- Буяним? - Мист подошел к жене, мимоходом кивнул Юне.
Юнона, словно напуганная пичуга, спрыгнула с перил, склонилась и торопливо исчезла в коридоре, все-таки прихватив с собой один из листов. Ри открыла глаза, смерила мужчину задумчивым взглядом.
- Я? - Возмущенно сказала она, потом улыбнулась и кивнула. - Буяню. И обижаю твоих вампиров.
- Тогда рассказывай. - Мист абсолютно безапелляционно взял девушку на руки.
Ри вздохнула, обняла мужа за шею.
- Я посмела сказать Дэвону, что наша каменная малышка… Ты кстати вообще в курсе, что она именно малышка? Которой до взросления еще лет пятьсот. По их счету… Так вот, я ему сказала, что она важнее и полезнее.
- Мда… И он не оценил?
- Не-а, - зевнув, девушка потерлась носом о шею вампира. - Сказал, что я наглая малолетка. Нет, не в таких словах, но похоже. И потом, Гост мне сказал, что я была не права. А я была права… завтра сами все увидят…
- Ри, не важно, права или нет, если бы не мой приказ и его выдержка, за такую фразу ты могла схлопотать от него удар, который он бы не стал сдерживать…
- Ну и что… Пускай бы ударил, - рассеянно отозвалась девушка.
- А мне потом собирать твой прах? - Вздохнул Савл, унося жену в их комнату. - О чем ты задумалась?
- Мой прах?! - Ри от удивления даже проснулась. - Ах да… я постоянно забываю, что ты не знаешь, что такое Тринадцатый Демон, - забираясь под одеяло и устраиваясь под боком у мужа, вампиресса довольно мурлыкнула. - Они тоже не знают. Но тем лучше… Не будем раскрывать все мои секреты. Иначе, будет не интересно. А ты запомни… Если вампир Неведомого клана посмеет поднять руку на Тринадцатого Демона, сметать прах придется его…
Мист мысленно вздохнул и, тщательно экранируя мысли подумал:
"Хорошо, что ты не знаешь того, что уже прочитал я…", - Но сказал он иное.
- Как знаешь. Но я предупредил. В конце концов, это не только Древние, которые куда лучше нас или той же Лики знают все особенности клана, но и наши товарищи, не стоит относиться к ним как мальчикам на побегушках, это может серьезно ухудшить обстановку в клане, или даже привести к появлению еще одного "Отто".
…Риана открыла глаза через несколько часов, когда за стенами особняка полыхало полуденное солнце, не греющее, но ярко сверкающее. Девушка спрыгнула с кровати, пересекла комнату и скрылась за дверями.
Вернулась она минут через пятнадцать, со стаканом дневного "перекуса" и белыми листами. По ним все так же скользили искры, и Ри надеялась, что никто не видел то, что на листах.
Перекусив, девушка вернулась в кровать. На листах, рассыпанных теперь по полу комнаты, были нарисованы Демоны Неведомого клана. И, пожалуй, увидь именно ЭТИ рисунки вампиры, они были бы порядком удивлены изображению. Карандашные наброски были невероятно похожи на реальность. Настолько похожи, что это пугало… Риана изображала Неведомый клан таким, каким он был очень давно. В то время когда Грандсиром был Мистраль. Легкие штрихи и неожиданно тяжелые, батальные сцены и балы. От рисунков пахло силой и одиночеством.
Около двери в спальню Грандсира стоял Дэвон. В руках вампира были два белых листа. На одном был он сам и его когда-то бывший друг, всадивший в спину изогнутый кинжал. На втором рисунке тоже был вампир… Демон смотрел на лист и не мог понять, почему картина кажется ему верной, но не из прошлого - а скорее… из будущего? Вопросы, вопросы…
В эту ночь и день вопросы терзали многих.
Лазарь думал о том, как сказать Мстиславу, что его жене запрещено покидать Особняк и в идеале перестать общаться со всеми Демонами Неведомого клана, во избежание повышенной смертности среди последних.
Юнона думала о том, как попросить Грандсира дать ей отпуск, желательно на недельку, когда закончится история с Павшим. Вампиресса, первая попавшая под силу Юной Тринадцатой, нашла свое место в новом веке, но теперь не знала, как принять новую себя.
Гост сидел в своей комнате, оперевшись спиной на стену. Душелова интересовали более прозаичные вопросы. Например, почему в воздухе пахнет грядущей войной…
Перед рассветом
Неведомый клан
- Можно зайти? - Раздался в пространстве голос.
- Заходи. - Устало отозвался Дэвон, лежащий на кровати, и рассматривающий какие-то листы. - Падай в кресло.
- Романтическое настроение? - Гост появился прямо в кресле, окинул взглядом комнату Палача.
- Вроде того. Пообщался с Тринадцатой…
- Сдается мне, она тебе не нравится…
- Мне не нравится ее поведение, Душелов. Она не хочет понять, что общество людей и общество вампиров - разные вещи. Неуважение или пренебрежение в нашем мире карается очень жестоко.
- Ты рассказал ей?
