- Я тебя поддерживаю, - зевнула девушка. - А кусать… ты же не сумасшедший.
- Это ты так думаешь. - Улыбнулся друид
- Я не думаю, я знаю, - открыв глаза, Алиса села на кровати. - Так. Ты мне спать дашь?
- М… А надо? - Внезапно захихикал Дэниэл.
Вампирка страдальчески закатила глаза.
- Дэн!
- Все, затыкаюсь. Спи. - Он ласково улыбнулся Алисе.
Девушка вздохнула.
- Дэн.
- Я?
- Ты пришел ко мне в комнату, чтобы спрятаться от Киры, значит прячься. Но если ты не дашь мне уснуть, готовься к тому, что я приму решительные меры!
- М… это какие?
- Решительные! - повторила обиженно Алиса.
Дэн вздохнул, виновато посмотрел на Алису…
- Ладно… прости, сейчас спрячусь… - И поцеловал девушку…
- Запрещенный метод, - буркнула вампирка, когда Дэн отстранился.
- Ты еще скажи, что ты против…
- Еще хуже… Все, я хочу спать. Я устала, правда, - взмолилась Алиса. - Давай, все разборки перенесем на закат? Заметь, я не выгоняю тебя ни из комнаты, ни так уж и быть, из своей кровати.
Ласково рассмеявшись, Дэн улыбнулся девушке.
- Договорились… А теперь - засыпай, а то я уже вину чувствую… Спи сладко…
Алиса слабо улыбнулась.
- Дурак ты… - глаза девушки сомкнулись, и через пару минут она уже спала.
Дэн с мягкой улыбкой посмотрел на Алису, устраиваясь так, чтобы не помешать ей, и прикрыл глаза. На таких условиях можно было и поспать…
Особняк Падшего
Император медленно поднял взгляд от стола, посмотрел в зеркало.
В комнате он был один, дверь была заперта, хотя и без этого никто не ворвется. Вздохнув, он посмотрел в зеркало перед собой и коснулся кончиками пальцев маски. Долгую минуту он раздумывал, а затем бережно, двумя руками, снял белую маску с лица, отложил на стол.
- Как давно это было… - Прошептал Падший, проведя руками по лицу.
В зеркале отражался довольно красивый мужчина лет двадцати пяти-двадцати семи с усталыми глазами. Да, он был красив, но все же он вынужден был носить маску, чтобы скрыть свой позор. Мебель в комнате начала дрожать под давлением его силы, когда взгляд наткнулся на черное клеймо на лбу вампира.
"Мистраль… Мудрый, страшный правитель… бессменный владыка Неведомых… И все же… все же ты сдох, тварь! Наконец, наконец, я от тебя свободен! А мальчишка… Он не ты. Я сомну его как бумажную фигурку. Какой-то молодой вампиришка мне не соперник. И твои Демоны его не спасут!" Император вздохнул, проведя пальцем по контурам несводимой татуировки. Даже всего могущества Падшего не хватало, чтобы смыть ее.
Да… Мистраль знал, как покарать его. Падший не боялся смерти за свое предательство… он не боялся и пыток… Он знал, на что идет - либо победа и власть, либо пытки и казнь… Но Мистраль не дал ему ни того, ни другого. Грандсир лишь нанес на лицо предателя клеймо, которое нельзя было скрыть, нанес чисто символическую блокировку сил и прогнал из клана.
Это было жестоко. Ричард вынужден был с тех пор носить маску… и лишь бессильно мечтать о смерти Мистраля. Он просто не мог ничего поделать - если Мистраль играючи сорвал тщательно продуманное и подготовленное покушение, подкрепленное союзниками извне… то уж дальше можно было не пытаться. В силах Грандсира было заставить гордого Ричарда молить о смерти, как о величайшей милости.
И кто бы мог подумать, что бездарно спланированная, авантюрная атака увенчается успехом!?
- Ладно… Дел еще много. - Оборвал сам себя Падший, возвращая на лицо белоснежную маску. - Надо проверить, как там приготовления… - Пробормотал он и вышел из комнаты.
А на столе осталось сиротливо лежать письмо, которое он читал до этого…
Глава 9
Где-то в городе
Тихо скрипнула входная дверь, щелкнул ключ в замке и в комнату вошел быкообразный субъект.
- Как дела, Мышонок? - Гулко пробасил он, падая на диван.
- А? - Мышка стянула большие наушники, поставила игру на паузу и повернулась к Торо. - Нормально… Только скучно.
