…Когда Дориан и Молния прибыли к месту сбора, на старой автостоянке уже собралась группка вампиров. Сидя на капоте мощного черного джипа, Риана что-то втолковывала Лике. Мист и Себастьян стояли немного в стороне, слушая Ванессу и Йелла, вводящих вампиров в курс дела, в особенности защитной системы особняка.
- О! - обрадовалась Адриана, спрыгивая. - Молния! И Дориан… не отпустил свою красавицу в одиночестве? - поинтересовалась Первая леди Неведомого клана.
- Именно. - Спокойно ответил Дориан. - Я тоже рад тебя видеть… - Усмехнулся сканер.
- И я рада, - согласилась с легким смешком Адриана. - Мист, мы все собрались. У нас даже плюс один ценный кадр! Отправимся мы, наконец? Мне уже надоело тут сидеть!!!! Сколько можно, право слово!
- А я тебя не заставлял сюда ехать. - Улыбнулся Грандсир. - Дориан, у тебя как с боезапасом?
- Все ваши тушки. - Съязвил некромант. - Будете практическим материалом для моего птенца. - Подмигнул он.
- Отлично. Тогда пошли. Несс, ломай.
Ванесса кивнула.
- Сейчас будет…
По полю, закрывающему особняк от чужих, в том числе и от людских глаз, пробежали искры. Что-то щелкнуло, где-то грохнуло, и Несс отступила.
- Готово. Защита снята отовсюду. В том числе и в особняке, где она была. Грандсир, я иду с вами или мне возвращаться?
- Если не хочешь с нами - можешь ехать. - Улыбнулся Грандсир.
- Не люблю этот особняк, - честно призналась Несс. - И если можно, то я лучше вернусь в Клан.
- Угу. Отдыхай, тут уж мы сами…
- Спасибо, - сказала Несс перед тем, как покинуть стоянку.
Адриана в нетерпении приплясывала на месте, но тем не менее, спешить и мчаться вперед всех - не решалась.
"Дите…", - Вздохнул Савл и медленно пошел за Йеллом.
"Сам не лучше!" - оскорбилась Риана. - "Но мне правда… очень нужно то, что там есть… Кстати", - соблазнительно добавила она. - "Еще там есть изумительный погреб. Можем совершить набег и на него…"
Лика обогнала Миста, взяла за плечо Марана, заставляя того остановиться.
- Дома никого нет, - задумчиво сказала высокая красавица.
Когда она появилась на стоянке, у Мстислава, впервые увидевшего преображенную главу рода Марр, доверие к Лике упало окончательно.
- Ну и что? Мы итак знали, что идем в ловушку. - Пожал плечами Савл.
"Да что же там за артефакт такой!? Давай. Откуда ты столько всего знаешь об этом месте?"
Неожиданно для всех, Лика остановилась, взяла Адриану за руку и отвела в сторонку, вопрос мужа девушка неожиданно проигнорировала. Более того, она внимательно слушала главу рода Марр и… кивала, явно с чем-то соглашаясь.
Очень недовольно посмотрев на это, Мист мысленно откомментировал, скорее для себя, нежели для кого-то еще.
"И она еще хочет, чтобы я хорошо относился к Лике…", - вздохнув он просто открыл дверь и шагнул внутрь. Правда, ему хватило ума предварительно переглянуться с Йеллом и поднять щиты… как выяснилось - зря. Там не было даже тупейших ловушек.
Следом за Мстиславом прошли и все остальные, Адриана перешла к мужу, взяла его за руку.
В ее мысленном "голосе" звучала легкая вина и раскаяние.
"Мист… Лика сейчас единственная, кто представляет себе… как мне себя надо вести… Раньше похожая история "болезни" наблюдалась у тех, кто становился мамами такой как Лика, генно-измененных… Именно она, помогла Лазарю разработать для меня диету. А сейчас она просто сказала держаться поближе к тебе. И особо не светить свои таланты. Она ощущает здесь кого-то чужого что ли. Как чей-то взгляд… А по поводу артефакта… это для будущих мам. Артефакт, созданный с помощью всех трех запретных троп… Раньше им пользовались те вампиры, которые с помощью Запретной тропы становились псевдо-людьми… Помнишь, нам рассказывали?"
"Угу, помню. А СРАЗУ этого сказать нельзя было?", - Все еще недовольно отозвался Мстислав, медленно идя сразу за Йеллом.
Марану ведущая роль была отведена лишь потому, что он тут все хорошо знал…
Адриана пожала плечами.
"Можно… но ты почему-то…" - Адриана не договорила.
- Ложись! - раздался резкий окрик Дориана.
