- Нечего было попадать в плен. - "Обнадежил" сестру Дэн.
Вампиресса закатила глаза.
- А что я могла противопоставить императору? С тем учетом, что была слишком самонадеянна, а он обожает подлые штучки…
- Ну вот, на будущее, будешь знать.
Кира хмыкнула.
- Интересно, если бы ты столкнулся с Императором, чем бы дело закончилось?
- Не знаю. Скорее всего - удрал бы.
- Ты? - искренне удивилась Кира.
- Замечательные слова, молодой человек, - раздались позади насмешливые слова. - Именно сейчас у вас появилась возможность доказать их делом. И оставить меня наедине с одной прекрасной леди, которой я хочу сказать пару комплиментов.
Вместо ответа Дэн неуловимо преобразился, выхватывая оружие, и изрек, мгновенно обернувшись:
- Вспомнишь… вот и оно. Кира… сунешься - запру в клинике Лазаря.
Девушка попятилась, мотая головой.
- Не хочу к Лазарю! Я тут, в стороночке постою!!!
- Ай-яй-яй… а я-то надеялся, что ваши слова не расходятся с делом… - Император картинно вздохнул и поднял руку для какого-то колдовства.
- Когда я говорю, что удеру, я не уточняю, когда. - Холодно ответил Дэн, и ударил Падшего.
Как ни странно, он даже попал. Падший просто не ожидал, что ему окажет сопротивление кто-то кроме Неведомых. Но Дэн не просто так был Бичом клана. Он обрушил оружие на врага еще раз, и но тот резко отпрянул, усмехнулся.
- Радуйтесь, что у меня нет времени, преподать вам урок… До скорой встречи! - И он истаял, словно его тут и не было.
- Э… - Кира хлопнула глазами, слепо нашаривая на шее подвеску с темным шариком. - А что собственно говоря сейчас было?!
- Он приперся за тобой. - Произнес ее брат, опуская оружие.
- И зачем я ему интересно опять потребовалась… Ничего не понимаю, - Кира задумчиво накручивала на палец локон волос. - Все очень странно и непонятно. Но как бы то ни было… Возвращаемся домой?
- Да. - Дэн легким усилием воли распахнул тропу.
И через пару минут место предполагаемой трагедии, обернувшейся легким фарсом, опустело.
Территория клана Природы
Тишину комнаты разорвал мягкий стук… в стену. Стук, подкрепленный легким ароматом силы.
Алиса надвинула на голову подушку, слабо надеясь, что кто бы за стеной не был, он оставит ее в покое и даст, наконец, уснуть.
Стук повторился. Особенно забавно это было, учитывая расстояние до ближайшего помещения.
Сев на кровати, девушка слабо буркнула.
- Войдите.
Стена распахнулась, и в комнату шагнул Дэн.
- Привет, как ты?
Застонав, Алиса рухнула на кровать.
- Ужасно! И если я сейчас же не лягу спать, то завтрашнего заката уже не встречу.
- Так устала? - Дэн сел рядышком.
Вампиресса слабо кивнула.
- Ужасно…
- Эх… прости, что потревожил, просто меня Кира преследует, а тут искать не будет.
- А чем ты вызвал неудовольствие Киры? - спросила девушка, закрыв глаза и говоря уже немного невнятно.
- Я ее к Лазарю сводил.
Алиса усмехнулась.
- Тогда так тебе и надо. Нечего красивых девушек, да еще и незамужних, водить насильно к Лазарю!
- Алиса… укушу. Нет, чтоб меня поддержать! - Обиделся Дэн.
- Я тебя поддерживаю, - зевнула девушка. - А кусать… ты же не сумасшедший.
- Это ты так думаешь. - Улыбнулся друид
- Я не думаю, я знаю, - открыв глаза, Алиса села на кровати. - Так. Ты мне спать дашь?
- М… А надо? - Внезапно захихикал Дэниэл.
Вампирка страдальчески закатила глаза.
- Дэн!
- Все, затыкаюсь. Спи. - Он ласково улыбнулся Алисе.
Девушка вздохнула.
- Дэн.
- Я?
- Ты пришел ко мне в комнату, чтобы спрятаться от Киры, значит прячься. Но если ты не дашь мне уснуть, готовься к тому, что я приму решительные меры!
- М… это какие?
- Решительные! - повторила обиженно Алиса.