- Ничего, Мышонок… Сегодня мы уезжаем.
- Почему, Торо?
- Потому, что Император сошел с ума. И все из-за того, что Эмиссар сцепилась с Лазарем и тот ее изуродовал… В общем, нам надо валить отсюда. Тут сейчас такое начнется, что нам лучше быть подальше…
- Ясно… - Мышка вздохнула. - Жаль… а все так хорошо начиналось… Ладно, бежать, так бежать… только - куда?
- Не важно. Куда угодно, лишь бы подальше. Можно в Америку, там, по идее, не достанут…
Мышка еще раз тяжко вздохнула, затем поднялась, потянулась.
- Ладно, раз надо собираться, то я - по магазинам. А ты пока отоспись. - И, щелкнув товарища по носу, она выпрыгнула в окно.
Спустя пару часов она вернулась, но Торо уже спал, подготовив вещи к побегу. Тогда Мышка собралась, заказала билеты на самолет на завтрашний вечер и устроилась на своей кровати, она тоже устала.
А на следующий вечер они бежали из столицы, спасая свои жизни… Им повезло в том, что Императору было не до них. Вампир готовился приступать к решительной части своих планов, и до двух предателей ему не было дела.
Эмиссар же до конца не восстановилась, и отправиться в погоню за беглецами не могла, хотя и очень хотела. Впрочем, вначале вампиресса готовилась к новому бою. Для начала она собиралась уничтожить тех, кто посмел ее унизить. Затем сделать все для своего Господина. А уже потом догнать и примерно наказать предателей. Дело чести! Если допустить, что у той, что продала свою душу, может остаться честь…
Особняк клана Стихий
Джой задумчиво переставил ферзя на доске:
- Шах. - Поскреб он пальцами подбородок. - А неплохо Селина этих старперов прижала, а?
- Как всегда не следишь за словами, - вздохнул Поль, откидываясь на кресле и с тоской глядя на шахматную доску. - А если кто услышит?
- Ну, услышит и что? Поль, ты отстал от жизни, это обсуждается на каждом углу. Вслух. В конце концов, имею право похвалить новую Старейшину.
- Вряд ли она будет рада это услышать.
- Ну, будет не рада - будешь искать нового напарника. - Фыркнул Джой.
- Еще чего не хватало.
- Тогда не каркай.
- Вообще-то это твоя прерогатива, - усмехнулся Поль. - Я скромный вампир.
- И безумно занудный. Итак, какие у нас новости-то?
- А откуда они у нас будут? - Удивился худощавый вампир, по давней привычке закутавшись в шарф. - Селина устроила тут разгон, после этого никто даже глаз на нее поднять не посмеет. В ближайшие пару десятков лет. А там она повзрослеет немного. А то сейчас ребенок…
- Может и ребенок… но четко знающий себе цену и знающий свои возможности… и не ленящийся совершенствоваться. А главное - она далеко не глупа. - Джой усмехнулся. - Да и это время мало что изменят, разве что она всех недовольных возьмет за горло и заменит теми, на кого сможет опереться…
- Надеюсь… Интересно мне знать, какое место в ее планах будет занимать глава Неведомого клана, Мстислав?
- Не знаю. Но, по-моему, у них очень теплые отношения…
- А ты помнишь, как мы собирались ему дорогу перейти? - Усмехнулся Поль.
- Хорошо, что нам хватило мозгов это не делать. - Хохотнул Джой.
- Хорошо… - Согласился худощавый, потянувшись за фигурой на доске.
В этот момент тихо скрипнула дверь, и на пороге появился упомянутый Грандсир в тяжелом черном плаще с воротом из серебристого меха.
- Вспомнишь беса, вот и хвост… - Пробормотал Джой. - Доброй ночи, Мстислав. Чем можем помочь?
- И вам доброй ночи… - Улыбнулся немного рассеянно Мист. - Где ваша начальница, не подскажете?
Поль взглянул на напарника.
- В своем кабинете. Не бывший Владислава, а соседний, не перепутаете. Ей тут недавно скучно было, она с помощью силы огня его… раскрасила немного.
- О… Весело. Спасибо. Простите, что отвлек. - И, отряхнув от снега плащ, Савл быстрым шагом направился наверх…
Дверь в кабинет была "изукрашена" черными потеками сажи и гари. Только приглядевшись, можно было понять, что там огромный черный волк, оплетенный по лапам телом огромной змеи.