- Нет. Она не поймет, слишком молода и самонадеянна. - Дэвон вздохнул, отложил листы, положив их так, чтобы Гост не видел. - Да и не будет эта девочка меня слушать… она и Сира-то своего не особо слушает, а уж на меня и подавно плюнет.
- М-да… Какие же вы все… - Гост тяжело вздохнул. - Она думает тоже самое, но про тебя.
- Забавно. Ну, никогда не поймут молодые вампиры, что наше общество не может измениться. Меняется время, цивилизации рождаются и гибнут, но мы - вечны. Наше общество не меняется не потому, что такова наша прихоть, а потому, что если мы изменимся, огонь междоусобиц испепелит всех.
- Угу… тут ты прав, Палач, но все же она - ребенок. Она слишком молода и слишком быстро должна слиться с реалиями НАШЕГО общества.
- Думаю, не свыкнется… - Палач тяжело вздохнул. - Меня, конечно, раздражает ее поведение… но с другой стороны - я боюсь, что она повторит мою судьбу. Судьбу не только мою, но и нескольких Тринадцатых до нее… она погибнет, когда ее поведение утомит кого-то из нас… Мне жаль ее. - Дэвон откинулся на подушки. - Знаешь, я искренне надеюсь, что она поймет… Но мне уже все надоело.
- Дэв, успокойся. Пройдет немного времени, и малышка свыкнется с действительностью. Нас можно изменить насильно… но мы никогда не изменимся добровольно. Во всяком случае - я. - Улыбнулся Гост. - А тебе некоторое изменение не повредит. В одном она права - не стоит нам жить прошлой болью… Теперь у нас новая жизнь.
- Да… давай попробуем. Думаю, судить столь скоро не стоит. Но все же - прошу, сделай так, чтобы она оставила меня в покое… мне уже надоело ее поведение… и самоуверенность. Да еще и эти Марровы замашки. - Устало произнес Дэвон и закрыл глаза, показывая, что разговор окончен.
Душелов улыбнулся, поднялся и рассыпался клубами тумана.
- Будь собой, Палач Дэвон Олэрих…
- Будь собой, Душелов Гост Арейю.
Та же ночь,
Несколькими часами ранее
В парке холодный ветер поднимал с земли старые листья, забирался холодными касаниями под пальто. Лика сидя на качелях зябко ежилась.
Внезапно на плечи легли теплые, даже сквозь пальто ладони. Легли мягко, но уверенно. Мягкий голос произнес на ушко:
- Заболеть решила?
Девушка неуверенно дернула плечом.
- Нет. Скорее просто решила подставить голову ветру и попробовать понять, что вообще делать с моей жизнью.
- Все терзаешь себя?
- Не совсем… Скажи, Себастьян. Зачем мы вообще существуем? Ради чего или ради кого?
- Ради себя. - Пожал плечами демон. - Я не знаю, Лика. Знаю только, что у каждого из нас есть тот, кого мы ищем всю жизнь… и не факт что найдем. Хотя, думаю, я - нашел.
Девушка опустила голову, выводя мыском сапога на земле странные знаки.
- Когда-то мы были нужны. Стояли не рядом с вампирами, не рядом с людьми. Между ними. Служили своеобразным буфером. А теперь… теперь вместо нас этим может заняться Неведомый клан… Раньше мы были лучшими судьями, но теперь эту роль выполняет Правящий клан. Раньше мы были лучшими лекарями, а теперь этим занимается клан Природы. Раньше мы были алхимиками и учеными, а теперь алхимики прячутся в недрах клана Смерти, а ученые - под патронажем Банковского клана остаются людьми так долго, как это возможно. Нам не осталось здесь места, - Лика сжала ладонь, разжала, подула на алый гранулированный порошок из ниоткуда появившийся в ее ладони. - Знаешь, Себастьян. Я долго задавала себе вопрос, а зачем собственно я снова появилась на свет. Да, ты постарался. Но не будь на то воля еще некоторых, меня бы здесь не было. Значит, я для чего-то была нужна. Значит, я для кого-то была важна? В моем ответе все время не сходились две величины. Лина и Риана. Лина, которая не желала ничего и знать о клане, и которая всем своим видом говорила о том, что она просто хочет жить. И Риана, которая изменяется под окружающий мир и пытается в этот круг изменений вовлечь остальных. Ей больно и ей страшно… Но она не сдаваясь, пытается их спасти потому, что знает, что если Демоны Неведомого клана не станут чуть гибче, совсем чуть-чуть, то окружающий мир поглотит их… Как успел поглотить Хлою, которая не смогла измениться, не смогла принять окружающий мир… И то, что не терпит такого неприятия и стены, которую возводят демоны вокруг себя, сама Ночь поглотила Хлою, натравив на нее Императора. Глупо звучит, правда? - Лика закинула голову. - Но знаешь, Себастьян. Мне кажется, что род Марр уже больше никому не нужен. Все, ради чего должна была вернуться я, это замкнуть давний круг - и пробудить Мистраля в душе Мстислава. И все… больше мой род ни для чего не годен.