не мог говорить сам, — сказала мама. — Этан разыграл тебя. Бьюсь об заклад, что он был под кроватью или в кладовой.
Я думаю, ты проводишь слишком много времени у Моллоев, — сказал папа. — Дикарь Молл ой и его странные куклы породили у тебя странные мысли, Брит. — Он пожал плечами. — Может быть, тебе не стоит так часто общаться с Молли?
Что? — сердито выкрикнула я. — Я должна потерять свою лучшую подругу из-за этого злобного урода Этана?
Не называй его так, — резко оборвала меня мама. — Он твой двоюродный брат. Член семьи. И мы должны ему помочь.
Мы хотим, чтобы ты вела себя как взрослая, — сказал папа. — Если ты будешь сочинять абсурдные истории об оживших болванчиках, пользы от этого не будет.