Спорить со сканером не стал никто, все выполнили его приказ, не задумываясь…
Неладное первая почуяла Лика. Не поднимаясь, она перевернулась на спину, изумленно изучая потолок, на глазах покрывающийся черными острыми наростами - сталактитами…
- Что… что это такое? - спросила она, рванувшись вправо, от падающего сталактита… и зашипела от боли, когда острый трехгранный клинок поцарапал ее левую ногу.
Себастьян поступил разумнее - он покрыл потолок живым огнем-щитом.
- Что за черт…
Мстислав закрыл себя и Ри щитом из лезвий
- Мне кажется, нас тут ждали…
Адриана недоуменно хлопала глазами. Она то как раз ничего странного на потолке не видела.
- Так, - раздался холодный и спокойный голос Дориана. - Слушаем меня и не делаем ничего, кроме сказанного мной. Закройте глаза. Забудьте о том, во что мы попали. Не верьте слуху, не верьте больше своему телу. Просто забудьте о ловушке. Ее здесь нет, если в нее не верить. - И, показывая пример, он встал во весь рост.
Адриана поднялась вслед за сканером, протянула ладонь мужу и неожиданно шарахнулась в сторону уже сама, с тихим полузадушенным вскриком.
- Ри, не верь глазам. Закрой их вообще. Эта ловушка - наши страхи. Я вижу все, что видите вы, когда переключаюсь на вас. - Спокойно говорил Дориан. Для него, как для сканера, находящегося в толпе, ловушка была безвредна - она не могла найти ЕГО страх.
- Я… я не могу… - девушка прикусила губу до крови. - Это… это слишком! Змеи…
В следующий миг, нечто странное обвило девушку за талию и… рвануло на себя, поднимая в воздух и таща куда-то.
- Нашел. - Выдохнул Дориан, выхватывая из рукава свой жезло-стилет и срубая призрачное щупальце с Адрианы. - Отлично… - Во второй руке оказался пистолет с клинком. - Следующее?…
Ри сидела у стены, закрыв глаза. Тяжелое дыхание вырывалось из ее груди.
Лика неуверенно поднялась на ноги, осмотрелась по сторонам.
- И… теперь по логике вещей… нападут на меня?
Глава рода Марр ошиблась. Вторым нападению подверглась Молния, все это время отсиживающаяся за спиной Дориана. Никто не понял, что случилось, но в глазах новообращенной некромантки полыхнул ужас, а в следующий момент девушка свалилась на пол, причем все ее тело словно выкручивала невидимая сила.
- Ния… - Зашептал Дориан. - Расслабься… это лишь твой страх, его здесь нет… - А сам он подключился к девушке, чтобы увидеть…
Вначале была темнота. А потом неохотно проявилась та иллюзия, которая терзала Молнию.
Не было центрального зала, где они собрались сейчас. Был узкий каменный мешок, в котором нельзя было даже сесть. И было четыре стены…
В первый момент, сканер даже не понял, что за боль терзает его птенца. А потом из всех четырех стен одновременно ударили серебряные колья…
- Молния… Расслабься… - Произнес он. - Отрешись от боли… - Но глаза вампира искали новое щупальце.
Щупальце нашлось не сразу, оно кралось медленно, осторожно, и опять… к Риане!
- Да елки… - Зарычал сканер, отстреливая его из пистолета. - Следующий…?
Тихий стон боли, заставил Дориана обернуться. С потолка падали уже вполне настоящие копья… Молния, не в силах пошевелиться, попала под удар двух или трех копий, прежде чем ее успел оттащить в сторону своей магией Себастьян.
Но именно это и привлекло к нему иллюзию. Демон даже не успел вскрикнуть, как щупальце его окрутило плотно-плотно и рвануло к себе. На короткий миг в воздухе промелькнуло изображение гигантского осьминога, с огромной пастью и слизкими щупальцами.
Сканер, готовый к этому, бросился к Себастьяну… но оказался не нужен. Древний слуга рода Марр легко разорвал щупальце, едва оправился от шока.
- Дориан - иллюзии твои, физика - моя.
Сканер кивнул.
- Три из восьми готовы… кто следующий?
- Я. - Хрипло произнес Мстислав, стоящий с закрытыми глазами. Когда Дориан подключился к нему, он не увидел ничего, кроме алой дымки. Отключившись от глаз друга, сканер отыскал взглядом щупальце и пригвоздил к полу клинком.
- Следующий?
Следующим попал под плеть щупальце Йелл, впрочем, убийца не зря был лучшим. Не смотря на то, что иллюзия ему явно была неприятна и болезненна, щупальце он высветил вполне физически.