Дэн вздохнул, виновато посмотрел на Алису…
- Ладно… прости, сейчас спрячусь… - И поцеловал девушку…
- Запрещенный метод, - буркнула вампирка, когда Дэн отстранился.
- Ты еще скажи, что ты против…
- Еще хуже… Все, я хочу спать. Я устала, правда, - взмолилась Алиса. - Давай, все разборки перенесем на закат? Заметь, я не выгоняю тебя ни из комнаты, ни так уж и быть, из своей кровати.
Ласково рассмеявшись, Дэн улыбнулся девушке.
- Договорились… А теперь - засыпай, а то я уже вину чувствую… Спи сладко…
Алиса слабо улыбнулась.
- Дурак ты… - глаза девушки сомкнулись, и через пару минут она уже спала.
Дэн с мягкой улыбкой посмотрел на Алису, устраиваясь так, чтобы не помешать ей, и прикрыл глаза. На таких условиях можно было и поспать…
Особняк Падшего
Император медленно поднял взгляд от стола, посмотрел в зеркало.
В комнате он был один, дверь была заперта, хотя и без этого никто не ворвется. Вздохнув, он посмотрел в зеркало перед собой и коснулся кончиками пальцев маски. Долгую минуту он раздумывал, а затем бережно, двумя руками, снял белую маску с лица, отложил на стол.
- Как давно это было… - Прошептал Падший, проведя руками по лицу.
В зеркале отражался довольно красивый мужчина лет двадцати пяти-двадцати семи с усталыми глазами. Да, он был красив, но все же он вынужден был носить маску, чтобы скрыть свой позор. Мебель в комнате начала дрожать под давлением его силы, когда взгляд наткнулся на черное клеймо на лбу вампира.
"Мистраль… Мудрый, страшный правитель… бессменный владыка Неведомых… И все же… все же ты сдох, тварь! Наконец, наконец, я от тебя свободен! А мальчишка… Он не ты. Я сомну его как бумажную фигурку. Какой-то молодой вампиришка мне не соперник. И твои Демоны его не спасут!" Император вздохнул, проведя пальцем по контурам несводимой татуировки. Даже всего могущества Падшего не хватало, чтобы смыть ее.
Да… Мистраль знал, как покарать его. Падший не боялся смерти за свое предательство… он не боялся и пыток… Он знал, на что идет - либо победа и власть, либо пытки и казнь… Но Мистраль не дал ему ни того, ни другого. Грандсир лишь нанес на лицо предателя клеймо, которое нельзя было скрыть, нанес чисто символическую блокировку сил и прогнал из клана.
Это было жестоко. Ричард вынужден был с тех пор носить маску… и лишь бессильно мечтать о смерти Мистраля. Он просто не мог ничего поделать - если Мистраль играючи сорвал тщательно продуманное и подготовленное покушение, подкрепленное союзниками извне… то уж дальше можно было не пытаться. В силах Грандсира было заставить гордого Ричарда молить о смерти, как о величайшей милости.
И кто бы мог подумать, что бездарно спланированная, авантюрная атака увенчается успехом!?
- Ладно… Дел еще много. - Оборвал сам себя Падший, возвращая на лицо белоснежную маску. - Надо проверить, как там приготовления… - Пробормотал он и вышел из комнаты.
А на столе осталось сиротливо лежать письмо, которое он читал до этого…
Глава 9
Где-то в городе
Тихо скрипнула входная дверь, щелкнул ключ в замке и в комнату вошел быкообразный субъект.
- Как дела, Мышонок? - Гулко пробасил он, падая на диван.
- А? - Мышка стянула большие наушники, поставила игру на паузу и повернулась к Торо. - Нормально… Только скучно.
- Ничего, Мышонок… Сегодня мы уезжаем.
- Почему, Торо?
- Потому, что Император сошел с ума. И все из-за того, что Эмиссар сцепилась с Лазарем и тот ее изуродовал… В общем, нам надо валить отсюда. Тут сейчас такое начнется, что нам лучше быть подальше…
- Ясно… - Мышка вздохнула. - Жаль… а все так хорошо начиналось… Ладно, бежать, так бежать… только - куда?
- Не важно. Куда угодно, лишь бы подальше. Можно в Америку, там, по идее, не достанут…
Мышка еще раз тяжко вздохнула, затем поднялась, потянулась.