- Доброй ночи. У нас гостья. Проводить ее к Вам?
- Ри, встретим ее тут или в гостиную перелезем?
- Не хочу в гостиную, - отозвалась девушка тут же. - Во-первых, библиотека самое уютное и самое редкопосещаемое место. Во-вторых, Лина просила книжку…
- Лин, тогда зови гостью сюда. - Мист закрыл книжку и отложил ее на низкий столик.
Подросток прошла в двери, неуверенно остановилась на пороге.
- До… доброй ночи, - неуверенно пожелала она.
- Доброй ночи, Лина, проходи, устраивайся. - Мист улыбнулся девушке, отложив дневник отца
Адриана махнула рукой.
- Иди ко мне, на диван. Ты одна?
Лина кивнула.
- Сбежала от Лики и Себастьяна. Они пакуют вещи. Собираются продать этот особняк. А как по мне, так он годится только для съемок фильмов ужаса.
- Да ладно. - Савл фыркнул. - Чуть украсить и милый детсад.
- Нет. - Лина покачала головой. - Это старый особняк рода Марр. Когда-то там жил наш старый чокнутый алхимик. Он пропал лет триста назад… Говорили, что покончил жизнь с собой… В этом особняке он проводил свои ужасные эксперименты.
- Брр… Ты как всегда радуешь веселой информацией…
Лина пожала плечами.
- За веселой информацией это к Лике… Она любила мне читать веселые сказки. А по ночам оживали старые призраки и рассказывали мне древние истории…
- Мда… Я уже искренне сочувствую тому кто купит этот "шалашик"…
Адриана тихо усмехнулась, потом расхохоталась.
- Ты чего? - Муж повернулся к ней, прищурился.
- Знаешь, кому ты посочувствовать решил?
- Кому же?
- Авелю!
Минуту Мист сидел, соображая… а потом тоже расхохотался.
Лина недоуменно переводила взглядом с одного вампира на другого.
- Новому хозяину не надо бояться теней прошлого?
Адриана легко взлохматила волосы на макушке подростка.
- Думаю, тени побоятся выходить.
- Это да… Им такой головной боли не надо, а то еще припряжет… этот может! - Савл тихо хихикал.
- Еще бы! - вампиресса невольно опять захихикала. - Особенно если учесть, что за новую игрушку Авель решил завести!
- Какую?
- Киностудию… Марго смеется третий день. Говорит - первое, что будут снимать всем кланом - сагу… о вампирах…
Мист опять согнулся от смеха:
- Эти могут… точно…
- Вот-вот, так что, твоим детским страхам, - обратилась к завороженной Лине Адриана, - придется сидеть тихо. Иначе будут задействованы в новом фильме. В качестве спецэффектов!
- И причем удрать или отмазаться не смогут…
- Вот-вот!
- Бедненькие тени…
- Вот уж точно, бедненькие!
Лина слабо улыбнулась.
- Вы такие… хорошие.
- Да? - Мист удивленно посмотрел на Лину. - Неееет, мы страшные вампиры и вообще ты по закону жанра должна нас бояться.
- Не могу! Вы классные! - улыбнулась подросток.
Вампир улыбнулся
- Спасибо. Кстати, а какую книжку ты хотела-то?
- Сказания бездны!
- О… сейчас дам. - Савл поднялся и дошел до книги, с трудом выдернул ее из книг и вручил девочке. - Вот, приятного прочтения
- Спасибо! - Лина прижала книгу к груди. - Тогда я вам мешать не буду! Я книгу забирать с собой не буду. Можно, я в гостиной посижу почитаю? И верну книгу сюда?
- Да располагайся где тебе удобно, Лина. Ты никому не мешаешь. - Вампир улыбнулся подростку, девочка его забавляла.
Лина улыбнулась и вышла из библиотеки. Адриана отставила свои эскизы и перебралась к мужу в кресло.
- Буду спать тут, - сонно сказала она.
- А может, лучше я тебя отнесу в комнату, любимая? - Мягко прошептал он, обнимая жену.
- Не хочу… из комнаты ты уйдешь, а так я немного побуду с тобой…
- А если пообещаю не уходить?
Адриана улыбнулась.
- Тебя уведут…
- Думаешь?… - Ласково прошептал он
- Угу, - кивнула Ри, уже с закрытыми глазами. - Как только я окажусь в комнате, раздастся звонок телефона, и кому-то очень страшно и немедленно ты потребуешься. А так, есть шанс немного обмануть окружающих. К тому же, библиотеку я люблю еще и потому, что здесь сотовые не берут…
- Ладно… тогда спи, моя радость… - Тихо произнес вампир, перебирая волосы любимой…
Там же в западном крыле
Дальняя студийная комната
Фея стояла у зеркал. В дальней студийной комнате больше никого не было, и вампиресса могла, наконец, взглянуть на себя в зеркало.
"Посмотреть правде в глаза", - вспомнила Фея мимолетные слова проходящей мимо Адрианы.
Смотреть правде в глаза или кому бы то ни было - не хотелось. Было страшно. Несмотря на то, что она стала частью Неведомого клана, Фея боялась собственной тени. Стоило кому-то появиться рядом с ней, и она забивалась в угол, стараясь не попасться на глаза.
Ранее, когда-то очень давно, вампиресса считала себя красавицей, но последний раз в зеркало она смотрелась лет пятьдесят назад, когда попала в руки Эмиссару и увидела свое отражение после того, как слуга Императора сломала ее голос и ее саму… Бледная тень настолько испугала Фею, что она перестала отражаться в зеркалах.
А теперь, необходимо было преодолеть свой страх и посмотреть на себя. Посмотреть, зная, что от той правды, что появится в зеркалах, уже никуда сбежать не удастся. Потому что некуда бежать. Все пути отрезаны. Все мосты взорваны.
Вначале в зеркале появились ноги. Маленькие босые ножки, хорошо если тридцать шестого размера. Затем длинные ножки, не очень тонкие, но и не полные. Затем отражение в зеркале дрогнуло и проявилось целиком.
Фея вздрогнула, понимая, что убегая от себя… к себе в результате она и вернулась. Там, в зеркальных глубинах, была она.
Тоненькая, худенькая, с тонкой бледной кожей, огромными испуганными глазами, темного искристо-черного цвета, копной длинных, почти до колен, каштановых волос, вьющимися меленькими колечками.
Легкое, светло-голубое платье, голубая же ленточка в волосах, сдерживающая их массу.
Фея задумчиво провела ладонью по зеркалу, понимая, что все что бы то ни было - оно осталось позади. Теперь она не одна. И может быть, ее даже смогут защитить, если Эмиссар или Император пожелают получить ее обратно.
По тонким розовым губам скользнула первая неуверенная улыбка, Фея шагнула в сторону, подняла волосы вверх, закалывая хвост призванной лентой, и улыбнулась.
Первая неуверенная нота задрожала в студийной комнате, а потом все увереннее и увереннее, пока старая баллада не наполнила всю комнату разом…
Резиденция клана Природы
Зал совещаний
Фенрир, опять в образе волка, устроился на небольшом возвышении. Мира, уткнувшаяся в какие-то талмуды, сидела у лапы мужа. Дэн сидел сбоку и делал вид, что рассказ Алисы, его абсолютно не интересует. Но в зеленых глазах друида то и дело поблескивали злые огни.
- В Северной столице холодно, - призналась рыжая сканер. - По погоде. Сыро и промозгло. А по событиям жарко. Стоило мне приехать, как кланы решили воспользоваться этим как поводом начать очередную стычку. А когда я отправилась к Провидицы, Ваане, я и попала под стычку. Еле удалось сбежать. В общем, Ваана сказала искать по архивам. Три из семи будут теми артефактами, которые активируют. Два из семи вернуть не удастся. Оставшиеся два артефакта никому не принесут беды, поскольку спрятаны на шее у тех, кто с ними не расстанется и никому не отдаст. А насильно забрать не получится, их берегут охраняют. Обыскав все архивы, я нашла семь артефактов, которые в разное время исчезли из видимости рода Марр. Правда, толку от этого мало. Все они очень могущественные - и старые. Названия у них много раз менялись. Описания внешнего вида - нет. Есть только короткие намеки на то, что они могут.
- И что это оказалось? - Фенрир задумчиво смотрел на Алису. - Чего нам стоит ждать?
- Беду. Один артефакт - это известно точно вызывает чертову дюжину неприятностей. Второй пробуждает каменное войско. Какое - откуда - неизвестно. Третий - пресловутая Длань Ареса, которая у всех на языках была, но при этом никто не знает, что она умеет и знает. Если только род Марр или же кто-то из демонов неведомого клана. Еще есть артефакт, пробуждение которого приведет к кровавым рекам. Еще три - пусто. Ни капли информации.